"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Велира лениво вернула глаза к потолку, колено покачивается.
– Я в курсе. Ты всех ненавидишь.
– Трахаль этой богиньки, – Хафал ткнул хвостом в сторону Леарит, – поручил принести тебе какую-то хрень. И самое идиотское – я согласился! Я, Хафал, стал посыльным ледяного червяка! Этот гад меня зачаровал, не иначе! Ненавижу магов!
– Мне? Принести?
Велира перекатилась набок, лицом к Хафалу, локоть подпер голову, волосы свисают стеной черных лоз, колено по-прежнему смотрит вверх.
– Интересно, что?
Эгорд удивлен даже больше Велиры. Он не давал демону никаких
– Какие-то лечебные помои по новому рецепту, – говорит Хафал небрежно. – Лучше прежних. Экскрементальный... тьфу, экс-пе-ри-мен-тальный образец, во!
Демон кинул Велире блестящий предмет. Смуглянка поймала. Красивый хрустальный флакон, в такие Эгорд разливает зелья. Изнутри льет свет фиолетовая жидкость, изнанка хрусталя усеяна пузырьками. Эгорд вспомнил, что Хафал стащил из полевой лаборатории горсть пустых колб и флаконов.
Велира открыла флакон, принюхивается.
– Ммм... Пахнет волшебно!
Демон оскалился.
– И не противно быть подопытным кроликом ледяного червя? Между прочим, дружит с твоим папашей, если не заметила.
Велира нахмурилась, флакон отплыл от носа. Но глаза невольно закрылись, на губах родилась улыбка. Смуглянка вновь вдыхает аромат, блаженный ах.
– И что? Не папаша ведь сделал это чудесное зелье. Кроме того, я и так с головы до ног в артефактах Эгорда, не раз спасали жизнь, поздно изображать независимость.
Велира опрокинула флакон надо ртом, фиолетовое зелье исчезло, звучный глоток – и стон удовольствия.
– Этот маг просто гений! Да и я только что из боя, лечение не помешает... Чего лыбишься?
Воин-маг тоже заметил, что демон, изображавший суровое негодование, исподтишка смотрит на Велиру с коварной ухмылкой. Но морда тут же вновь стала хмурой.
– Да ниче... Пьешь всякую отраву, как ручная крыса. Ледяной гад напоит тебя однажды чем-то, а ты и лапки кверху!
Велира смотрит с подозрением.
– А ты к приготовлению этой отравы лапу часом не приложил?
– Я?!
Хохот в потолок.
– Я что, похож на того, кто владеет магическими штучками? Глянь на мою рожу – пень пнем, левую лапу от правой не отличу! Куда мне зелья варить!
– Хм...
Велира перевела взгляд на пустой флакон, задумчиво любуется бликами граней.
– Ты прав. Если бы готовил ты, на вкус вышло бы дерьмо. Такую вкусность может сделать лишь мастер, вроде Эгорда... Ой, после этого зелья и правда хорошо!
Потягивается.
– Приятная волна по телу.
Опять смотрит на флакончик.
– Красивая вещичка.
Слизала с горлышка остатки зелья, закрыла, бережно опустила хрусталь в поясную сумку.
– На память.
Хафал чешет в затылке.
– Там это... Пока сюда шел, заметил пещерку. Внутри целый рой пещерных мотыльков.
Велира с камня спрыгнула.
– Да?
– Мне мотыльки до задницы, но вас, баб, такое почему-то цепляет, если хочешь, могу проводить.
– Хочу.
Шагая к демону, Велира вновь потянулась, зевнула, ее пошатывает. В итоге, споткнулась, Хафалу пришлось придержать за плечо.
Смуглянка отвела от лица прыгучие локоны.
– На мотыльков гляну да пойду вздремну немно...хоооо...
Концовка тонет в чудовищном
зевке.Демон потирает ладони друг о друга.
– Вот и славненько, хе-хе...
Взял Велиру под локоть, тянет за собой вверх по склону, к черному горлу пещеры.
– Пожалуй, тоже взгляну, – голос Леарит.
Хафал обернулся, коварное выражение морды сменилось хмарью.
Леарит закончила не только расчесывать, но и заплетать волосы в косы, тяжелые золотые кольца висят у висков, эту красоту держит обруч. Леарит шагает за Хафалом, на плечо уселась Жея.
Недовольный оскал демона все же скрылся.
– Р-р-р... Ладно.
Сын Зараха продолжил вести за собой Велиру, беззвучно цедит сквозь зубы проклятия, жвалы дергаются.
В лабиринте мрачных каменных кишок не только повороты, но и провалы. Приходится обходить или перепрыгивать. Демон будто выбирает дорогу наугад, а сам блуждает в злых панических мыслях, оглядываясь украдкой на Леарит, хвост придерживает Велиру, ее качает как на палубе в шторм.
Жея сорвалась с плеча Леарит, летает по пещерам, кричит, радуясь скорости и свободе, освещая стены. Иногда вовсе исчезает за поворотами, но как-то ухитряется находить путь назад, причем с совершенно другой стороны.
Когда Жея пролетела мимо очередной стены рядом с путниками, на стене блеснуло что-то пестрое.
– Эй, взгляните! – крикнула Леарит.
Лучи солнца из ладони осветили кусок стены.
Заиграли красками драгоценные камни: рубины, изумруды, алмазы, сапфиры... Грубые, необработанные, но их целый ковер, плотно прилегают друг к другу как элементы мозаики. Эта минеральная корка защищает тело огромного, размером с поросенка, слизня, мясо прозрачное, внутри токи розового сока, бродят пузырьки. Слизняк ползет по стене, рожки шевелятся. Леарит поднесла ладонь-фонарь ближе, и слизняк замер, стал вдвое меньше.
Леарит наклонилась рассмотреть.
– Темный ювелир. Собирает камни, они ему как панцирь. Корни камней постепенно растворяются в слизи, так ювелир питается.
– Красиво... – бормочет Велира за ее спиной. – Что-то устала совсем...
Веки опустились, она заваливается набок как бревно.
Демон поймал, подхватил на руки. Медленно пятится, зеленые костры глаз мечутся в поиске...
Внимание задержалось на дыре в потолке.
Под ней растет семья грибов-пружинников. Хафал прыгнул на мелкий крайний, затем на центральный, самый высокий, шляпка подбросила тушу в потолочный лаз, человек-скорпион исчез во мраке бесшумно. Эгорд отправил за ним стрекоз.
Леарит, оторвавшись от созерцания слизня, озирается.
– Эй, вы где?
Выходит на середину прохода.
– Аууу!.. Куда пропали?
Из-за дальнего поворота вновь показалась Жея, но теперь рядом с ней бежит Тиморис. Под золотым искропадом Жеи помахал рукой Леарит.
– О, ты здесь, Леарит! А я собираю хлам для кухонной магии.
– Тиморис, ты не видел Хафала с Велирой?
– А что случилось?
Тем временем, Эгорд следит за беглецом, стрекозы едва поспевают. Хафал мчится, пригнув голову, как хищник, по тесным лазейкам, прыжки на цыпочках, полет без шума, без контакта со стенами и потолком, как ассасин!