"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Да тоже свои нюансы, - небрежно отмахнулась Дайна и пошутила. – Считай, что я на особо важном и секретном задании.

– Кажется, пришли.

Они остановились перед входом в церковь Святого Великомученика Георгия Победоносца. Здание из красного кирпича не поражало великолепием. Выглядело таким же нелепо обыденным, как и окружающие его по другую сторону Бухарестской улицы жилые дома. Лея посмотрела на икону, висящую над створками широко распахнутых дверей. На ней изображался хрупкий юноша, пронзающий копьём змея. Нимб вокруг его чела сверкал позолотой.

– Ты платок на голову надень, - посоветовала девушка и перекрестилась. Спутница тут же уточнила:

– Это настолько принципиально?

– Мы и так не в юбках. Не хочется совсем уж внимание привлекать.

– Ладно.

Коллега сняла платок с шеи и покрыла им волосы на манер пиратской банданы. Вид у неё сразу же переменился на несколько боевой и почему-то и вовсе перестал соответствовать месту визита. Однако Лея решила, что и так сойдёт. В конце концов, целью являлось посещение храма, а не приобщение Дайны к религии. Девушка осторожно поднялась по ступеням, зашла внутрь и снова перекрестилась.

Зал, в котором она оказалась, было сложно назвать просторным. Да и внешне он ей не понравился. Бежевые стены навевали тоску, а арочные конструкции совсем не впечатляли. Белые с золотом рамы до пола были призваны добавить внушительности небольшим иконам, но с треском провалили сей замысел.

Обычно, заходя в церковь, она ощущала покой и умиротворение, но именно в этом храме душу наполнило иное. Какое-то ощущение брезгливости и разочарования. И ещё нечто. Для чего даже не найти слов. Просто было неприятно и всё тут. В какой-то момент молодая женщина даже захотела развернуться и уйти прочь, но при Дайне, с неким беспокойством озирающейся по сторонам, не стала так поступать.

– Бесстыдницы, - тихо прошамкала какая-то бабка в их сторону, протирая от пыли резьбу рам.

Обращать на такое внимание – себе дороже. Поэтому Лея просто-напросто подошла к церковному ларьку и купила несколько свечей. После чего отыскала икону Николая Чудотворца и постаралась углубиться в себя.

Молиться правильно, как принято, она не умела. Но была уверена, что достаточно и того, что у неё хранится в сердце. Наконец, ей настолько удалось отрешиться от настоящего, что показалось - между ней и святым старцем протянулась некая незримая нить. Следуя своему душевному порыву, Лея встала на колени и некоторое время стояла так, ощущая солёную горечь в уголках глаз. При это она не знала, сколько прошло минут, прежде чем всё же поднялась. Она абсолютно потерялась во времени, но ноги ощутимо затекли. Молодая женщина посмотрела на свечи, зажатые в ладони. Воск от тепла её тела стал податливым, и те помялись. Она постаралась выправить их. А затем зажгла все разом и расставила на одной единственной подставке.

– Разве не положено ставить на разные? – скучающе осведомилась Дайна, стоя, как оказалось, совсем близко.

– Мне просто очень надо, чтобы для меня чудо свершилось. Я должна увидеть Альберта живым и здоровым хотя бы ещё один раз, - отрешённо произнесла Лея.

– Думаю, что тогда твоя просьба будет исполнена, - спокойно сказала блондинка. Голос у неё был мягким и каким-то печальным, однако в нём прозвучала такая уверенность, что на какое-то время девушка поверила в утешение.

Они вышли из церкви. Лее тут же показалось, что она чувствует на себе чей-то пристальный взгляд, но по близости, вроде как, никого не было.

– встретить баронессу Ахриссу - 100

– встретить Кхоттажа - 177

– никого не встретить и вернуться на работу - 302

306

Внутрь зашло двое мужчин в форме. Один из них быстрым шагом дошёл до другого конца вагона и встал у двери, скрестив руки на груди. Вскоре появилась и массивная тётка с растрепанными волосами и презрительным взглядом.

– Приготовьте ваши билетики! – раздался её скучающий хриплый голос.

Привычная облава началась. В этом действе для Леи не было ничего нового. За столько лет она привыкла и к контролёрам, и к бродячим музыкантам с одним и тем же репертуаром, и к продавцам всякой ерунды, чья реклама стала знакома наизусть, и, конечно, к редко меняющимся попрошайкам. Последние иногда, правда, пропадали на месяц-другой, но потом появлялись вновь. Одна несчастная, по наблюдениям молодой женщины, то всё не могла доехать до родных мест, то резко становилась неимущей будущей матерью. Бедолага не могла разродиться уже третий год кряду.

Между тем пространство вагона наполнил шорох. Люди раскрывали сумки или копошились в карманах в поисках проездных документов. Вскоре послышались и типичные возмущения.

Всегда находился какой-нибудь старичок, задающий вопрос: «Разве по мне без удостоверения не видно, что я пенсионер?». После чего начиналась ссора, так как контролёр жаждала увидеть заветный документ, а пассажир решительно не желал его показывать. Иногда, правда, вносилось и некое разнообразие. Например, кто-либо начинал поддерживать одну из сторон. И, постепенно, люди в вагоне начинали делиться на три лагеря. Да, в три. И Лея предпочитала оставаться в группе тех, кто изо всех сил старался отрешиться от происходящего.

– Билетики, - настойчиво потребовала тётка.

Молодая женщина протянула свой проездной и после проверки убрала его во внутренний карман куртки. От этого действия молнию снова заело, и застегнуть верхнюю одежду не получилось.

«Ладно, выходить всё равно только через полчаса. Люди разойдутся, и разберусь с этой противной железякой», - гневно подумала она и, прислоняясь к окну, задремала. День вышел тяжёлым настолько, что с работы она вышла на целый час позже. Хотя, во всём этом имелся и положительный момент. Голова просто-напросто устала думать.

Сон без сновидений прервало чувство тревоги. Лея резко открыла глаза и поняла, что находится в пустой электричке. Она тут же уткнулась в окно лицом и, помогая убрать отблеск света руками, постаралась рассмотреть в темноте, какая сейчас остановка. Получалось очень плохо.

Неожиданно свет в вагоне погас.

«Конечная», - с ужасом поняла молодая женщина и, схватив сумку, выбежала на платформу. Своевременно. Двери за ней закрылись со скрежетом, и поезд продолжил свой путь в депо. Она вздохнула с некоторым облегчением, но чувство беспокойства так и не прошло. С одной стороны, ей было известно, что минут через тридцать та же электричка поедет обратно в сторону города. А с другой – ожидать пришлось бы во мраке и холоде. Платформу освещал один единственный фонарь, периодически мерцающий. И Лея стояла здесь в полном одиночестве!

Она осмотрелась.

Последний раз в такую ситуацию ей довелось попасть года четыре назад, но вокруг по-прежнему не имелось ни магазина, ни какого другого здания, где можно было переждать время до электрички – только частные дома вдалеке и лес. И тогда было лето, а сейчас ранняя весна. Ночь совсем тёмная и страшная. А потому несмотря на то, что теперь она стала видна как на ладони, спускаться с платформы к кустам и деревьям Лее не захотелось. Ей чудилось, что там может оказаться волк, как бы смешно это ни казалось.