"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Армагеддон вселенского масштаба, — пробормотал Рик, ответив на собственный вопрос, и передернул плечами.
Эта мысль еще больше укрепила его в верности прежних выводов, и майор перестал обращать внимания на суету. Он дошел до своей цели и заглянул в палатку. Несколько человек, бранясь и чертыхаясь, возились с усилителем сигнала связи. Здесь, на Демосе, он был необходим. Из-за отдаленности планеты от коммуникационных сетей, стационарных и дрейфующих в космосе вышек, сигнал обычного сендера до Земли мог и не долететь.
Ученые были правы, корабли были оснащены мощной аппаратурой, как и гарнизон, а вот гражданским
— Доброе утро, — поздоровался Рик.
На него обернулись, рассеянно кивнули и вернулись к своей работе. Саттор подошел к связисту и техникам, с минуту слушал их разговор, а после спросил:
— Какова причина неисправности?
— Какая к черту неисправность? — пробормотал бородатый техник. — Усилок пашет, как часы. Почему-то мощность не держит.
— Где-то блокиратор, — сказал связист с черными, как смоль, волосами.
— Какой, на хрен, блокиратор?! — взорвался второй техник с залысинами. — Откуда ему здесь взяться?
— А все-таки проверьте, — влез Саттор. — Нельзя исключать любую возможность.
Связист согласно кивнул, а техники, дружно распрямившись, посмотрели на Рика.
— Ты тут откуда вообще взялся, умник? — спросил лысоватый.
— Шел себе и иди, — поддержал его бородач, и товарищ согласно кивнул:
— На хрен.
— Да я-то пойду, но отлаженные приборы, пашущие, как часы, от нечего делать не ломаются, — ответил им майор.
— Он и не сломался, — с вызовом ответил бородач.
— Но ведь пашет-то вполсилы, — подмигнул ему Рик и посмотрел на связиста. — Проверьте. Позже зайду, доложите результат.
— Ты кто вообще такой?! — возмутился лысоватый.
— Офицер Космического Флота — майор Рикьярд Саттор, — козырнул Рик и вышел из палатки, уверенный, что связист свою догадку проверит. Уже отойдя, майор обернулся и потер подбородок, повторив: — Блокиратор… Почему бы и нет?
После этого направился прямиком к раскопкам, мало заботясь об истерии профессора Прыгунова, если тот увидит человека в военной форме. Рик вдруг усмехнулся от мысли, что если профессора ненадолго уложит в постель инфаркт, то в «улье» станет тише, и военные смогут провести свою операцию по сокращению количества персонала без лишнего шума и брызганья слюной. Однако тут же фыркнул, устыдившись своей фантазии… немного… ну, капельку.
— Черт с ним, пусть прыгает, — проворчал Саттор. — На то и Прыгунов.
Подавив очередную усмешку, майор вошел под маленький купол вместе с двумя научными сотрудниками — мужчиной и немолодой женщиной. На него покосились, и Рик произнес:
— Никаких распоряжений.
— Уф, — с явным облегчением вздохнул мужчина.
— Да уж будьте любезны не мешать, — несколько ядовито произнесла женщина, и Рик ответил:
— Сделайте вид, что меня нет, тогда мешать будет некому.
— Отличное предложение, — сказала женщина и перестала замечать майора.
Ее спутник некоторое время косился на Саттора, кажется, страдая от желания спросить, что тогда здесь делает военный, но лифт, куда они вошли, уже спустился до третьего уровня, и мужчина так и не успел задать свой вопрос — женщина увлекла его за собой. Рик последовал за ними. Сейчас он не озирался по сторонам. То, что находилось на третьем уровне, ничем не отличалось
от второго и первого. Застывшая затвердевшая пена и обломки того, что она скрыла под собой.И лестница, сооруженная до четвертого уровня, была такая же, как и та, по которой Рик уже спускался когда-то. Потому сегодня он шел, глядя в спины своих невольных спутников. Лишь перед тем, как ступить на площадку четвертого уровня, Саттор остановился, потому что навстречу ему вышла Анастасия Прыгунова.
— Настенька, — улыбнулся Рик, вдруг подумав, что он рад встрече. — Приятно снова вас видеть.
— Господин военный? — удивилась девушка. Щеки ее порозовели, но смущение Настя скрыла под напускной строгостью. — Зачем вы здесь? Если папа…
— Обычное любопытство, клянусь, — заверил ее майор. — Я был как раз на объекте, когда появились ваши коллеги и попросили помочь им связаться с Землей. Я не смог устоять, когда услышал, что на четвертом уровне нет пены.
— Да, со связью вышел сбой, — рассеянно кивнула профессорская дочь. — Стало быть, им одобрили вызов?
— Препятствовать смысле нет, — с улыбкой заверил ее Рик. — Вы спешите?
— Ну… нет, — с легкой запинкой ответила девушка. — Просто хотела выйти на воздух, я тут с трех ночи, устала немного. А что вы хотели?
— Хотел попросить показать то, что вы обнаружили, но если…
— Хорошая мысль, — прервала майора Настя. — Если папа увидит вас, особенно сейчас, это будет…
— Армагеддон? — весело спросил Саттор.
— Точно, — усмехнулась девушка. — Идемте. — Однако снова остановилась и, посмотрев на майора, всплеснула руками: — Это… это просто… это с ума сойти что такое! — воскликнула она, разом уподобившись своим взвинченным коллегам. — Вы себе не представляете, Рик! Это, знаете что это такое?
— Если вы мне скажете, тогда точно узнаю, — майор взял девушку за плечи, встретился с ней взглядом и, хмыкнув, развернул к себе спиной. — Ведите, мой генерал, я стану вашей тенью.
Настя полуобернулась, подняла кверху указательный палец и изрекла:
— Очень верная мысль. От меня ни на шаг.
— Есть, — козырнул Рик, и они направились туда, где исчезли мужчина и женщина, пришедшие вместе с майором.
Саттор поравнялся со своим гидом и приобнял ее за плечи. Настя вскинула на офицера взгляд, он подмигнул ей и напомнил:
— Так что это?
— Что? — не поняла Анастасия.
— Ну, вот это всё, — Рик повел свободной рукой. — Вы не договорили.
Девушка на мгновение нахмурилась, а после, вспомнив, протянула:
— A-а. Это, — она снова посмотрела на майора, — это лаборатория, представляете? Самая настоящая лаборатория! Двери пока закрыты, но наши специалисты работают над их кодировкой, и скоро мы сможем узнать, что скрыто за ними. Представляете? Лаборатория! Обалдеть!
Рик присвистнул, но вместе с удивлением ощутил укол тревоги. Черт его знает, что испытывалось в этой лаборатории. Зачем-то же ее законсервировали! Да и местоположение — под землей. Он взглянул на темноволосую макушку, раздумывая, что приостановить работы и исследовать уровень, было бы очень кстати. Настя снова подняла голову, посмотрела в глаза Саттора искрящимся взглядом, и он почему-то не сумел огласить вслух свои мысли. Рику показалось, что омрачить эту искреннюю радость было бы кощунством. Зацепил его этот доверчивый взгляд…