"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Да вроде генерал — мужик принципиальный, и сын такой же, — усомнился второй. — Хотя черт их знает. Мутный он какой-то. Особо ни с кем не общается, мотается между гарнизоном и объектом, что-то там в своем котелке варит. А потом, вон, сидят полночи. — Он снова сплюнул: — Свалили б побыстрей.
— Точно, — согласился первый, и оба подняли взгляды на единственные светящиеся окна кабинета полковника.
Но часовые не угадали. Ни оргий, ни пьянки в кабинете коменданта не было. Здесь царила тревожная тишина. Сам полковник сидел за своим столом. Он откинулся на спинку кресла, сжал пальцами подлокотники и прикрыл глаза, слушая равномерный звук шагов капитана Калоша. Тот ходил из угла в угол уже минут десять,
— Калош, угомонись!
Макс бросил на командира взгляд исподлобья, буркнул себе под нос нечто невнятное и вернулся на свой стул. Но уже через минуту начал раскачиваться. Капитан качался, стул поскрипывал, полковник стоически терпел. А через пару минут Калош присоединил к скрипу стула еще и постукивание носком ботинка по полу. Скрип — топ — скрип — топ — скрип — топ-топ — скрип… Полковник терпел. А затем Макс протяжно вздохнул…
— Калош, свали на хрен отсюда! — взорвался Чоу.
— Спокойно, — произнес Рик.
Он всё это время сидел на подоконнике, глядел в темноту ночи и ждал. Ждали все, и нервничали тоже все: полковник Чоу, его заместитель — майор Вачовски, майор Ничипорук, майор Саттор и капитан Калош.
— А если не придут? — ни к кому не обращаясь, спросил Ничипорук.
— Придут, — не столько уверенно, сколько упрямо ответил Рик.
— А если есть какой-то подтверждающий сигнал? — теперь заговорил Вачовски, не сводивший взгляда с экрана, развернутого за спиной полковника. Экран был разделен на множество сот, на которых отображался объект с разных позиций и сторон. На центральной соте был виден вход в «улей», но оттуда пока никто не вышел. И датчики движения в джунглях пока не зарегистрировали передвижения двуногих нарушителей ночной тишины.
— Словно все вымерли, — проворчал Калош, переставший качаться на стуле. Теперь он тоже смотрел на экран.
— Так что если есть подтверждающий сигнал? — повторил вопрос Вачовски. — А теперь он заметил суету и не дал подтверждения, потому никого нет.
Все взоры обратились к Саттору. Рик некоторое время задумчиво смотрел на соты, затем пожал плечами и ответил:
— Посмотрим.
— Посмотрим, — эхом отозвался Чоу и ударил ладонью по столу.
Калош и Вачовски дружно вздрогнули от резкого звука. Ничипорук сцедил зевок в кулак и устало потер переносицу, Саттор отвернулся к окну, раздумывая над предположением заместителя коменданта. Теория имела право на жизнь, это было бы даже логично. Но усилитель работал без сбоев все пять дней, а иных сигналов отправлено не было. Да и за пределы «улья» никто, кроме профессора с дочерью не выезжал, значит, Шакалы должны прийти. Ночь только началась. Или не прийти, если Вачовски прав. Оставалось ждать, иного выхода не было, и Саттор набрался терпения.
— Черт, а ведь и вправду, — послышался голос Ничипорука. — Если Стефан прав, то мы только время теряем. Надо вычислять «крысу», брать за жабры…
— У крысы нет жабр, — машинально поправил Калош. — Хвост есть.
— Да по хрен, за что брать эту мразь, хоть за яйца, — отмахнулся Ничипорук. — Нужно вычислить и допросить.
Полковник устремил на него хмурый взгляд, после перевел его на Саттора, не принимавшего участия в разговоре, вздохнул и снова закрыл глаза. Рик слышал, о чем говорят сослуживцы, но не считал нужным напоминать, что они ждут ответ с Земли, где будет досье на каждого человека, доставленного на Демос в указанный полковником период. Список был немаленький, на каждого нужно было собрать информацию — это занимало время, потому делать какие-то выводы было рано. Главное, СБГ взяла в разработку данные, переданные Чоу через куратора — капитана Бергера. Всё это присутствующие знали, а значит, повторять, только впустую
сотрясать воздух.— Да где же эти твари?! — спустя полчаса вспылил Ничипорук, и полковник снова хлопнул ладонью по столу, требуя тишины. — Всю душу вытянули, мать их, — проворчал майор себе под нос.
