"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Что происходит?
Будучи вампиром, Владмар не ощущал магию как маг. Он чувствовал перемены, но не мог интерпретировать их, в результате чего обескураженно озирался, стараясь по внешним подсказкам определить произошедшее.
Прежде чем ответить, я упал на колени, вытащил карманный нож и начал чертить им звезду. С ней получилось бы охватить больше пространства. И пусть всего метров на двадцать пять больше, но… Герде не хватило лишь нескольких сантиметров.
Рисовал я быстро, резкими движениями, а лёгкие всё равно горели огнём. Наверное, только какое-то таинственное второе дыхание позволило мне не начать заклинание раньше времени. Только завершив рисунок, я встал внутрь него и, поднимая руки вверх, сотворил
– Воздух. Он убрал воздух.
Вампир задумчиво наклонил голову, но больше никак не выразил своих эмоций. Он, видно, забыл, что мёртвым необходимо контролировать каждую свою мышцу. Без мимики лица я его не понимал, и затянувшееся молчание меня не устраивало.
– Чего ты так задумался?
– Понял, что оказался прав. Чёрные маги передумали и решили пойти напролом.
– Но почему? Что изменилось? – с хорошей такой долей истерики осведомился я. Мало того, что в сказанном хорошего ничего, так и я не мог опустить руки и стереть с лица мешающие мне видеть капли крови.
– Их стратегия строилась на том, чтобы напугать людей, заставить их действовать в согласии со страхом, вынудить предать господ и свою страну. Весть об этом во многом бы сломила боевой дух старканцев, а гибель юной королевы и вовсе способна погубить надежду многих простых солдат. Но сколько в этом смысла, если Амейрис и так более чем готов к войне? Её высочество Элдорианэ лишь символ. Не важнее ли Ордену избавиться не от высокой морали врага, а от действительно крайне неудобного для них недоброжелателя?
– Да о чём ты? Они бы и так от меня избавиться могли.
– Речь идёт не о тебе, а обо мне. Меня узнали, - снисходительно пояснил Владмар и, предварительно взглянув на небо, подошёл ближе. Дождь кончился так же быстро, как начался. – Стоит Треугольнику исчезнуть, как я тоже смогу исчезнуть за пределы досягаемости Ордена. Поэтому, пока заклинание ещё цело, они начали на меня охоту. Сначала я. А потом уже вялотекущие игры с тобой.
То, что этот вампир мог на ровном месте жизнь попортить даже дьяволу, да ещё и всю кровь из него выпить, я не сомневался. Наверное, я бы тоже предпочёл от него сперва избавиться, а не от какой-то там девчонки без короны. Но озвучивать это, как и спрашивать, где он смог так напакостить, мне на тот момент не захотелось. Мою голову и так переполняли терзания из-за Андрэ и Элдри. Кроме того, из-за необходимости поддерживать заклинание руки затекли и нынче нещадно болели. А теперь ко всему этому ещё и новое беспокойство присоединилось. Вдруг моя девочка не справилась с вакуумом? Смог ли ей помочь Оуэн?
– Можешь узнать, что в замке?
– Нет. Стража у ворот мертва, а пройти внутрь моему слуге твои чары мешают. Так что жди и верни руки в прежнее положение. Ты их постепенно опускаешь, а хорошо бы вытерпеть до конца. Немного осталось. Такие заклинания как это обычно долго не держат. Слишком большое вливание сил требуется, плюс результат достигается в первые минуты.
– Откуда знаешь про силы? Сам такое накладывал? – чтобы не думать о руках и Элдри, я был готов болтать на любую тему, но мне быстро стало понятно, что вопрос оказался глупым. – Прости, ты же был светлым, а это заклинание тёмное.
– Накладывал.
Я изумлённо посмотрел на вампира. Медленно оглядел его с головы до ног и наоборот, а после едко заметил:
– Заклинание, что ты мне дал, рассчитано на свет.
– А ты видел в Рейграде хоть одного тёмного мага?
– Да. У нас тут два некроманта.
