"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Если подумать, это было логично. Ведь воспламенение при всех своих плюсах было крайне невыгодным именно потому, что немало силы просто утекало в окружающее пространство из-за того, что я не мог идеально контролировать такие больше объёмы магии.
При этом немалая часть бесполезно тратящейся энергии уходила именно на тепло. Фактически, я, как какая-нибудь печка, отапливал воздух вокруг себя. И куда выгоднее было использовать сравнительно небольшое количество тумана Усиления, чтобы нивелировать разницу температур, чем постоянно мириться с потерей энергии.
К тому же в сплошном пламени
В общем, сплошные плюсы. По сравнению с Рагоком, использовавшим адский огонь лишь для собственного усиления, мой арсенал был куда обширнее.
И эта разница в методах: грубом и примитивном у бывшего паладина и разностороннем и изящном у меня — сыграла решающую роль в нашем сражении. Нет, физически он всё ещё был куда сильнее меня, вероятно, отрыв даже увеличился. Вот только, как бы глупо это ни звучало, сила была далеко не только в силе.
Очередной замах огромного молота был прерван ещё на полпути. Я метнул Калию наперерез плачущим ангелам, лишь перед самым столкновением влив в стилет убойную дозу энергии. Подобный приём в этом бою я использовал впервые, и Рагок такого явно не ожидал.
Не подготовившись к тому, что оружие весом в десяток тонн вдруг наткнётся на преграду, он не успел стабилизировать стойку и начал заваливаться на бок. Скорее всего, это никак бы на нём не сказалось, бывший паладин был достаточно умелым воином, чтобы справиться с подобными трудностями. Одного правильного шага хватило бы, чтобы нивелировать потерю равновесия. Вот только я не собирался давать ему сделать этот шаг.
В один рывок я добрался до его ног, перехватил Гуйар двумя руками и, крутанувшись почти на двести семьдесят градусов, со всей силой впечатал Кровожадного Короля под колено Рагока, находившееся ровно на уровне моей груди. Подобного бывший паладин всё-таки не выдержал.
Его нога подогнулась, и он, тяжело, словно вековое дерево, рухнул на спину. Притянув к себе Калию с помощью созданной из Усиления плети, я, не снижая темпа, рванул к его голове. Нельзя было позволить бывшему паладину прийти в себя. К счастью, я успел. Стилет вошёл Рагоку ровно в угол глаза, погрузившись сантиметров на десять, после чего я применил пространственный замок.
Глава 121
— Лучше не дёргайся, иначе загонишь лезвие себе в мозг, — предупредил я бывшего паладина, взревевшего от боли и уже собиравшегося перевернуться на бок. — Выдернуть Калию тебе не удастся, а попытаешься извернуться — останешься без глаза, даже регенерация демонов такое повреждение не восстановит.
— Что… что ты хочешь? — к счастью, Рагок, став демоном, всё-таки не утратил до конца трезвости мышления.
— Поговорить. И убедить тебя присоединиться ко мне.
— Меня это не интересует.
— Ой ли? — я наклонился над бывшим паладином, заглядывая во второй, не раненый глаз. — Готов спорить
на что угодно, последние тридцать с лишним лет ты слышал голос, призывавший найти меня. Неужели ты реально считаешь, что это было просто так?— Что ты со мной сделал?! — с нескрываемой яростью проговорил Рагок, этим подтверждая мои слова.
— Я — ничего. Если честно, сам до сих пор не понимаю, что с тобой произошло и как вообще возможно превратить человека в демона. Но знаю другое: твоё превращение тесно связано со мной, и, если ты присоединишься ко мне, все от этого выиграют.
— И что получу я?
— Сражения поинтереснее тех, на которые тебе приходится тратить время сейчас.
— Сильно сомневаюсь.
— Отчего же? Скажи, я ведь правильно понимаю, что ты до сих пор терроризируешь двадцатый этаж, потому что не в состоянии справиться с защитниками городов двадцать пятого? Промежуточные этажи, конечно — тоже отличная охотничья площадка, но монстры там безмозглые и сражаются на одних только инстинктах. Удовольствия от их убийства немного, я-то знаю. Всё равно как обезумевшего быка прикончить.
— Может быть, — при моём упоминании городов двадцать пятого этажа он напрягся, выдавая свои эмоции, но потом довольно быстро успокоился. Видимо, всё-таки осознал, что этот наш разговор реально мог привести к чему-то полезному. И следующий его вопрос лишь подтвердил мою догадку. — Чем же отличаются твои сражения?
Я усмехнулся. Клиент был готов. Схватившись за рукоять Калии, я выдернул стилет из глаза Рагока и спрятал за пояс.
— Тем, что они будут происходить на поверхности.
— Ну, как тебе моя компания? — я нашёл Рагока на балконе дворца.
Портал на поверхность Найс уже давно настроил, но стоило дождаться, пока у бывшего паладина заживёт глаз. Пока что можно было перевести дух и попытаться хотя бы немного сточить острые углы. В отличие от Лаэны и Веска, бывший паладин знал меня лишь по тому времени, когда я притворялся человеком, главой группировки Костяного Храма, и потому для него привыкнуть к текущему положению дел было куда сложнее.
Да и мне стоило немного унять жажду крови, а то во время нашего боя я едва сдержался, чтобы не вогнать Калию ему в мозг за то, что он дважды меня едва не прикончил.
— Интересные… персонажи, — усмехнулся Рагок, поглаживая густую бороду.
Да, как оказалось, он тоже умел принимать человеческий облик. Но это не было чем-то удивительным. Такой способностью обладала вся демоническая знать. Хотя, только-только попав в настоящий полигон после превращения, Игор ещё не был аристократом.
Лишь спустя примерно десять лет убийств других демонов он смог накопить достаточно энергии, чтобы “вознестись”. Так у демонов назывался переход в статус благородного демона. А лет десять назад, став Бедствием Рагок пережил очередное вознесение, подняв свой титул с барона до графа.
Более высокие титулы демонической аристократии давали не только большую власть над пламенем преисподней, большую силу и больший рост, но также позволяли одним своим присутствием подавлять обычных демонов. Так что на двадцатом этаже Рагоку, и правда, было довольно скучно.