"Фантастика 2024-109". Компиляция. Книги 1-22

– Айли, я постараюсь вернуться, как можно быстрей. Мне будет спокойней, если ты останешься под присмотром Алаиса. Ему можно доверять так же, как и мне, - сказал он, поглаживая мою руку. Затем прислушался к чему-то.
– А вот и Брин.

И, действительно, недалеко от беседки полыхнуло, и посреди клумбы появился мужчина с черными волосами, собранными в хвост и легкой сединой на висках. Выглядел он чуть старше лорда Ронана, был пониже ростом и немного уже в плечах. Мужчина посмотрел на помятые цветы, воровато оглянулся и стремительно сошел с клумбы.

– Я ж тебе!
– раздался грозный крик Бидди.
– Охламон бесстыжий!

Мужчина подпрыгнул от неожиданности, резко обернулся и раскинул руки.

– Бидди, дорогая, ты все хорошеешь и хорошеешь.
– Воскликнул он.
– Небось, все домовые в округе твои? Такая красавица, глаз радуется...

– А ну быстро все исправь, - Бидди появилась рядом с ним, уперев руки в бока.
– Живо!

– Да, в чем вопрос, дорогая, - счастливо улыбнулся мужчина, вернулся к клумбе и сделал короткий пас.
– Вот, - сообщил он и собрался отойти, но домовиха ухватила мага заполу куртки.

– Ты что натворил, паразит?
– прищурилась она.

Я невольно хмыкнула, глядя на то безобразие, что устроил черноволосый мужчина. На месте клумбы теперь красовалось, не пойми что. Все, что было в земле резко пошло в рост, полностью заменяя собой аккуратные цветочки. Но самым грандиозным оказался гриб, выросший в центре клумбы. Был он совершенно ненормального размера, доходя магу до колена. Он с любопытством осмотрел гриб, почесал в затылке и радостно осклабился.

– Бидди, что тебе не нравится? Это же сколько всего можно с одного такого гриба сделать?
– он ухватился за шляпку, поднапрягся и поставил рядом с домовихой гриб.
– Забирай.

Из-за лесного гиганта Бидди было совершенно не видно, она обошла гриб и уставилась на мужчину суровым взглядом.

– Этим грибом я тебя только накормить могу, - сказала она.

– Ядовитый?
– почему-то сразу догадался маг.
– Ну, извини, я в грибах не разбираюсь.

– Исчезни с глаз моих, охламон.
– Гаркнула домовиха, и мужчина спешно направился в сторону беседки.
– Приперся, нагадил и ведь даже не стыдно подлецу, - ворчала Бидди, занимаясь своей клумбой.

Алаис Бриннэйн вошел в беседку, бухнулся на свободный стул и перевел взгляд с мастера на меня и обратно. Затем снял крышку с тарелки, потянул носом и крикнул:

– Бидди, божественно, ты, как всегда, великолепна!

– Исчезни, я сказала, - буркнула в ответ домовиха, и мы, наконец, заслужили внимание мага.
– Мое почтение, - он склонил голову в вежливом поклоне.
– Алаис Бриннэйн, - это уже было сказано мне.

Он привстал, протянул руку, а когда я протянула в ответ свою, склонился к ней губами, вынудив меня смущенно спрятать глаза.

– Айлин Тэмхас, - представил меня лорд Ронан.
– Новый адепт Света и скромная девушка, Брин, слышишь меня? Скромная.

– Бывает, - пожал плечами маг и взялся за ложку.
– Зачем звал?

– Хочу, чтобы ты приглядел за Айлин, пока я смотаюсь в Орден, - ответил лорд Ронан.

– Из-за той мощной штуки, что находится у тебя в кармане?
– сразил вопросом Алаис Бриннэйн.
– Что это? Похоже на паутину.

– Так и есть, "Паутина Света", - кивнул мастер и посмотрел на меня.
– Алаис видящий.

