"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

…Нынче он открыто шёл против избранного пути.

Виконт вернул себе естественный облик и уверенным шагом направился на прочь из кабинета. Она намеревался посетить архив, расположенный на нижних этажах замка. Однако так и не дошёл до него. Кассандра, использовав телепатический сигнал, сообщила:

– Мой повелитель, прибыла одна из Дагна. Она просит вашей аудиенции.

– Я приму её в чёрной гостиной, - ответил он, не желая возвращаться в кабинет.

Посетительницей оказалась морщинистая старуха с длинными седыми волосами. Ей бы давно уже полагалось покинуть мир живых, но, видимо та обладала таким характером, что мир мёртвых никак не желал видеть её в своих пределах.

– Рассчитываю, что ваш визит имеет стоящее объяснение, - смерив Дагна холодным взглядом, произнёс Ал’Берит. – Говорите. Что привело вас ко мне?

– После гибели прежней Кхалисси среди её вещей я обнаружила два свитка. Благодаря одному из них, мне стало известно об опасности, несомой рефаимами. А другой содержал в себе приказ, повелевающий избавляться от младенцев, отличных от праматери. И за последние два года я умертвила многих новорождённых. Клан Дагна всегда блюдёт интересы Ада.

Намёк на то, что сам Его превосходительство действует нынче совсем иначе, вышел далеко не тонким. Подобная наглость звучала сродни прямому оскорблению несмотря на то, что имела под собой зёрна истины.

– Переходите к сути дела, - только и сказал он.

– Нарушение воли Князя недопустимо, - сурово прошамкала старуха, и в её глазах засверкал наигранный оттенок фанатизма. – Однако недавно я поняла, что один такой ребёнок остался жив. И теперь я прошу вашего содействия в вопросе его смерти.

К кому обращаться с просьбой, Дагна определённо знала. Обнаруженное обстоятельство, если, конечно, являлось правдой, грозило уничтожением клана, который был столь необходим ему сейчас. Допустить подобное из-за оказии Ал’Берит не мог.

И всё же виконт оценил иронию момента. Некогда именно ему было вменено в обязанность инспектировать работу ведомства, контролирующего численность Дагна. Однако он этим практически не занимался, предпочитая предоставить служащим полную свободу действий. Ал’Берит терпеливо ждал случая, чтобы «совершенно случайно» получить возможность избавить Аджитант от целого выводка полукровок… И вот. Дождался.

Надо же как несвоевременно!

– На каких фактах основаны ваши убеждения в существовании такой проблемы?

Вопрос вызвал злорадную старческую ухмылку.

– Клан Рохжа до сих пор вспоминает об этом! Они украли одну из нас, и, когда Кхалисси Дагна почувствовала гибель Далилы, она приказала начать мщение. Мы убили двадцать их воинов в течение одного дня.

– Разве это подтверждает рождение ребёнка с изъяном?

– Кхал Рохжа отказывался отдавать нам Далилу, хотя мы предлагали ему многое. Переговоры шли почти год. Ровно столько, сколько он держал её у себя. И мне это хорошо известно, повелитель. Эти события происходили на моей памяти, а потому я могу заявить - ни с чем другим смерть моей сестры не может быть связана.

Ему пришлось уточнить:

– Дагенна Дагна чувствует детей, подлежащих уничтожению?

– Связь с ними почти всегда теряется. Она не ощущает никого из Рохжа.

Ал’Берит смерил пристальным взглядом хитрую посетительницу. Он был уверен, эта полукровка узнала о приказе намного раньше, чем два года назад. Ей, как и Кхалисси Дагна, было известно на каком волоске висит жизнь клана. И потому она молчала до поры до времени. Но теперь настал идеальный момент, чтобы избавиться от нависшего над Дагна лезвия гильотины. И эта тварь решила им воспользоваться.

– Рохжа не ведут свои родословные, но будьте уверены. Претензий за этот случай к вашему клану никто не предъявит.

Отпустив старуху восвояси, Ал’Берит особо остро ощутил солидарность к Рохжа. Его неприязнь к Дагна резко усилилась настолько, чтобы тоже причислить этот клан к своим кровным врагам. И всё же вместо мщения наместник Аджитанта переместился в пространстве, но не в архив. За время разговора племянник вернулся из Питомника, и потому виконт телепортировался в его кабинет. Ал’Берит понимал, что сейчас недовольство Его достоинством Кварзиотто господин Аворфис ощущает очень ярко, а, значит, намного проще получилось бы навести его на нужные мысли.

***

Аворфиса и Кварзиотто разделяло значительное расстояние. Один из них стремился не посещать земли Питомника, а другой не жаждал покидать его пределы. Социальный статус у них тоже разнился. Должности второго заместителя наместника Аджитанта и главного смотрителя были не совместимы по статусу. Высокородное происхождение барона также более выгодно отличало его от обычного демона. О чертах характера и привитых в соответствии с ними привычками и говорить не приходилось.

И, другими словами, Аворфис и Кварзиотто столь не походили на друг друга, что было странным, что они единовременно пришли к схожему выводу и в один и тот же миг приступили к намеченным действиям. Их телепорты возникли в трёх метрах друг от друга.

– Да осияют сии ничтожные земные звёзды ваш блистательный путь, господин Аворфис, – стараясь придать своей морде, скрытой под иллюзией человека, восторженное выражение, пролепетал Кварзиотто и поднял руки и голову к ночному небу.

Барону, которому показалось, что на него только что ниспосылали тысячу и одно проклятие, удалось сохранить беспристрастную маску на лице.

– Вы здесь по делам службы? – поинтересовался Высший демон в ничтожной надежде, что Дагна, сидящие спиной к ним за стеклянной стеной бара, не являются общей целью.

– Видимо, не особо, - рассмеялась Ахрисса.

Увы, ни Аворфис, ни Кварзиотто не знали, что в этот же момент времени аналогичное решение придёт и к баронессе.

– Пожалуй, подобная делегация неприемлема, - взяв инициативу на себя, продолжила она. – Вы уступите даме?

Аворфис и Кварзиотто неуверенно переглянулись и вмиг осознали, что нечто общее у них всё-таки имеется. Играть в поддавки с демонессой они не намеревались.

– необычное предложение – 213

309

– …и съедим огромную преогромную пиццу с колбасками, – мечтательно произнесла Лея, и Леночка, дожёвывая маленькую морковку, воззрилась на неё несчастным голодным взглядом.

– Отличная мысль, – поддержала Дана. Дайна тоже не стала возражать:

– Да, я тоже за. Чего в этом офисе тухнуть? Хоть немного прогуляемся.

– Лен, ты с нами? – обратилась к последней коллеге молодая женщина.