"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Правда? — Римма явно был разочарован. — Ну, дело твоё, настаивать я ни на чём не буду… но давай я всё-таки покажу, как мы тут живём, может, тебе понравится. К тому же всё равно все формальные процедуры придётся отложить на завтра, и тебе нужно будет переночевать. — Похоже, за привлечение работника непосредственно в больницу мужчина получал какие-то бонусы, иначе его настойчивость была непонятна. Однако, с другой стороны, он тоже был прав. Поесть и поспать — что может быть лучше?
— Хорошо, я согласен.
— Вот и отлично! — Римма расплылся в довольной улыбке. — Тогда вы оба пока можете отдохнуть, вот, — он достал из пачки две
— Вкуснее ты ничего в жизни не пробовал, точно говорю, — закивал старик, выхватывая из руки друга талоны.
— Вот-вот. Поешь, переведёшь дыхание, осмотришься, а часа через два возвращайся сюда, начнём нашу экскурсию. Только вот ни с кем больше на эту тему не разговаривай, а то меня ещё премии за привлечение новичка лишат! — ну точно, я был прав. Посмеявшись собственной шутке, Римма попрощался с нами и, дождавшись появления парочки грузчиков, занялся инвентаризацией содержимого фургона.
— Пойдём, — положил мне руку на плечо Муад. — Я тебе обещаю, ты будешь в восторге.
Муад, похоже, решил начать экскурсию ещё до своего друга, так что повёл меня в столовую каким-то окольным путём через общую часть больницы. Уверен на сто процентов, что с заднего двора можно было пройти в столовую для работников, не пересекаясь с пациентами. Но особо возмущаться я не стал. Это, и правда, было занимательное зрелище.
Занимательное потому, что я, в принципе, никогда не сталкивался с болезнью в таком виде. Понятно, что после сражений многим моим противникам мог понадобиться если не гробовщик, то по крайней мере очень хороший доктор, но это было другое. Травмы, не важно какой степени тяжести, кардинально отличались от обычных болезней.
Конечно, обычным людям это было очевидно, но я всерьёз задумался о подобном только теперь. И понял, что по сравнению с болезнями, травмы были дико скучны. Ну оторвало руку, ну распороло живот, ну пробило голову. Кровь, крики, много крови и много криков, а потом либо смерть, либо довольно однообразно выглядевшие со стороны операции по латанию дыр.
А вот зрелище десятков людей, кашляющих, чихающих, стонущих на все лады, было очень интересным. Я понимал, чего хотел добиться Муад. Показать, какое Братство хорошее, что оно помогает всем нуждающимся, лечит их, выхаживает и всё такое прочее. Но для меня это было больше похоже на зверинец, куда я пришёл, чтобы поглазеть на животных.
Вон тот без носа, у того красное пятно в пол лица, а у этой так забавно тряслись руки, что я едва удержался от смеха. Забавно, что и говорить. К счастью, мой провожатый так и не заметил то и дело наползавшей на моё лицо усмешки.
Хотя, может, и заметил, потому что за обедом говорил даже больше обычного и очень странно на меня поглядывал. Впрочем, мне на это было плевать… было бы, если бы потому среди болтовни Муада, которую старик выдавал буквально без остановки, я не уловил знакомое имя.
— Что ты сейчас сказал? — я так резко прервал его, что старик аж вздрогнул.
— Что Нотальская Империя опять чудит…
— Нет-нет, до этого. Ты сказал: “Агнес”?
— Да. А ты, что же, знаешь её? — в голосе Муада легко читалась ирония. И не удивительно, где были мы и где магесса. Ох, старик, ты бы очень удивился.
— Не лично, конечно, —
поспешил я исправить ситуацию. — Просто одно время очень ей интересовался…— О, я понимаю! — Муад удовлетворённо закивал. — Она, конечно, старше меня раза в три, да и поступки её хорошими не назовёшь, но не восхищаться ей очень сложно. Я и сам, когда был помоложе, засматривался на её портреты. Помню, как-то раз она даже появлялась в Нэйтулисомаль, вроде бы какие-то переговоры с церковниками. Я тогда лишь краем глаза её увидел, толпа была огромная, но…
— А что ты сейчас начал рассказывать? — перебивать было, конечно, грубо, но мне было плевать.
— А? Хм… — старик нахмурился, перебирая в голове воспоминания. — А! Я говорил, что она и гильдия Бирюзовых Врат снова выступают на стороне Нотальской Империи в очередной войне. Неймётся этим нотальцам, всё продолжают захватывать страну за страной. Хорошо, что Нэйтулисомаль от них надёжно защищён покровительством церкви, — на этих словах Муад осенил себя знаменьем.
— Но, насколько я помню, Нотль и Бирюзовые Врата враждовали? — ну, как помню. Я сам был участником и даже, можно сказать, косвенной причиной этой вражды.
– Э-э-э, ты как-то совсем от жизни отстал, — рассмеялся старик. — Ты бы ещё республику вспомнил! Они уже больше двадцати лет как союзники.
Вот это новость… куда же делись все принципы Палонта? Или дело снова в моей скромной персоне? Непонятно.
— И активно воюют?
— Ну я же говорю. Снова какую-то бедную страну захватывают. Это просто какой-то кошмар. За последние лет десять я уже, наверное, раз в седьмой или восьмой про это слышу. И вряд ли знаю даже про половину.
Что он говорил дальше, я уже не слушал.
Агнес. Живая, теперь в этом уже никаких сомнений. Доказательство моего идиотизма. Чувства у меня по отношению к ней были, мягко говоря, неоднозначные.
С одной стороны, я не мог не уважать её. Я был достаточно самокритичен и недостаточно глуп, чтобы понимать: мои противники, даже если они проиграли, могли быть достойны уважения. И то, что она смогла спастись с теми травмами, что я ей нанёс, было поистине чудом. Как с точки зрения везения, так и с точки зрения человеческой стойкости и силы духа.
Но также ненавидел её всей душой. Потому что, если бы не она, мне, скорее всего, не пришлось бы торчать в подземелье церковников Нэйтулисомаля ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ГРЁБАНЫХ ЛЕТ!
Когда мы столкнёмся в бою в следующий раз, я точно позабочусь о том, чтобы она сдохла как можно мучительнее… Поглощённый этими мыслями, я даже не сразу увидел исходящую от моего правого кулака тонкую струйку кроваво-красного дыма. А когда заметил и убедился в том, что это то самое, мои губы сами собой искривились в кровожадной ухмылке.
Жди, Агнес. Сейчас я оказался практически на самом дне этого мира, но однажды я найду тебя, и ты станешь прекрасной закуской перед основным блюдом в лице Альталета.
Конец Четвёртой Книги.
Розин Юрий
Костяной Скульптор. Том 5
Глава 95
— Ну, как тебе наша кухня? — Римма, всё такой же улыбчивый, как и два часа назад, но уже без кипы бумаги в руках, ждал меня ровно на том месте, где раньше стоял фургон старика. Сейчас от повозки остались только следы на земле, похоже, казённое имущество куда-то отогнали.