"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Слушай, я тебя сразу перебью, чтобы ты не утруждался перечислением всех остальных пунктов. В моём контракте не сказано ни слова о том, что я должен выполнять желания какого-то индюка, — Игорь дёрнулся, словно ему дали пощёчину, хотел было что-то возразить, но я продолжил. — Если ты рассчитывал на то, что я — неграмотный деревенщина или бесхребетный тюфяк, спешу расстроить, это не так. Будешь готовить себе жрать самостоятельно, сторожить себя самостоятельно и подтираться тоже самостоятельно. А если тебя что-то не устраивает, я прямо сейчас иду и увольняюсь, рассказывая при этом, какой ты — утырок. Думаю, кроме твоего папочки, найдётся ещё немало людей, готовых
Я на секунду замер, ловя изменения в лице этого парня. И, похоже, моя ставка сыграла: он побледнел, лицо перекосилось, тоненькие усики задрожали, словно во время землетрясения. Да уж, оскорблять и поносить людей я умел куда лучше, чем общаться с ними мирно. Найс тем временем едва сдерживал смех, накрывшись с головой одеялом.
— Пожалуйста, отцу не говорите… — промямлил, наконец, Игорь, поднимая на меня скрытые за толстыми стёклами глаза. Вот оно что, так он служебным положением даже без согласия папы пользовался. Пытался пользоваться.
— Идёт, — кивнул я, всем своим видом показывая готовность сотрудничать. — Но тогда ты позволишь моему другу, который тоже совсем недавно стал наёмником Братства, стать охранником нашего фургона.
Со стороны это, должно быть, выглядело как заговор с целью похищения груза. Но у меня никогда не было таких мыслей, честное слово.
Если бы этот Игорь не оказался таким козлом, я бы всё равно попросил за Найса, просто в куда более вежливой форме, и он был сам виноват в том, что всё закончилось именно так. Да, и после этого неприятного момента дальнейшее наше общение проходило уже на куда менее грубых тонах.
Обсудили, когда и куда отправляться, сойдясь на том, что завтра стоит сходить посмотреть доступные заказы в сторону города Мапад, расспросили Игоря о правилах и сроках доставки разных грузов, премиях за встретившиеся в пути трудности типа грабителей и вообще об оплате труда.
В конце качок даже извинился за своё поведение, рассказав, что работу получил совсем недавно и чувствовал себя неуверенно, поэтому попытался сходу продавить свой авторитет, а вовсе не потому, что ему реально нужны были мои услуги няньки, и вообще раньше со всеми работало.
Осознав, что последний довод его нисколько не красит, Игорь опять принялся извиняться и просить не рассказывать отцу. Конечно, мы его успокоили и убедили в своих максимальных искренности и доброжелательности. Так что из комнаты парень выходил, полностью уверенный в нашей с Найсом едва ли не святости.
Смеяться мы перестали только минут через десять.
Глава 97
Заказ номер какой-то там, доставка скольких-то там килограмм разнообразных сушёных трав до отделения Братства в том самом Мападе. Для меня прямо-таки идеальный вариант. Во-первых, не было чётких сроков, на месте я должен быть не позднее чем через две недели, а по самым пессимистичным прогнозам дорога до Мапада должна занять полторы.
То есть торопиться вообще некуда, и у меня будет достаточно времени на что угодно. Во-вторых, направление ровно то, что я и хотел: запад с совсем небольшим отклонением к северу. И в-третьих, груз достаточно ценный, чтобы его могли попытаться выкрасть, тем более, что ящики с травами, переложенными соломой, в отличие от склянок с водой, весили всего ничего и унести их было совсем несложно. А значит, была вероятность уже в первом же рейсе разжиться новой порцией энергии жизни.
Найс, когда я рассказал ему маршрут, лишь пожал плечами. Ему, похоже, и правда, было всё равно,
куда ехать. А Игорь непосредственно участвовал в выборе заказа, так что парню тем более было не на что жаловаться. В итоге на следующее утро, дождавшись, когда наш фургон загрузят, мы погрузились сами и выехали.У меня вещей вообще практически не было, кроме снятого с тех грабителей. Найс тоже оказался лёгок на подъём, путешествуя с одним небольшим рюкзаком. А вот Игорь загрузил в фургон сразу три здоровенные сумки. В то, что он — новичок в путешествиях, я был готов поверить охотно. Но такое положение дел обещало продлиться недолго.
Мы со слепцом, ещё накануне продемонстрировав своё старшинство, взяли над парнем настоящее шефство и довольно жёстко перелопатили все пожитки Игоря на предмет бесполезных вещей. Мне процесс доставил большое удовольствие ещё и из-за жалобного лица качка в те моменты, когда мы выкидывали на землю его тёплый спальник или набор котелков.
Зачем он брал котелки мне вообще было непонятно, Братство оказалось достаточно предусмотрительным работодателем и вместе с ящиками трав загрузило в фургон почти весь необходимый в поездке скарб: посуду, палатки, те же спальники. Нашёлся даже небольшой ящичек с разными крупами и прочими не портящимися продуктами, чтобы мы не померли в пути от голода. Очень мило.
Выдвинулись около полудня и спокойно ехали за постепенно садящимся солнцем до самого заката. Лошадка оказалась получше, чем у Муада и скорость фургона не могла не радовать. То ли мне просто повезло, то ли дело было в том, что травы считались более важным грузом, чем та вода, что вёз старик.
Остановились на привал спустя ещё полчаса на примерно такой же стоянке, на какой я встретил старика. Найс ушёл в лес и вскоре вернулся с парой кроликов, которых неожиданно профессионально освежевал, так что на ужин у нас был наваристый супчик с крольчатиной.
Жизнь, определённо, начинала радовать, и от того, когда мы уже разложились спать, я долго ворочался, не в силах заставить организм отключиться. Всё было слишком хорошо, в моей жизни такого не случалось.
А если даже и были светлые пятна, то это только затем, чтобы на контрасте последующий трындец показался ещё хуже. В голову начали лезть мысли о церкви, об Агнес, об Альталете… И только представляя, как буду втыкать в глаза святоши одну иглу за другой, я смог расслабиться и уснуть.
Ещё четыре дня прошли в том же режиме. Подъём, завтрак, иногда кашей, иногда с бонусом в виде пойманной Найсом дичи, неспешный день на козлах с остановкой на обед, снова путь, закат, привал, ужин, сон. И с каждым таким спокойным днём дискомфорт всё рос и рос.
Так что, когда, проезжая уже после заката по какой-то особенно заросшей лесной дороге, я услышал в кустах чуть впереди шорох и звякающие звуки прижимаемого к бедру оружия, вместо напряжения я даже ощутил некоторую расслабленность. Ну, наконец-то, знакомые и родные проблемы, как же я по вам скучал.
Найс насторожился в то же время, что и я. Как я успел выяснить, у его “зрения” был большой недостаток в виде небольшого радиуса восприятия. Его мир ограничивался десятком метров во все стороны, дальше ему, как и полагается нормальным слепым, приходилось полагаться на слух.
Остановившись и шёпотом предупредив Игоря, чтобы он не высовывался из фургона и вообще не поднимал голову, чтобы не задело случайным выстрелом, я вылез наружу вслед за Найсом. Хотя, как оказалось, можно было не торопиться. Даже успел стреножить нашу лошадку, прежде чем на дорогу начали выходить тёмные фигуры.