"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Уходи один! Помоги Эл… – попытался наставить я его на путь истинный, но Владмар требовательно перебил.

– Поймай момент, когда он будет черпать силу, и только тогда начинай моё заклинание.

– Тогда мне надо находиться в непосредственной близи от заклинателя!

– Так в чём проблема?!

Мне бы и хотелось озвучить, что я элементарно не помню, чего там делать-то надо, но вампир, заговорщицки посмотрев на меня, вдруг сделал прыжок. А затем, планируя благодаря крыльям, опустился прям возле Архимага. Мои внутренности тут же скрутило в узел. Надеюсь, от скачки по крышам, а не от первобытного страха.

– И что? Это всё?! – хищно щерясь и по-звериному делая шаг вперёд, осведомился высший вампир, когда отпустил меня. – Ты же Архимаг, так сделай что-нибудь особенное! Или для чего меня преследуешь? Нравлюсь как мужчина, что ли?

– Хм. На ты, так на ты, - улыбнулся Чёрный маг. После чего его зелёные глаза заискрились злорадством, и он иронично сказал.
– Ты на мои преследования зря жалуешься. Если бы ты не мутил воду, то никто бы тебя не трогал. Но никому не уйти от Тьмы и расплаты. Даже такому хитрецу как ты, Тридаивер!

– Тридаивер? Великий король Смерти? – враз обомлел я и ошарашенно заморгал. – То есть ты он и есть? Это что, правда?

Ой нет! Только не это! Это же моя мечта детства увидеть его вживую и поговорить… Треклятье, ну почему я столько времени только и делал, что обсирал его! Ну, как так-то?!

– Владмар Тридаивер, - не спуская глаз с мага, элегантно поклонился вампир. – Фамилия мне всегда казалось более выгодно звучащей после произнесения слов «Его величество».

Я мысленно произнёс про себя «Его величество Морьяр», «Его величество Странник», «Его величество Лекруа» и пришёл к выводу, что ничто во мне по-королевски и выгодно не звучало.

Неудивительно. Дебил он и есть дебил!

– Ты действительно не знал этого, Предвестник? – искренне изумился Архимаг моим словам и, подумав, признался.
– Я поражён! Тьма давала нести свою власть… мальчишке? Кроме твоих способностей к магии в тебе же нет ничего. Твои поступки до сих пор несерьёзны и не продуманы. Ты ничего не знаешь и даже не стремишься узнавать о тех, кто тебя окружает, хотя доверяешь им спину. Как ты вообще дожил до своих лет?

– Я качественно исполнял, что говорят, и ни во что не вмешивался. Всегда за это мной все восхищались.

Да-да, всё так. У меня не имелось желания выслуживаться, участвовать в интригах или начинать собственные хитрые игры. У меня всё было отлично и зашибись! Я получал приказ, с отличием дотошно исполнял его и отдыхал после, изучая мироздание. А больше мне ничего и не надо было… Идеальный служитель, верно?

– Все и всегда? Да неофиты Чёрной Обители тебя неистово ненавидели за это! Все и поголовно. Ты не избранный, а услужливый изгой. Был им и остался!

На этой ноте маг решил завершить разговор и приступил к плетению заклинания.

– Давай! – крикнул мне Владмар, поняв по одухотворённому лицу Архимага, чем тот занялся.

Угу. Как же! Пальцы словно перестали гнуться, так тяжело разворачивали шпаргалку. Да и развернул я её как-то вверх тормашками, из-за чего не смог по-быстрому освежить свежеобретённые знания по чарам.

Плюх!

Вода омыла мой щит и змеями просочилась внутрь.

Ба-бах! Бах! Бах! Иссушал я её огнём, и всё же это была не моя стихия. Большая часть объёма осталась целой, смогла преобразоваться в нечто единое и резко кинулась в мою сторону. Владмар оказался быстрее. Он преградил ожившей воде путь, и она впиталась в него, а не в меня. Оказать сопротивление вампир не смог и вообще не мог. Лицо его оскалилось, а под кожей заиграли бугры. Мышцы человека уже разорвало бы на части. Я сглотнул слюну, радуясь, что такая участь досталась не мне, и постарался ему помочь. Бессмысленно. Лишь немного ослабил силу воздействия и всё.

