"Фантастика 2024-10". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Часть 3. Глава 20
На привале Хафал с Велирой опять удалились на поединок, но стоянка была недолгой, лучше не терять время, на острове творится нечто тревожное. Эгорд не стал дожидаться, когда Хафал и Велира закончат заигрывать друг с другом, – сразу пошел в пещеру, где их нашли стрекозы.
К счастью, эти двое как раз заканчивают охоту на монстра – сородича тех, которые однажды чуть не затоптали демона и смуглянку прямо под гигантскими ребрами праотца этих ящеров.
Рептилия вся в ранах, земля вокруг забрызгана красным, рог обломан, чудище кидается на
Велира отскочила колесом вбок, уступив дорогу Хафалу, тот вылетел из полумрака в полной боевой форме: клешни, огромный хвост, мускулы как скалы. Ящер только и успел приподняться на задние лапы, и это стало ошибкой – Хафал протаранил его в грудь, опрокинул на спину. Тот перевернулся на четыре лапы, но демон заехал ногой в нижнюю челюсть, монстра подбросило, кувыркнуло, и Хафал трижды ударил животное, пока оно было в воздухе, клешнями в ребра.
Демон поймал тварь за горло, окрутил хвостом, припечатал к земле с грохотом, подтащил к ногам Велиры.
– Добивай!
Пиратка запрыгнула на голову чудовища, крутанула саблей, перехватила обеими руками, острием вниз, опустила резко.
Хруст.
Существо разинуло пасть, напряглось, а затем обмякло, лишь хвост в агонии продолжает рассекать.
Кончик просвистел вблизи от Велиры, она вскрикнула, на шее вспыхнула багровая полоса, мелькнули брызги, Велира отпрыгнула, попятилась, ладонь скользнула по шее, пальцы тут же покраснели, шея в крови, ручейки бегут по черной стали нагрудника.
Гром рычания!
Велира и Эгорд повернули взгляды на демона. Его морда забрызгана кровью Велиры.
Он бросился на девушку, придавил всей тушей к земле, сабля вылетела из ее ладони, руки разведены как на виселице, запястья прижаты клешнями, хвост Хафала танцует бешеной змеей. Велира дышит часто, гнев смешан со страхом, но вырваться не пытается, знает, что бесполезно.
Эгорд подбежал, меч из ножен.
– Хафал, пусти ее!
Сын Зараха касается ноздрями ее раны, Велира вскрикнула, демон вдохнул, на выдохе – рычащий стон блаженства.
– Твоя кровь...
– Хафал, не надо! – сказала Велира яростно.
– ...пьянит даже больше, чем твое тело.
Жвалы дрожат, раскрываясь, язык слизывает вытекающий из раны поток, Велира вдруг задышала спокойнее, почти не дрожит, глаза округляются, а демон припал губами к ране, целует ее, слышно, как журчит кровь.
Ладонь Эгорда вспыхнула розовым, он направил ее на Хафала.
– Не надо, – говорит Велира. – Пусть напьется...
Эгорд чуть опустил ладонь, но держит наготове. Велира подняла взгляд к потолку, губы что-то шепчут...
Хафал резко выгнулся, зарычал вверх так, что воздух исказился, Эгорду пришлось отскочить, не попасть под удар пляшущего хвоста.
Демон прыгнул через Велиру на четвереньках, как волк, до пропасти, улетел с ее края в бездну, свернувшись в хитиновый шар. Велира вскочила, перевернулась, волосы очертили в воздухе
кольцо, хлестнули по лицу и груди, прилипли к ране, Велира успела заметить, как хитиновое ядро растворилось во тьме.– Куда он?!
Эгорд вернул меч в ножны, упал рядом с ней на колени.
– Искать битву. Наверное, прикончит еще целую стаю таких ящеров.
Отвел волосы от раны девушки, накладывает чары, останавливающие кровь и убивающие болезни, из сумки на поясе появился флакончик.
– На, выпей.
Велира дрожащими пальцами возится с питьем, Эгорд накладывает чары исцеления, шепчет, водит пальцами, кровь уже засохла, потрескалась, слетает тучкой пепла, рана быстро затягивается, но Велира потеряла много крови.
– Выпила? Вот еще, пей. Надо не меньше трех, суррогат для чар, из него будет новая кровь.
Велира осушила третий флакон, Эгорд поднял на ноги, телекинезом притянул к себе выроненную саблю, вернул девушке за спину, обнял и повел на выход.
Велира обернулась в сторону пропасти, где исчез демон.
– А он?
– Побуянит и вернется.
Позже отряд продолжил путь.
Переход через пещеру, заросшую огромными пружинниками – грибами, шляпки которых могут подбрасывать человека в воздух, поднял настроение. Выход был на потолке, и все, кроме Камалии, поднимались, прыгая с гриба на гриб, как по воздушной лестнице, в пещере гуляло эхо веселых возгласов. Подкидывая людей, шляпки роняли споры, при этом по грибам прокатывались волны света.
К ночлегу Камалия исчезла, вернулась к Клессе, сообщив, что у него опять начинается припадок. Это огорчало Эгорда, пока занимался алхимией в походной лаборатории. Но алхимия требует концентрации, и постепенно мрачные мысли вытиснились интересными подсчетами...
Убрав в инвентарь приготовленные зелья, Эгорд решил проверить, как поживают спутники. Связался со стрекозами, что охраняют Тимориса. Тот в пещерке, заросшей грибами, сидит у ручья, который образуется из соков ежеминутно погибающих от старости грибов. Косится в раскрытую книгу кулинарной магии, творит заклинание над кучкой ингредиентов, вокруг Тимориса летает Жея, радостно кричит, предвкушая пищу.
Леарит в пещере по ту сторону стены, рядом с которой Эгорд. Там тоже грибы, их пластинчатые шляпки вогнуты вниз, края торчат к потолку, выпячивая во все стороны лезвия пластинок. Грибы растут плотным конусом, Леарит сидит на краю центрального, самого большого гриба. Потолок блестит влагой, с него капает дождик, в шляпках скопились миниатюрные озера. Леарит, круто повернув стан, глядит в водяное зеркало своего гриба, расчесывает волосы, напевает какой-то мотивчик.
Налюбовавшись, Эгорд переключился на стрекоз, что следят за Хафалом.
Хафал уединился в гигантской пещере, даже стены растворяются во мраке, нашел прибежище аж под потолком – в расщелине, которая продолжается уступом, как окно – балконом.
Демон сидит на коленях, напротив громоздятся камешки, которые он, судя по следам когтей, наковырял из стены. У подножия этой рукотворной горки лежит разодранный куст равновесника, земля пропиталась его соком. А сама горка служит оправой для большой колбы, что торчит из вершины. В стеклянном пузыре бурлит фиолетовая жидкость, из горлышка струится такого же цвета пар.