"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Это обстоятельство заключается в том, - игнорируя произошедшее, продолжил говорить Ал’Берит, ибо иного выбора у него не было, - что я должен быть заранее оповещён о необходимости моего заместителя долговременно заниматься делами, серьёзно влияющими на способность этого самого заместителя выполнять свои прямые обязанности.

– Сложно не согласиться, - горячо поддержал Дзэпар, так как неистово желал произнести свои следующие слова. – Определённо, если бы продуктивность моего сотрудника снизилась за счёт посторонних процессов, я был бы недоволен. О таком сотрудник обязан информировать руководство своевременно.

– Озвученное госпоже Пелагее предложение посетить Рай не было связано с созданием препятствий в рабочих моментах, подведомственных вам объектов, - с мягким возмущением произнёс Иариэль, обращаясь к Ал’Бериту. – Ей лишь хотели показать преимущества возможного для неё повышения. Никакой речи о том, что срок, необходимый для смены должности, не будет отработан, не шло. Поэтому мне странно, что вы предъявляете претензии к возможности вашего первого заместителя сменить род занятий. Преимущество иметь своего представителя в Раю очевидно для Ада, а кандидатура удачно обходит непреодолимое для демонов ограничение. Запрет Царя Сущего к этой женщине неприменим.

– Карьера госпожи Пелагеи в Аду определённо стремится достигнуть небывалых высот за кратчайшие сроки, – соизволил шутливо произнести наместник Аджитанта, хотя его глаза отнюдь не смеялись.

– Действительно. Поэтому лично мне, Ваше высокопревосходительство, странно другое, - с обвинением в голосе сказал Хаа’Шенди, пристально глядя на герцога Иариэля.

– Прошу вас огласить, что конкретно.

– Что остальные должности в Аду всё ещё занимают демоны, а не люди!

– В прочих Раю нет интереса, - буркнул Ахариалепт, но баронесса Ахрисса на это презрительно хмыкнула и с угрозой осведомилась.

– Что вы сказали? Я не ослышалась? Раю? Разве мы собрались здесь для соблюдения интересов Царя Сущего?

– Моя дочь задаёт верные вопросы. Меня тоже беспокоит обстоятельство, что хотя сама по себе идея представителя в Раю обладает рядом преимуществ, назначение им этой женщины отнюдь не выгодно Аду, - подключился к обсуждению отец Её превосходительства. – И раз указ по созданию должности существует, но на нём пока ещё не стоит подпись Князя, то считаю первостепенным понять, все ли признают необходимым создание столь опасного прецедента?

– Места службы такого уровня значимости обычно утверждаются после одобрения большинством голосов в Башне Совета, - с интонациями судьи добавил Ал’Берит ради придания большего веса словам союзника, но говорил он не очень громко. Обязанность соблюдения традиции нельзя было приравнять к обязанности соблюдения закона.

– Не могу не заметить, что слово «обычно» мало применимо к существующему положению дел. До последнего времени сама возможность иметь кандидатуру на такую должность отсутствовала. Поэтому скоротечность написания указа оправданна, - не преминул заметить Бу’Арэр, но Хаа’Шенди не дал углубиться полемике на тему стоит чтить заведённый порядок при любых условиях или нет.

– То, что эта женщина занимает свой нынешний пост – объяснимо. Третий ранг подразумевает настоятельную рекомендацию наличия Адского титула, но и только. Однако чтобы без самого низшего из них удостоиться чина первого ранга? Да ещё человеку? – он осуждающе покачал головой. – Нет, это способно вызвать настоящую смуту. Я категорически против такого прецедента.

– Простите, но вынуждена поправить вас, - широко улыбнулась Хаа’Шенди Ахрисса. – Не человеку, а полноценному индивиду Адского общества.

– Как бы то ни было, суть от этого не меняется.

– Смею заметить, что в этом моменте вы ошибаетесь. Не забывайте, сколь неожиданно просто оказывается признать кого бы то ни было полноценным индивидом Адского общества, - решил вставить своё слово Ал’Берит и сделал это с такой интонацией, что его последующие слова не смогли не обратить на себя внимание. – Понятие «полноценный индивид Адского общества» предполагает, что под него подходит не только госпожа Пелагея. Рефаимы ничем не хуже, а, значит, порядок выдачи дозволений им стоит пересмотреть. Хотя о чём я? Намного интереснее, что это словосочетание касается так же демонов! Оно настолько политкорректно уравнивает разные биологические виды, что лично меня заставляет задуматься – если к своему нынешнему первому заместителю мне в будущем придётся обращаться со слов «Ваше высокопревосходительство», отчего взял да остановился на своих должностях на тысячелетия я?

Озвученный вопрос и правда показался присутствующим очень и очень интересным. Причём настолько, что некоторые из них взволнованно переглянулись. Но, прежде чем кто-либо озвучил хоть какой-нибудь ответ, Заррахтаг громогласно заключил.

– Первоначальное требование снято с обсуждения до вынесения решения о необходимости создаваемой службы. Оглашаю повестку следующего собрания в Башне Совета…

Нечасто бывало, чтобы речам Адского советника настолько плохо внимали. Но Высших демонов всерьёз интересовали другие обстоятельства, а потому мало кто из них заметил даже то, что Агхторет пристально смотрит на хищно сощурившегося герцога Иариэля и отрицательно качает головой.

Ч. II. Глава 4

Немногим более, чем через две недели Леночка улетела в Грецию. Спонтанное решение настолько увлекло девушку, что никто и ничто не смогло её остановить. Кроме начальства, обозначившего, что начало отпуска никак не может прийтись на завтрашнюю дату. Даже расставание с Серёгой, не принявшего новость и покрутившего пальцем у виска, не стало преградой. Поэтому в тот момент, когда Лея раскладывала вещи в родной квартире, храбрая путешественница с восторгом созерцала через иллюминатор самолёта изумительные виды и при этом думать не думала, что один высокопоставленный демон всерьёз задумывается не устроить ли ему авиакатастрофу? Ему вроде как и очень хотелось, но принимать выходки человека столь близко к сердцу…

Молодая женщина не узнавала изменившееся пространство. Надо же, планировка не изменилась, но новая отделка и мебель придали жилью совсем чужой вид. Ей казалось, что у дома изменился даже запах (как бы подобная мысль не выглядела глупо!). А, может, ничего-то ей и не казалось. С чего-то же Мурчик принялся за доскональное изучение старых комнат. Да ещё с недовольством. Он бродил от места к месту медленно, как будто устало и по-старчески вздыхая, словно желал побрюзжать из-за частых переездов хозяйки.

– Да ладно тебе, малыш. Здесь мы надолго, – убедительно сказала Лея и погладила кота по голове. Тот постарался увернуться от ласки и вернулся к своим делам. Ей ничего не оставалось, как последовать его примеру.

Зазвонил телефон.

– Да? – поинтересовалась она, стараясь скрыть недовольство. Лее хотелось, чтобы сегодня её никто не беспокоил. И даже не потому, что у неё было много дел. Просто дела эти были такими, что обостряли тягу к собственному одиночеству.

– Лея, у меня конкретная беда. Спасай, - грустно и безо всяких приветствий начала стенать Дайна, и её обеспокоенные слова вмиг сорвали с молодой женщины отрешённость и спокойствие. Сердце быстро застучало, а из пересохшего горла вырвалось тревожное: