"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
И я не сомневался, что бывший паладин меня помнил. И верно, несколько секунд на лице демона отражалось лишь недоумение, но потом в его глазах вспыхнули огоньки узнавания.
— Ты?! Ты же умер!
— Как видишь, нет, Игор.
— Это не моё имя.
Ещё один, кто решил сменить имя после того, как перестал быть человеком? Ну что же, ладно, мне-то что.
— Как тебя тогда звать?
— Рагок, — хм… ну, надо сказать, ему это имя, и правда, подходило.
— Хорошо, Рагок. Ты правильно помнишь, кто я, и я же сейчас вызываю тебя на дуэль. Однако, хотелось бы для начала обсудить условия…
—
— Зря ты так, — покачал я головой. — Убьёшь меня — и никогда не узнаешь, почему попал в Дьявольские Недра и почему стал демоном.
— Не интересует, — отрезал Игор-Рагок, принимая боевую стойку. С учётом его роста, комплекции и размеров оружия, смотрелось это, мягко говоря, внушительно.
Даже так? Ну ладно. Похоже, сейчас с ним что-либо обсуждать было бесполезно.
— Хорошо. Тогда обсудим всё попозже.
Как и предположил Веск, Рагок стал необычным демоном. В Дьявольских Недрах такое понятие, как “демоническая знать”, было не так весомо, ведь здесь демоны “рождались” сразу в полигоне, минуя предыдущую жизнь в преисподней. Однако инстинктивная оторопь перед теми, в ком текла королевская кровь, передавалась даже “искусственным” демонам.
Перед демоническим графом, каким был Рагок, обычные демоны не могли проявить даже половины реальной силы, что снижало их и без того крохотные шансы на победу и выживание. Ничего удивительного, что он так свободно расхаживал по уровню, терроризируя десяток городов. Однако меня его подавляющая аура мало заботила, хотя, стоило признать, побеждал бывший паладин всё-таки не только за её счёт.
Пожалуй, впервые в жизни мне встречался противник, настолько превосходящий меня в плане физической силы. Демон, да ещё и Бедствие средних стадий, одной чистой мощи его многотонного тела хватало, чтобы каждый взмах огромного молота создавал настоящие торнадо из пепельного песка.
С сожалением приходилось признавать: если бы я принял хотя бы один такой удар в жёсткий блок — от моих костей не осталось бы ничего, кроме трухи, несмотря даже на тройной ранг Воителя. Да что там говорить, если Игор-Рагок умудрился даже сломать пространственный замок Калии, из-за чего я, уже привыкший к абсолютной магии стилета, чуть не помер, лишь на долю секунды разминувшись с одним из ангелов на его молоте.
Пришлось вливать в кинжал втрое больше энергии, чем обычно, чтобы справиться с мощью противника, и при этом я всё равно чувствовал дрожь, передающуюся в руку при каждом ударе молота.
Однако такая разница в физической мощи вовсе не означала, что бывший паладин был непобедим. Рост, вдвое превышающий мой даже после превращения, тело, извитое гипертрофированными мышцами, и молот, который наверняка был в пару-тройку раз тяжелее Гуйара — всё это означало, что Рагок, выигрывая в силе, значительно уступал в скорости.
Конечно, с точки зрения обычного человека, он двигался быстро, даже очень. Вряд ли кто-то даже на ранге Рыцаря мог бы увернуться от его атак. Вот только я Рыцарем не был уже очень давно. И на каждый его удар я мог отвечать двумя, а то
и тремя своими.Впрочем, это не обеспечивало мне автоматическую победу. То, что я двигался и атаковал куда быстрее, означало лишь, что, в целом, я мог не опасаться получить по голове. Убежать от Рагока было бы тем более несложно. Но вот с моими контратаками всё было куда хуже.
Тело бывшего паладина было не только невероятно сильным, но и до абсурда крепким. Когда я, поднырнув под удар молота, атаковал его ноги, Гуйар оставил лишь неглубокую рану, максимум сантиметров десять, что с учётом размеров Рагока и живучести демонов было не страшнее кошачьей царапки.
И это притом, что сейчас Кровожадный Король весил уже больше трёх тонн, обладая невероятной убойной мощью. Конечно, в полную силу я пока что не бил, лишь прощупывая возможности бывшего паладина, но и он вряд ли сражался на пределе возможного.
К примеру, я нисколько не сомневался, что татуировки на его теле были вовсе не для красоты, поскольку от них прямо-таки несло силой адского пламени.
И минут через десять после начала нашего боя, когда мы обменялись уже несколькими сотнями ударов, Рагок подтвердил это моё предположение. Взревев так, что я почувствовал боль в ушах, бывший паладин бросился в атаку с удвоенной яростью. По спиралям на его коже, начиная с головы, заструился хорошо знакомый мне свет огня преисподней.
И везде, где зажигались татуировки, мышцы огромного демона, и так казавшиеся ненастоящими из-за своей гипертрофированности, начали ещё вздуваться и наливаться силой. Судя по всему, это было чем-то сродни моему воспламенению энергии, но, если в моём случае тело наполнял туман Усиления, Рагок, похоже, использовал чистую энергию адского пламени.
А значит, и мне стоило показать всё, на что я способен. Воспламенение, запущенное на максимум, сделало мой внешний вид довольно схожим с бывшим паладином. Разница была лишь в том, что у него светились магические татуировки, а у меня сквозь кожу и броню просвечивала сама энергия.
В плане сияющих глаз и извергающегося изо рта и носа пламени мы и вовсе были почти близнецами. Однако лишь на этом я не остановился. Туман Усиления начал выходить из моего тела и, наполненный силой адского пламени, почти сразу обратил пространство вокруг в филиал ада.
Наблюдатели на стенах города, находящиеся в нескольких сотнях метров, сейчас, скорее всего, бежали прочь, не способные терпеть подобный жар. Вряд ли кто-то помимо Давры и моих спутников мог выдержать подобное дольше нескольких секунд. К счастью, пепел местных пустошей в принципе не мог гореть или плавиться, иначе нас с бывшим паладином ждала бы схватка в кипящей магме.
Однако сделал я это вовсе не потому, что хотел поджарить Рагока на пламени преисподней. Не стоило даже рассчитывать на то, что ему мой огонь нанесёт хоть сколько-нибудь серьёзные повреждения. Нет, я создал вокруг себя мир пламени, чтобы повысить эффективность воспламенения энергии.
Этот эффект я обнаружил уже через месяц после того, как попал в Дьявольские Недра, сражаясь с противниками, распространявшими вокруг себя жар адского огня. Суть его была в следующем: чем меньше была разница между температурой внутри моего тела и снаружи, тем медленнее я тратил энергию.