"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Нельзя! Нельзя трогать их трупы! – предупреждающе выкрикнул я и, с ненавистью проклиная сегодняшний день, снова посмотрел на Владмара.

Поздно. Бесповоротно поздно.

Нервная система уже начала разлагаться. И даже если бы я обладал способностями остановить её быстрое разрушение, то без тьмы восстановить ничего было нельзя. Вампиры выглядели вершиной эволюции по сравнению с драуграми. Нечего даже мечтать подстроить свет под воздействие такого уровня. Во всяком случае, чтобы вот так сразу, без подготовки и печати обращения - не в ближайшую сотню лет. Поэтому величайший король Смерти окончательно умер, хотя фактически от этого состояния его ещё отделяло две стадии.

Очень и очень быстротечные стадии.

Гадство!

Высший вампир серьёзный противник для любого мага, так как обладает отменной реакцией, ловкостью, скоростью и иммунитетом к многочисленным магическим воздействиям. Но опытный некромаг всегда будет сильнее. И пусть старания Аналитика стоили ему жизни, я испытывал неподдельные ярость, беспомощность, собственную бесполезность и вместе с тем… ужасающий трепет. Из-за меня умер не кто-то там, а сам легендарный король Тридаивер. Вот так вот сошёл со страниц истории, как недоумка меня поучал, я как недоумок на него фырчал, а он взял и... спас меня. Прикрыл собою.

«Наверное думал, что ты справишься и его в мир живых вытащишь, - едко намекнула совесть и «посочувствовала». – Но ты не расстраивайся. Маги правят, живых травят, а на мёртвых… на мёртвых ездят».

– Прочь! Не то, тварь, убью тебя!

Выкрик заставил меня вздрогнуть, услышать Арнео я не ожидал. Кричал же он на солдата, старающегося преградить дорогу «штатскому».

– Пропусти его, - хмуро приказал я, нисколько не обнадёженный появлением нового действующего лица на сцене.

Солдат послушался, только дождавшись утвердительного кивка милорда Руперта. Это почему-то серьёзно ударило по моему самолюбию, хотя в поступке служивого ничего предосудительного не было. Бог тут же бросился к Владмару со всех ног и замер на коленях над ним.

– Он умер. Окончательно умер, - с неподдельной болью сказал я, но это не вдохновило хранителя мира на слёзы. Вместо этого он взглянул на меня безумными глазами, в которых светилось исключительное упрямство, и после, закатав рукав, засунул руку в горло вампиру. Кость челюсти треснула. Кожа порвалась, источая из себя розово-белую массу. Кони единовременно взбрыкнули и удрали б, если бы наездники не смогли приструнить их. Милорду Руперту тоже пришлось отвлечься на своего жеребца. И хорошо. Думаю, он бы потребовал прервать подобную мерзость, а я… пусть я нисколько не знал, для чего нужно было творить подобное, но мне не хотелось, чтобы этому действу препятствовали.

– Морьяр, чего это он? – испуганно шепнула Элдри.

Мне нечего было ей ответить, так что я молчал и смотрел. Арнео тем временем уверенным движением заправского мясника вытащил наружу из тела Владмара пищеварительную систему - белый ком, напоминающий ленточных червей, запутавшихся в полупрозрачных трубках. Словно настоящие, эти «черви» ещё и самопроизвольно шевелились. Происходило это из-за того, что организм вампиров представлял из себя симбиоз обращённого человеческого тела и паразита, а разрушительная сила заклинания Чёрного мага подействовала пока только на первое. Затем Арнео, временно раскаляя свою руку до невероятной температуры, рубанул у основания шеи ладонью словно мечом. Голова Владмара отделилась от тела и откатилась в сторону. Хранитель мира быстро поднял её, аккуратно подбирая торчащие изо рта белёсые отростки, и стремительно исчез в телепорте.

– Как? Как он это сделал?! – тут же воскликнул Оуэн. – Я не почувствовал искривления пространства. Кто он, раз способен на такое?

– Он друг, - ответила за меня Элдри, потому что сам я стоял, понурив голову, и не мог вымолвить ни слова.