– Видящий, слышащий, жующий и очень милый, - усмехнулся черноволосый маг.
– "Паутина" так фонит, что ее даже видеть не нужно. А теперь прошу прощения, хочу насладиться трудами нашей дорогой Бидди.

Я посмотрела на лорда Ронана, и он кивнул, отпуская меня. Я встала из-за стола, прошла к заборчику и остановилась, опираясь на витые зубья, и посмотрела на озеро. До меня доносились негромкие голоса магов, но слов я разобрать не могла. Впрочем, это было и ненужно, мастер рассказывал другу и учителю о последних событиях. Быть свидетелем этого рассказа мне не хотелось, все сама знала и помнила. На удивление, я так ни разу и не сорвалась на истерику, должно быть, лорд Ормондт приложил к этому свою руку не только прогулкой и отвлеченными разговорами. Я была ему благодарна. Бесило только одно, я даже ни разу не ударила Кетера, так сильно было мое вчерашнее потрясение.

– Айлин, малышка, идите к нам, - это был голос второго мага, и я с неудовольствием посмотрела на него. Так фривольно обращаться к человеку, которого видишь первый раз в жизни, недопустимо.
– Скорей, Айли, шевелите вашими ножками.

Я бы с места не сдвинулась, если бы в глазах лорда Ронана не мелькнула тревога. Он махнул рукой, и я направилась обратно к беседке. Бидди, уже заканчивавшая с клумбой, вдруг разогнулась и посмотрела в сторону леса. Затем покачала головой и исчезла. Я тоже обернулась на лес, чем заслужила очередное высказывание Бриннэйна.

– Айлин, в вашем роду были улитки?

– Нет, - ответила я, снова недовольно глядя на него.

– Тогда не ползите, дойдите уже до нас.
– Теперь недовольство было и в голосе мага.

– Айлин, живо, - короткую команду лорда Ронана я выполнила без промедление, срываясь на бег.

– Что случилось?
– спросила я, заскакивая в беседку.

– Сейчас узнаем, - задумчиво произнес Алаис, и вокруг дома появилась вторая ограда, из чистого Света.

Это было серьезно. Не знаю, что чувствовали маги и Бидди, для меня пока ощущение угрозы не появилось. Я села на свое место, и мне налили новую порцию чая, подсунули вазочку с печеньем, и все это с такими счастливыми улыбками, что я даже глотка сделать не смогла, понимая, что, если Воины Света всполошились, значит, угроза слишком серьезна.

– Что происходит?
– хмуро спросила я, отодвигая от себя и чашку, и печенье.
– Говорите, я не ребенок.

– Если бы мы знали, - буркнул Алаис Бриннэйн, стирая с лица искрящуюся радость.
– Рон!

Мне в руки сунули "паутину", и маги выскочили из беседки. Я первый раз видела, как Воины Света работают. Их тела окутались Светом, на глазах уплотняющимся, затягивающим Воинов в панцирь ярко сверкающих доспехов. Из ладоней вытянулись лучи все того же чистого Света, моментально приобретающие осмысленное очертание оружия. Всего мгновение, и передо мной стояли уже не маги, а самые настоящие Светлые. Они исчезли за мерцающей оградой, сотворенной Алаисом Бриннэйна, а я осталась в беседке, потому что просто не могла преодолеть порог, выставленный одним из них. Меня защитили, и это раздражало. Я же тоже не нежная леди!

Вдруг фонари начали гаснуть, один за другим, словно сама Тьма делала шаг за шагом. Чернота ночи подобралась вплотную к ограде из Света, ненадолго застыла и... поглотила чистый Свет! Сердце пропустило удар. Мертвая тишина ощутимо сгустилась вокруг меня. А затем пришло ощущение, что меня ощупывают ледяные липкие руки. Я закричала, но не столько от ужаса, накрывшего меня, сколько от ощущения пылающего огня в моих ладонях.

"Паутина", это была она. Сначала заискрились серебряные нити, виток за витком, затем вспыхнули жемчужины.