– Это и есть особенное, Тридаивер. Нравится? Нравится невозможность контролировать своё тело? Ну же, ответь, теперь ты доволен? – заботливо поинтересовался Архимаг и заключил. – Конечно, доволен. И пока ты занят, займусь-ка я твоим неверно выбранным союзником… Что это там у тебя в руках, Бешеный?

От отчаяния я заставил ветвистую разноцветную молнию сорваться с неба. Щит Чёрного мага легко принял её на себя и не повредился, хотя даже на небе продолжали светиться очертания разряда. Мой враг презрительно усмехнулся и кратким импульсом сжёг мою спасительную листовку. Теперь мне предстояло делать всё только по памяти.

– Время умира-ать, - протяжно пропел маг.

– Так умри! Сдохни, падла!

От этого крика меня передёрнуло. Голос Элдри я узнал бы из сотен тысяч голосов. Девушка бежала в мою сторону босая. Лицо её раскраснелось от бега. Светлые длинные волосы развевались. Одной рукой она придерживала подол забрызганного кровью светлого платья и держала меч, а в другой создавала шар пламени. Оно было белым, как раскалённый металл. Даже через расстояние между нами я ощущал его жар. Наверное, таким же горячим могло быть только солнце, но Элдри понадобилось лишь мгновение, чтобы поднять температуру ещё выше. А затем она разделила шар на сотню крошечных огоньков и отправила их в полёт.

… Как ей удалось настолько превысить свой уровень?

Однако и это чрезмерно могущественное для девушки колдовство соответствовало не более, чем второй ступени Аналитика. Архимаг сумел его блокировать, но… но не успел напасть. Потому что это сделал я!

Атака с двух сторон заставила ехидную улыбочку сползти с его лица. Обстрел горохом тоже может быть опасным, если он беспрерывен. А к нам уже подключился и Оуэн, прискакавший вместе с милордом Рупертом да отрядом солдат. Потом, откуда ни возьмись, появился Сандро в компании Мариссы и очень знакомого мне паренька…

Да. Вот, наверное, подставы с крадником Архимаг никак не ожидал. Именно эта ерунда заставила его сбиться. Нарушенное сосредоточение вылилось в промах, и горох похоронил под собой могущественного медведя. Не знаю даже кто первым нанёс смертельный удар. Может, это элементарно сделали стрелы. Быть может.

– Владмар! – кинулся я к вампиру, едва аура Архимага вспыхнула ореолом смерти, но опоздал. Ещё один Чёрный маг, про которого все порядком забыли, закончил дело.

Аналитик использовал простое, но действенное заклинание. Он разрушил каналы, по которым текли активные вещества (чтобы было проще понять, представьте их сродни вашей крови, внезапно лишённой тока по венам и артериям из-за заращённых клапанов сердца. Мышца работает, но в этом нет смысла). Лишённое подпитки тело вампира мгновенно одеревенело и рухнуло, как будто он был самым обычным мертвецом.

На этот раз Элдри среагировала быстрее. Пока я не мог отвести взгляда от своего павшего идола, она запустила в Чёрного мага ловчую сеть. Липкие, как паутина, чары легли на защитную сферу, мешая магическому восприятию Аналитика. А там Оуэн с Сандро, не сговариваясь, направили одно и то же заклинание. Так что мне бы досталось лишь ставить контрщит, не нанеси Марисса последующий удар. Её-то никто не предупреждал, что тела магов потребуются для создания драугров и последующего снятия Треугольника Отсечения, поэтому мне буквально-таки пришлось спасать обожжённого Аналитика, с криком рухнувшего с крыши на дорогу, чтобы практически сразу добить его ножом.