"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

В конце концов, стараясь плотнее закутаться в куртку, несчастная женщина прижалась к перилам возле фонаря и испуганно заозиралась по сторонам. Вроде бы пока всё было тихо. А через минут двадцать ей даже удалось расслабиться настолько, чтобы чувство тревоги заменила злость на себя. Лея понимала, что слишком привыкла доверяться внутреннему чутью, и теперь пожинала плоды собственной самоуверенности. Всегда следовало, как и когда-то, заводить будильник. Всё-таки возраст и усталость должны были однажды сказаться, что и сделали.

– Эй, красавица, не скучаешь? – донёсся неприятный мужской голос, по которому сразу стало понятно, что говоривший пьян.

Мысленно проклиная свою извечную удачу, Лея посмотрела в сторону звука. В её сторону приближалось двое пошатывающихся мужчин, и, как назло, ей сразу вспомнилось о периодически рассказываемых жутких историях, что именно на этой остановке порой пропадают девушки, а по близости, бывает, находят и их трупы. Молодая женщина тут же почувствовала, как ноги от ужаса задрожали, а сердце стремительно забилось. Возможно, лучшим вариантом стало бы рвануть с места, но электричка должна была вот-вот подъехать. А блуждать с час, а то и два, во мраке казалось ей ещё менее заманчивым вариантом.

«Ну вот когда же ты перепишешь с рекламы на вокзале номер такси?!» - запоздало заинтересовалось благоразумие.

– Чего молчишь? Стесняешься? – поинтересовался тот же голос, и оба незнакомца противно рассмеялись. После чего один из них вытащил изо рта сигарету и, выдохнув огромное облако дыма, бросил окурок на платформу.

Лея в панике осмотрелась. Помощи, на первый взгляд, не предвиделось. Поэтому она отвернулась и, стараясь, чтобы действия выглядели как можно менее заметными, опустила руку в сумку, чтобы нащупать брелок с ключами. После чего удобно ухватилась за самый длинный ключ и осторожно переместила руку в карман куртки. Не особо утешительно, но это самодельное оружие было лучше, чем ничего.

– Да она никак нас не уважает?

– Вряд ли. Эй, ты же нас уважаешь? – поинтересовался мужик и подошёл настолько близко, что она ощутила исходящий от него сильный запах перегара.

– Просто общаться не хочу.

– Ай-яй-яй. Что же так с хорошими-то людьми и не поговорить? Как-то это неправильно.

Мужик облокотился на перила и постарался ухватить стоящую рядом Лею за рукав, но она сумела увернуться.

– Да оставьте вы меня в покое! У меня сегодня парень в авиакатастрофе погиб, - выкрикнула она в надежде, что в незнакомцах проснётся сочувствие. Голос же при последних словах дрогнул, а в уголках глаз защипало, но она кое-как сдержала слёзы.

– Ха, что-то мне подсказывает, что меня здесь обмануть пытаются, – только озлобился негодяй.

– Да вообще. Наглая до чего девка, Эдик! – поддержал второй. – Хотя, если уж так вышло, что без мужика осталась, так мы уж тебе поможем.

Они дружно рассмеялись, а затем Эдик схватил её за плечо. Похоже, алкоголь окончательно стёр всё человеческое в этих людях. Лея осознала, что лучше бы она всё-таки сразу рванула куда-нибудь прочь, но сожалеть было поздно. Она внутренне собралась, рассчитывая хоть как-то побороться за свою жизнь.

– получить помощь – 173

– остаться наедине с опасностью – 243

307

Квартира, в которой Лея прожила несколько долгих лет, стала казаться чужой без привычных мелочей. Завтра должны были въехать новые жильцы, и это пугало.

Нет, по сути, квадратные метры по-прежнему принадлежали ей, но уже начали подстраиваться под совсем другие хлопоты совсем иных людей. И молодая женщина не могла дождаться, когда же подъедет машина, чтобы перевезти её скромное имущество к новому дому.

На самом деле, вещей, с которыми так сложно расстаться, оказалось столько, что можно было вывозить фурами. А потому Лея решительно избавилась от хлама. Всё действительно нужное уместилось в два чемодана и четыре большие картонные коробки. Одежду она вообще почти всю выкинула. Давно настало время перестать хранить что-то, вроде её заношенного халата.

– Представляешь, Мурченька, тебе предстоит жить почти что на стадионе. Это, если сравнивать размеры тебя и новой квартиры, - улыбнулась она коту и почесала его за ушком.

Но кот в силу своевольной натуры не позволил большей ласки, а, задрав хвост, подбежал к одной из коробок и начал драть картон когтями, как если бы требовал, чтобы хозяйка одумалась с переездом. Но Лея была непреклонна.

В последние дни ей казалось, что её душа воскресла. А, может, подобное пришло в голову потому, что приближался светлый праздник Пасхи? Или потому, что не только кошмары ей теперь снились, но и Альберт? Его призрачное присутствие, как бы это безумно не выглядело со стороны, приносило ей самое настоящее счастье. Более того, ещё не ощутимые изменения тела настойчиво меняли ход мыслей. И не зря те зачастую считаются основой всего!

– Мы с тобой будем там счастливы, - беря кота на руки, сказала Лея.

Как ни странно, но она была уверена, что делает правильный шаг. Ветер перемен зачастую позволяет дышать полной грудью.

…пока не приводит к осознанию в какой Ад ты ступил по собственной воле.

– ко второй части – 222

308

Ал’Берит устало присел на одну из ступеней и ласково погладил голову Ашенат. Зувемдиго не стала уворачиваться или стонать. Тварь словно и правда превратилась в мёртвую деталь интерьера.

– Нынешние события пресны без тебя, сестра, - произнёс виконт Ада, улыбаясь одним уголком рта. – Все участники столь осторожны. Но в тебе царил дух войны, ты бы прекрасно подняла на смех их сомнения и погрузила сущее в хаос!

Тишину кабинета заполнил смех его хозяина. Светло-зелёные глаза человеческого обличья демона засияли лиловым пламенем.

– Сколь памятен твой Кровавый Пир (1)! Сколько Высших тогда познало смерть! И даже твоего отца обагрила кровь.

Подробнее можно прочитать в «Песне о Баале».

Сказав так, Ал’Берит хотел было последовать некоему порыву, он резко встал и даже решительно спустился с подиума, но внезапно остановился, обернулся и, переставая улыбаться, тихо сказал:

– Никто не мог сделать жизнь столь живой, как ты.

Мумия никак не отреагировала на эти слова. Ашенат знала, кто некогда предал её. Кто поступил так, как того требовали интересы миров.

Ал’Берит ничего и не ждал, кроме молчания. Ему было известно, что сестра, по-своему, дождалась часа мщения.