— Боги любят стойких, — произнес Калош и покосился на Рика, тот едва заметно усмехнулся.
— Да черту богов, дайте Шакалов, — криво ухмыльнулся Ничипорук.
— Ждем, — зевнув, произнес Вачовски. Он больше не смотрел на экран. Заместитель коменданта уподобился своему командиру. Теперь он тоже сидел, прикрыв глаза.
Калош вздохнул, поднялся на ноги и, бросив на Чоу вороватый взгляд, подошел к Саттору. Привалился плечом к стене и выглянул на улицу. Там был знакомый до зубовного скрежета пейзаж, залитый светом дежурного освещения, да двое патрульных неспешно шли мимо Штаба. Один из них махнул рукой часовым у входа, после поднял голову на окна кабинета полковника, но, заметив, что на него смотрят два офицера, спешно отвернулся и зашагал вместе с напарником прочь. Макс усмехнулся, Рик никак не отреагировал. Кажется, его мысли были сейчас далеко от гарнизона.
— Переживаешь? — тихо спросил Калош.
Саттор отрицательно покачал головой, и капитан, оставив майор в покое, вернулся на свой стул. Качнулся раз-другой, но тут же замер, поймав взгляд полковника из-под ресниц. Макс коротко вздохнул, поднял взор на экран и… открыв рот, вытянул руку:
— Эй! — позвал он. — Мать его, идут! Пятеро идут.
И томная тишина осыпалась осколками. Саттор соскочил с подоконника и направился к столу полковника. Чоу на большой экран не смотрел, он глядел в свой коммуникатор, где копировалось всё, что происходило за его спиной. Полковник поднял взгляд на Рика:
— Ну, бес, все-таки прав оказался, — усмехнулся он и сосредоточился на сотах. — Ничипорук.
Майор отрицательно покачал головой, доклада об активации следилки еще так и не поступило. И из «улья» никто не вышел. Это было непонятным. Саттор в задумчивости потер подбородок. Может, разведка перед броском? Но причина? Шакалы ничего не знают про четвертый уровень. Или информация содержалась в самом сбое? Рик усмехнулся. Вряд ли. И он вновь посмотрел на соты.
Их действительно было пятеро. Может, кто-то остался в джунглях, но к объекту шли всего пять человек. В комбинезонах неприметного цвета, без опознавательных знаков на них. Они шли без опаски, не ожидая, что уже сами стали объектами наблюдения. Оружие даже не вынимали, шагали уверенно. И когда остановились в пяти метрах от заграждения, один из них присел на корточки, достал свой коммуникатор и пробежался по нему пальцами.
— Подключается, с-сука, — прошипел рядом Калош.
А затем на объекте заревел сигнал тревоги. Дежурная смена, сработала по инструкции. Открылись ворота ангара, и оттуда слаженно выбежали роботы. Обходная и резервные группы последовали к месту прорыва следом за роботами.
— Слушаю, — отрывисто бросил в переговорник Ничипорук. — Принято. — После посмотрел на полковника: — Постороннее устройство активировалось одновременно с отключением заграждения.
— Значит, крысу не увидим, — мрачно ответил Чоу. — Он оставил следилку, а они активировали и забрали ее.
— Да, уже уходят, — заговорил Саттор. — Хорошо бегут.
Наемники покинули место прорыва, как только забрали своего «шпиона». Первым бежал тот, кто поработал над силовым барьером, значит, следилка была у него. Остальные прикрывали отход. А вскоре они исчезли со всех сот… кроме одной. И уже через секунду эта сота заполнила собой весь экран. Офицеры в кабинете коменданта наблюдали, как Шакалы добежали до транспортника, на месте пилота которого сидел шестой наемник, запрыгнули в салон, и машина сразу рванула вверх. А к ее днищу прицепился «шпион» землян…