"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Дескать, лежали в местных палатах не только обычные люди, но и маги, и воины, поправляющиеся после травм, каких-то операций или особо неприятных болячек, от которых не спасала даже энергия жизни. Именно для них и была выстроена арена, чтобы вернуться в форму после лечения, что называется, не отходя от койки.
В принципе логично, да и, если честно, ареной это можно было назвать с большой натяжкой. Просто просторное помещение с укреплёнными сталью стенами и стоящими у дверей стендами с разнообразным оружием. Рассчитано оно было, видимо, как раз на такие вот спарринги.
Нам
Однако, когда наверху подошло время обеда, тренировочный зал резко опустел, и мы остались практически одни, лишь в дальнем углу с настораживающим упорством отжимался какой-то парень. На нас он, впрочем, обращал ноль внимания, так что и мы решили его проигнорировать.
— Чем предпочитаешь сражаться? — спросил Найс, подходя к стенду и вытаскивая из разномастного оружия длинный двуручный клинок.
— Да чем придётся, — пожал я плечами, беря в правую руку увесистую дубинку, а в левую — треугольного сечения стилет.
Оружие, естественно, было безопасным. Затупленные мечи, стрелы с плоскими наконечниками, моя дубинка оказалась обмотанной мягкой тканью. Всё-таки это была больница, и врачам не нужно было, чтобы пациенты покалечили друг друга ещё сильнее. Но при должном умении и, тем более, силе навредить можно было вообще чем угодно. Не удивлюсь, если и летальные случаи были.
— Интересный выбор, — по лицу слепого было видно, что он удивлён.
— Можно вопрос? — привыкая к оружию, я принялся исполнять разные удары и выпады.
— Конечно.
— За счёт чего ты “видишь”? Никогда не поверю, что ты просто догадливый.
Найс рассмеялся.
— Нет, конечно, нет. Я ориентируюсь на энергию в окружающем пространстве. В воздухе её чуть-чуть, в твёрдых предметах больше, в людях совсем много. Этому сложно научиться, но, если получится, воспринимать мир именно так даже удобнее, чем глазами.
— Почему? — мы встали в стойки напротив друг друга. Я, подняв стилет к груди обратным хватом, а дубинку отведя назад, Найс боком, положив клинок на сгиб правого локтя. Сознание послушно отметило, что он — левша.
— Я могу “видеть” предметы даже сквозь другие предметы. Это не всегда работает, как надо, есть много нюансов, но в большинстве случаев очень полезно.
— Ага, к примеру, найти потерявшиеся…
Мы одновременно сорвались с места, бросившись навстречу друг другу. Найс достаточно предсказуемо совершил горизонтальный удар, метя мне в плечо, но я, крутанувшись на месте, завёл руку за спину и поймал его меч на подставленный боком стилет.
Тяжёлый двуручный клинок соскользнул вдоль лезвия, а я тем временем, довернув оборот, атаковал дубинкой по ногам. Однако удар не добрался до цели. Слепой, также закрутив себя за счёт импульса тяжёлого меча, перепрыгнул моё оружие и уже сам, преодолев больше половины окружности, попытался достать меня кончиком клинка. Я ушёл вниз,
пропуская лезвие над головой и разорвал дистанцию, всё равно Найс был слишком далеко со своим более чем метровым мечом.— …ключи.
Слепой довольно заулыбался.
— Да, с нахождением пропавших предметов у меня всегда был полный порядок. А ты хорош.
— Спасибо, — я кивнул, рассматривая зазубрину на стилете. И это при том, что удар пришёлся вскользь специально затупленным лезвием. Конечно, свою роль сыграл вес двуручника. Но, готов поспорить, Найс был куда сильнее меня. В скорости же, если у меня и было преимущество, то очень небольшое. — Ты тоже очень неплох.
— Продолжим? — ему происходящее, похоже, доставляло удовольствие. Впрочем, чего это я, меня всё тоже более чем устраивало.
— Конечно.
Ещё несколько минут мы играли друг с другом, используя самые разные финты и уловки. Двуручный меч, если его хозяин был достаточно силен и умел, мог стать невероятно изящным оружием, а связку Гуйар-Калия я отработал во многих десятках битв. Конечно, ни мистической силы кровожадного короля, ни способности запечатывать пространство у моего нынешнего оружия не было. Но и я был куда слабее себя старого.
Сейчас я Гуйар даже поднять бы не смог, не то что сражаться этим монстром, а на то, чтобы использовать способность Калии у меня бы просто не хватило энергии. Так что эти вполне обычные, разве что немного утяжелённые дубинка и стилет были очень к месту.
Правда, для последнего всё закончилось не очень удачно. После очередного удара стилет едва не сломался пополам, острие по отношению к основному лезвию согнулось едва ли не под прямым углом. Так что мы решили прекратить портить казённое имущество и завязать на сегодня. Тем более, что я с непривычки уже был весь мокрый, да и Найс выглядел довольно устало.
— Почему ты хочешь стать простым извозчиком? — спросил он меня после того, как мы, посетив по дороге душ, вернулись в комнату. — Да, тебе немного не хватает силы и выносливость хромает, но ты бы смог перекрыть эти недостатки навыками. Легко бы смог.
— Прямо сейчас мне это неинтересно.
— Ладно, дело твоё, — он пожал плечами. — Сходим поедим, может, там что-то осталось?
Неожиданно я понял, что не ел со вчерашнего вечера, когда Муад показывал мне больницу. Энергия жизни давала о себе знать, и голод ощущался уже не так отчётливо, как когда я только покинул Нэйтулисомаль. Но всё равно, спарринг с Найсом истратил немало ресурсов, и, когда была упомянута еда, живот призывно заурчал.
— Вперёд, я, и правда, проголодался.
Рассказывать ему истинные причины выбора именно такой работы я, конечно, не собирался. Да, я легко бы мог стать настоящим наёмником, но в таком случае моя сила была бы зафиксирована. Тем же проверяющим во время испытания для приёма на работу.
Мне будет присвоен ранг: Новичок или Рекрут — не знаю точно, чего я достиг после поглощения энергий инквизитора и грабителя. И наверняка, эта информация останется в каком-нибудь официальном листе. А ведь я рос во много раз быстрее людей, нужно лишь убивать.