Мне очень хотелось верить, что Арнео хотел так помочь вампиру, а не решил похоронить его неким замысловатым способом.

***

День вышел, не постесняюсь этого сказать, говно говном. Но моей судьбе показалось, что нет. Мало я ещё помучался. Так что, после того как я с два часа корпел, стараясь магией света создать драугров из Чёрных магов, снял-таки Треугольник Отсечения и едва подумал, что вот оно всё и конец, как…

А, впрочем, по порядку.

В очередной раз я потёр ладонью лоб, но усталость это никак не сняло. Однако мне не хотелось бодрить себя зельями. Дел оставалось всего на полчаса. За лучшее я посчитал потерпеть ещё немного, зато потом нормально выспаться, а не бродить до обеда, буравя всех нервным взглядом красных опухших глаз.

– Всё.

– Вы уверены? – поинтересовался милорд Руперт, что ожидал завершения действа в сторонке.

– Да.

– Ваше магичество, а вы?

Хм, это что же, и этот веру в меня потерял?

– Теперь можно вздохнуть свободно. Треугольник Отсечения снят.

– Вздохнуть свободно, - повторил Руперт вроде бы с радостью, но моментально нахмурился и покачал головой. – Невозможно свободно дышать во времена скорби. Столько деревень сожжено. Столько людей в городе сегодня погибло.

– Возможно стоит объявить траур?

– Не без этого. Но только этого - мало.

Милорд вздохнул, мрачно поглядев на останки. Чёрные маги, утратившие могущество, присущее им при жизни, выглядели ничем не примечательнее трупов обычных людей. И в чём-то даже смотрелись гротескнее. Обычно из мёртвых не создают драугров, чтобы тут же их уничтожить. Плоть уже затронуло ускоренное разложение. Мой нос легко улавливал усилившийся трупный запах. Милорд Руперт тоже поморщился и не говоря более ни слова ушёл. Элдри, которой он не предложил вместе с ним покинуть комнату, заметно стушевалась. Однако было видно, что она рада. Ей давно хотелось свободы от правил и этикета. А какой мог быть этикет, если её платье измазано кровью, а в руках она так и продолжала держать уже никому не нужное сердце Архимага?

– Тебе бы пойти к себе и умыться.

– Вам же тела ещё очищать. Или… или не будете?

– Будем. Такое ни на кладбище, ни в выгребную яму покамест нести не стоит, - ответил я с сожалением.

Если бы не вопрос Элдри, то я бы преспокойно, но подло, предоставил все заботы Оуэну. Просто-напросто молчаливо накинул бы снятый плащ и ушёл вслед за девушкой.

– Тогда я помогу их очистить, мне давно нужна практика.

– Ладно, - мне не хотелось возражать. Я действительно очень и очень устал, а элементарно сжечь останки было мало. – Только своими силами или возьмёшь древесный воск и морозную соль?

– Морозная соль? – тут же подал голос городской маг. – Для очищения же используют лунную пыль.

– Да? – теперь удивился я, так как мне хорошо помнился рецепт и я даже успешно им пользовался.

– Конечно. Я освежил свои знания по этому вопросу, едва узнал про драугров. Могу и книгу показать. Записям Артура Болотника вы же доверяете?

– Доверяю, у меня самого некогда хранилось переиздание его дневника. И там было написано про морозную соль.

– Лунную пыль.

– А давайте я своими силами, а? – вяло предложила Элдри и вытерла руки о себя. Сердце она наконец-то положила в миску с прочими ненужными органами.

– Нет-нет, - мне пришла в голову идея.
– У нас как раз два драугра. Для чистоты эксперимента можно использовать оба варианта состава и посмотреть, что вернее. Подобные разногласия нельзя оставлять при столь подходящем случае для эксперимента.

– Очень разумно, - поддержал меня Оуэн и принялся суетно копаться в шкафах в дальнем углу смежной комнаты. Помогать ему я не стал, всё-таки это была его мастерская. Элдри тем временем подошла совсем близко ко мне и робко взяла меня за кончики пальцев.