"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
И так они менялись довольно часто, ещё больше путая противника. При этом выходило это настолько естественно, что даже я раз чуть не попался, лишь в последнюю секунду осознав промашку.
Однако чем дольше шёл наш бой, тем больше я привыкал к их стилю, а каких-то новых приёмов у кардиналов, похоже, не было припасено. Это нельзя было считать в полной мере просчётом, так как их тактика, в принципе, вряд ли предполагала затяжные сражения.
Дикий напор и даже какое-то буйство, стоящие за каждой атакой пары Повелителей, недвусмысленно намекали на то, что их бои по идее должны были заканчиваться за считанные секунды,
Ничего странного, что все по-настоящему изобретательные хитрости и приёмы, что должны были вызывать ступор и шок, повторились уже раз по десять и перестали удивлять.
И когда я осознал, что кардиналам, и правда, нечего больше мне показывать, решил перехватить инициативу. Базовая комбинация, которую они проводили уже, наверное, раз в пятидесятый, заключалась в довольно банальном, но крайне действенном приёме.
Один из пары проводил удар в голову сзади, а второй — в живот или пах спереди. Защититься от такой комбинации реально было очень сложно, но штука была в том, что это было справедливо лишь на плоскости. То есть, когда трое сражались, стоя на земле. А мы-то были в воздухе.
Обычно, даже научившись левитировать с той же лёгкостью, с которой они ходили, люди продолжали мыслить “двухмерно”, в бою максимум смещаясь вверх или вниз.
И это было нормально, всё-таки небо не было естественной для человека средой, и даже Владыки и Демиурги предпочитали твёрдую почву под ногами. Однако множество сражений с самыми разными монстрами, в том числе и летающими, типа Пёрышка, научили меня выходить из плоского мышления.
Вместо того, чтобы подняться или опуститься в воздухе, пропустив таким образом одну атаку мимо себя, а вторую встречая в жёсткий блок у груди, я развернул тело практически горизонтально, да ещё и боком к земле, и поймал руки обоих.
Такого они явно не ожидали, и я получил несколько сотых долей секунды полной безнаказанности. Естественно, нельзя было этим не воспользоваться.
Не прекращая начатое вращение, я закрутил пару Повелителей так, словно был любящим папочкой, катающим на “карусели” своих детей. Правда, то, что произошло дальше, любовью уже точно назвать было нельзя.
Сделав три четверти оборота, я зашвырнул пурпурного кардинала вертикально вверх в низко нависшие ночные облака, а чёрного отправил прямо в раскинувшиеся внизу деревья. Вернее, в щепу, в которую превратились эти деревья, попав под отголоски наших ударов. А после, не теряя ни мгновения, рванул следом.
Пурпурный кардинал, отлетев на сотню метров, смог выровняться и устремился в погоню. Успеть ему, однако, было не суждено. Мой окутанный чёрным пламенем локоть, продавив святые ауры, впечатался чёрному кардиналу прямо в солнечное сплетение.
Правда, ожидаемого эффекта не последовало. Повелитель успел выставить блок, и вместо того, чтобы сломать ему рёбра и выбить из лёгких весь воздух, я просто придал ему дополнительного ускорения.
В результате, когда он врезался в землю, ударная волна создала настоящий кратер, разметавший всё в радиусе десятка метров. Впрочем, на нашем уровне силы это совершенно ничего не означало. Судя по тому, что с пурпурного не исчезли благословения, чёрный даже сознания не потерял.
Но пока он лежал там, в земле, я остался один на один
с его напарником. А поодиночке эти двое представляли уже куда меньшую опасность. Тем более с учётом того, что, как бы ни были высоки их навыки рукопашного боя, мои были выше.Блокировав замах левой и отведя в сторону клинч правой, я чуть развернул корпус, чтобы пропустить его ногу в нескольких сантиметрах от живота и, помня про вериги, со всей силы ударил чуть выше середины бедра. Прочитанная книга, и правда, оказалась полезна, костяшки ощутили твёрдость металла.
И если не мазохисту такой удар был бы неприятен и не более, то кардинал, крякнув от боли, схватился за ногу и потерял равновесие. Закончить теперь было проще простого. Заломав его за несколько движений, я приставил к горлу кардинала Гуйар.
В голову пришла запоздалая мысль, что такой фанатик, как он, вполне мог выкинуть самоубийственный фортель и вскрыть сам себе горло. Но, похоже, Повелители свою жизнь всё-таки ценили. Кардинал дёрнулся пару раз, но, получив ощутимый порез на коже и осознав, что держат его крепко и вырваться не удастся, затих.
— Сними благословение со второго, — я кивнул головой в сторону только что выбравшегося из дыры в земле чёрного кардинала, после чего обратился уже к нему: — а ты, если хочешь, чтобы напарник остался жив, стой смирно и тоже отмени всю магию. Убивать вас я не хочу, но для того, чтобы найти Хобарда, одного кардинала будет вполне достаточно.
Прошло несколько секунд напряжённого молчания, но в итоге моё требование было выполнено. Святая аура, от которой кожа нестерпимо чесалась и даже уже начала покрываться маленькими чёрными отметинами, словно я тлел изнутри, исчезла.
Верхушка власти святош оказалась куда сговорчивее, разумнее и, пожалуй, трусливее, чем обычные рядовые паладины и инквизиторы. И почему я не был удивлён?
Без защиты святой магии влить немного чёрного пламени в тело кардинала, чтобы создать что-то вроде бомбы в его энергетическом центре, было довольно просто.
Если он использует одно из заклинаний церкви, то святая сила соприкоснётся с моим чёрным огнём, что вызовет конфликт энергий и его разнесёт изнутри. Очень удобно, мне даже делать ничего не придётся. И Повелитель, естественно, не мог не понять, что произошло с его телом.
— Кто ты, во имя богов? — сдавленным шёпотом, лезвие Гуйара щекотало кадык, спросил он.
Я довольно улыбнулся.
— Найди мне Владыку, что крышует церковь света. Он тебе всё расскажет.
Глава 168
Альталет, когда мы появились, находился в чуть лучшем состоянии, чем раньше. Похоже, использовал оставшиеся толики святой силы, чтобы придать телу немного сил и встретить пришедших ему на выручку кардиналов хотя бы не в бессознательном состоянии.
Каково же было, должно быть, его разочарование, когда вместо триумфального появления команды спасения Повелители появились под моим конвоем, хмурые и недовольные.
А когда они собственными глазами увидели Пёрышко, ауру которой точно засекли ещё несколько минут назад, то и вовсе потеряли последнюю волю к сопротивлению. До того, как сработало изменённое заклинание Короля… назову это, пожалуй, просто катастрофой, для удобства, подобные монстры существовали лишь на страницах древнейших книг.