"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Девушка устремила взор за спину майора и коротко вздохнула. А когда посмотрела на Саттора, в ее взгляде мелькнула ирония. Рик вопросительно приподнял брови, и Настя улыбнулась.
— Хорошо, — наконец заговорила она. — Давайте рассмотрим ситуацию со знакомой вам позиции. Итак, идет группа кораблей. Это незнакомый сектор космоса. Кто будет впереди?
— Разведка, — тут же ответил майор и тихо рассмеялся, сразу сообразив, что хочет сказать девушка.
— Понимаете? — улыбнулась Анастасия. — Скажем так, мой отец занял место на острие. Он идет вперед, исследуя местность. За ним тянутся специалисты, которые начнут изучение уже открытого
— Но исследование только начинается…
— Нет, — девушка отрицательно покачала головой. — Исследование этого коридора ведется уже десять часов. Он был просканирован, взяты пробы воздуха, смывы со стен, пола и потолка. Микробиологи, о который я вам говорила, закончили анализ два часа назад, и с этого момента появились следующие специалисты, чтобы начать свою работу. Защитных костюмов нет, потому что нет угрозы здоровью, но воздух прошел дополнительное обеззараживание.
— Но за этими дверями… — Рик кивнул на металлические створы, и Настя снова прервала его:
— Там лифт, господин военный. — И еще. Взгляните вот сюда, — она указала пальцем на стену. — Видите? Это вентиляционное отверстие, которое ведет в шахту лифта. Обследование прошло и здесь, потому сейчас двери будут разблокированы. Мы не режем их, как те, через которые мы прошли, потому что при помощи этого лифта мы можем спустить вниз. Но это не означает, что мы тут же ринемся туда, понимаете? Я вас успокоила?
— Да, — улыбнулся Саттор.
— И не стоит совать свой нос туда, где вам попросту не хватает знаний и опыта, несколько заносчиво сказала девушка, но тут же улыбнулась: — Я же не пытаюсь умничать на космическом корабле и лезть с советами к пилотам.
— Я всё понял, признал свою вину и больше не сомневаюсь, — уверил ее Рик, сверкнув широкой улыбкой.
Он и вправду успокоился, в очередной раз восхитившись талантом Насти приводить доводы на языке, понятном оппоненту. Она не сотрясала воздух восклицаниями о великой цели и гордости планеты, не взывала к осознанию величия открытия, но за несколько минут сказала ровно столько, чтобы он, майор Рикьярд Саттор, начал смотреть на работу ученых с другой позиции, потому что он и вправду ничего не знал об их деятельности. И Настя была совершенно права в том, что он не потерпел бы дилетанта, который пытался оспаривать его решения на «Шустром», да i не только там.
— Каждый специалист хорош в своей области, так?
— Вы совершенно правы, Рик, — серьезно кивнула девушка. — Я рада, что вы, наконец, пришли к этому выводу. Надеюсь, и другим это тоже объясните, и нам перестанут мешать, пытаясь лучше нас выполнить нашу работу.
— А вот тут уже вы неправы, Настенька, — возразил Саттор. — Мы не мешаем вам, мы исполняем свои обязанности по обеспечению вашей безопасности. Вам важно вести раскопки, нам — заботиться о ваших жизнях. И вот тут параллельные превращаются в перпендикуляр, где наши интересы идут вразрез друг другу. Иногда приходиться идти против воли человека, чтобы сохранить ему жизнь и здоровье. А когда человек упорно сопротивляется, то он способен утянуть за собой и тех, кто протягивает руку помощи, погубив не только свою, но и чужие жизни. Надеюсь, вы понимаете, что мне хочется донести до вас, как я сам понял то, что хотели сказать вы.
Анастасия некоторое время смотрела на него, покусывая губы, однако согласно кивнула, и Рик почему-то не сомневался, что если она сейчас и не до конца осознала важность
произнесенных слов, то еще придет к верному выводу, потому что на досуге обдумает их разговор.— Прелесть да еще и умная, — машинально произнес он вслух. — Просто клад.
— Опять вы смеетесь, — с досадой ответила девушка и повернула назад.
Майор, перехватив за плечо, удержал ее на месте и опять развернул к себе лицом.
— Не смеюсь, честно, — сказал он с улыбкой. — Всего лишь воздаю должное. Почему вы так яростно отрицаете свою возможность нравиться?
— Потому что не беру на себя слишком много, — ядовито ответила она, и Рик возмутился:
— Я же уже извинился за свою грубость! Можно было уже и забыть…
— А у меня память феноменальная, — сказала Настя и, освободившись от руки Саттора, зашагала прочь, пряча от него улыбку.
— Значит, умная злопамятная прелесть? — рассмеялся ей вслед майор.
Так и не ответив, девушка подняла руку и поманила Рика за собой. Он широко улыбнулся, после сложил по-заячьи руки на груди, высунул язык, уподобившись собаке, и поспешил за Анастасией, изображая поскуливание. Один из техников проводил офицера недоуменным взглядом и покачал головой.
Впрочем, развлекался Саттор недолго. Как только он поравнялся с девушкой, Рик вернул себе человеческое обличье и зашагал рядом, поглядывая на свою спутницу. А когда перехватил ее ответный взгляд, весело подмигнул и снова рассмеялся, услышав, как она фыркнула. Рядом с Настей Прыгуновой майору было удивительно легко и уютно, хоть он и знал ее совсем мало.
И все-таки Рик заставил себя собраться. Пофлиртовать было приятно, но слишком расслабляться не стоило. Подумать было над чем. Во-первых, сбой в работе усилителя. Если он намеренный, то какой в этом прок? А он должен быть, обязательно должен. Во-вторых, будет ли передача данных с объекта? Пока этого не произойдет, нападения ждать не стоит. И вот это было, в-третьих, будет ли вообще нападение именно сейчас? Или Шакалы дождутся, когда здание исследуют полностью? Всё же впереди еще четыре уровня в глубину, и несколько километров в длину. И если так, то время на отправку лишнего персонала и техники, как и на перевозку находок, еще предостаточно. Наверное. Сейчас темп работы может заметно увеличиться…
— Вселенная! — уже знакомый крик перекрыл тихий гул человеческих голосов.
— Папа… — охнула Настя.
Переглянувшись, Рик и девушка бросились туда, где закричал профессор. Однако опасности не было. Оказалось, что одна из дверей открыта, и Прыгунов находится внутри лабораторного помещения. Он стоял посреди большого вытянутого прямоугольником зала, взлохматив волосы, и обводил его шальным взглядом горящих глаз.
— Как ребенок в кондитерском магазине, — хмыкнул Саттор, и ему достался укоризненный взгляд профессорской дочери. — Понимаю. Это грандиозный прорыв в раскопках.
— Именно, — ответила Настя и поспешила к отцу.
Рик неторопливо вошел следом и остановился, как и все, озираясь по сторонам едва ли не со священным трепетом. Это было и вправду невероятно — оказаться там, где тысячу лет назад кипела жизнь. И свидетельства этой жизни были прямо перед глазами. Их можно было потрогать, рассмотреть во всех подробностях, потому что лаборатория казалось покинутой лет десять назад, не больше. Словно само время было законсервировано в подземном здании, и пена на верхних ярусах не позволило ему ускорить бег даже на столетие вперед.