– Тогда ты понимаешь, почему я его скорректировал, - невозмутимо произнёс Владмар, как если бы я ответил ему «нет». – Чего я не могу понять, так это отчего ты так удивлён. Я же говорил тебе, что занимался делами Некрополиса, а там как-то популярна была именно некромагия.
Да и вообще, в те времена тёмных магов с лихвой хватало. Не знал разве?– Знал. У меня вообще отменная память, в голове сами собой всплывают твои слова о том, что презирал как короля Тридаивера, так и нежить.
– Когда ты поднимаешь мёртвых так же часто, как вспоминаешь про обед, то сложно относиться к нежити как-то иначе. Они становятся полезным строительным материалом. Мусором, который следует использовать рационально... Маги правят, живых травят, а на мёртвых ездят. Слышал поговорку?
– Нет.
– Тогда ты действительно молод.
– Молод или нет, но у меня сейчас руки отвалятся!
В те минуты мне даже на признания Владмара было глубоко плевать. Руки болели так, будто их грызли волки, хотя с момента начала волшбы прошло всего минут шесть-семь.
– О мышцах заботиться надо. Я ведь намекал, что ты давно с мечом не тренировался?
– Напрямую сказал.
– Ну? Ты его хотя бы из ножен достал?
– Нет.
– Тогда и не ной. Заслужил.
– Ах, ты… О-о-о!
Я прямо-таки рухнул на землю и, катаясь по ней, принялся потирать руки. Ручки. Рученьки мои золотые! Надеюсь, те люди, которые выжили благодаря мне, заслужили эту жизнь.
«Во всяком случае, эти сволочи просто обязаны самозабвенно любить меня после такого-то мазохизма!» - успел едко подумать я, прежде чем ощутил на шивороте крепко стиснутые пальцы Владмара.
– Эй, куда ты меня тащишь?
– Тебя человеколюбивого по созданной в заклинании огромной дыре даже неофит засечь был способен. Надо уходить отсюда… Вот мрак, опоздали!
Я поглядел вперёд. Именно там, через дома три, из-за поворота вышел Архимаг. Я узнал его по ауре. Меня он узнал тоже. А потому довольно улыбнулся и даже, подходя ближе, захлопал в ладоши. Мне претило также тратить время на показуху, из-за чего сам я создал вокруг себя и вампира воздушный щит и, нащупав в кармане заветную страницу, постарался припомнить, как и чего там ворожить надо было. В каком порядке? С какой интенсивностью?
… Но моя отменная память мне отказывала.
Напрочь.
III. 1. Рояль в кустах. Глава 23
Архимаг передумал бравадствовать и вернулся к серьёзности. Он безо всяких усилий создал энерго-ледяное копьё и метнул его в мою сторону. При столкновении со щитом копьё растеклось по контуру защиты подобно воде. Казалось, оно не нанесло никакого урона. Но так только казалось. Мой щит ещё пары таких ударов не выдержал бы. Поэтому я судорожно вытащил из кармана лист и хотел было развернуть свою подсказку, как Владмар тихо шикнул.
– Не вздумай. Так он поймёт, что мы что-то замыслили, и будет готов.
«Да он и так готов! Готовее некуда,» - мысленно простонал я.
В руках Чёрного мага снова возникло копьё, но на этот раз мне удалось повлиять на его траекторию. Оно пролетело мимо и при ударе о стену дома разрушило весь фасад. Живущие там люди испуганно закричали и поспешили укрыться в оставшихся целыми комнатах. А Архимаг решил изменить стратегию. Он наклонился, как будто отвешивал низкий поклон, и по земле тут же побежали трещины. Я выставил вперёд руки, скрещивая ладони. Это заставило трещины замедлиться, но, несмотря на выступивший на моём лбу пот, движения своего они не прервали. Спас положение только Владмар. Он ухватил меня и, расправляя крылья, высоко подпрыгнул на натянутую меж балконами верёвку, а с неё уже на крышу ближайшего здания. Дальше движение ему пришлось прервать из-за поставленной Архимагом воздушной стены. Без меня высший вампир уже легко обошёл бы её и удрал, но я мешал необходимой скорости. Вместе нам грозило нарваться на ещё одну такую же.