"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Ну, поехали тогда.
***
– Вы всерьёз?
– глаза герцога сверкнули неприкрытым любопытством.
– Да неужели и вы в неведении?
– казалось всерьёз обеспокоился Вердельит. – Мои попытки узнать подробности не дали никаких результатов, и я рассчитывал, что у вас больше возможностей прояснить ситуацию.
– Судя по всему, у меня оказалось больше возможностей прояснить, что узнать подробности ситуации никак не выйдет.
– Но до чего же любопытно, что там произошло с Земным отделом архива! – горько воскликнул распорядитель церемоний.
– Будьте уверены, в своём любопытстве вы не одиноки.
–
– Разве только то, что вам уже известно. Дело пошло по пути глубокого внутреннего разбирательства и ясно обозначено только одно - оно никак не связано с хранилищем данных по Паутине.
– А то, что главный архивариус отдела метаморфии успел побывать не только перед очами Его превосходительства Ал’Берита, но и Его высочайшего всевластия Агхторета и даже… даже самого Князя!
– Это не говорит о том, что событие произошло по его вине или же, что он единственный исполнитель.
– Да, истинные личности нарушителей хотелось бы установить. Не то слово. Без этого все догадки о произошедшем бесполезны!
***
– О, господин Аворфис, вы прямо-таки заставили меня взглянуть на вас иначе. На такое бы не решилась даже я, - с восхищением произнесла Ахрисса.
– Простите, Ваше превосходительство, - сделал неудачную попытку выразить непонимание он, но глаза и улыбка баронессы дали понять, что стоило бы прекратить изображать недоумение.
– Право. Кому бы ещё это могло понадобиться? Только вас могло не устраивать обращение женщины в нежить настолько, чтобы щедро предложить создание из неё хотя бы химеры. Собственная репутация вам крайне дорога, а навыки, приобретённые в доме Её могущества Рэнэдатар, позволили заняться исследованием. И не говорите, что я не права.
С этими словами Ахрисса села подле него на лавочку и грациозно положила ногу на ногу так, чтобы в разрезе её длинного алого платья выгодно показалось бедро. Проходящие мимо люди тут же скосили на демонессу взгляды: завистливые и восхищённые. Иллюзорный облик, на самом деле не так уж сильно отличающийся от истинного, привлекал их внимание. Баронесса изумительно выделялась на фоне Екатерининского парка, вот так вот фривольно сидя на белоснежной ажурной скамейке. И даже лёгкость её наряда, мало подходящего для начала октября, не вызывала человеческого возмущения, так как ни с того ни с сего из-за туч выглянуло ясное солнце, а ветер стих.
– Вы позволите вас сфотографировать? – не удержался кто-то из мужчин.
– Нет, - с улыбкой ответила Ахрисса и провожая незадачливого фотографа насмешливым взглядом создала в руке бокал красного вина.
Аворфис не был доволен присутствием коллеги, а тем более её поведением. Оно указывало на то, что она желает его общества. А он здесь ждал другого демона, неприятный разговор с которым был неизбежен. И до этого момента Аворфис считал, что удачно воспользовался возможностью выбрать место для приватной беседы.
***
– Это вы довели его до этой черты! – обвиняющее провозгласила Рэнэдатар.
Обычно хладнокровная, уравновешенная и досконально соблюдающая светские правила маркиза в присутствии виконта Ал’Берита в очередной раз позволила себе неподобающую вспыльчивость.
– Прошу вас принять во внимание, что для меня его поступок оказался не менее удивителен нежели для вас.
– О-о-о, в это сложно поверить.
Они встретились в саду дома маркизы, так как в гостиную Ал’Берит снова наотрез отказался входить. Благоразумие
говорило ему, что так будет вернее и, быть может, не придётся доставлять себе очередное беспокойство по пошиву нового костюма. Ещё менее он желал испытывать неприятные ощущения из-за внедрения в свой организм какого-либо мерзопакостного вируса. Рэнэдатар, может, и слабо ориентировалась в иных сферах (вроде стихийных), но управлением всевозможных инфекций владела в непревзойдённом совершенстве. Ал’Бериту же, напротив, даже собственное исцеление давалось тяжело. Из-за этого он не первый век, жертвуя многими иными интересами, как только мог снижал риск повторения момента, когда ему довелось нарушить крайне важное собрание кровавым кашлем. А потому, с Рэнэдатар он вёл себя очень осторожно.Однако в такие моменты, как этот, даже Ал’Бериту было сложно сдержаться от колкости.
– Я не был осведомлён об его намерениях углубить свои навыки в метаморфии, Ваше могущество. Но то, что он предпочёл обратиться не к вам, а рискнуть с архивом, наводит меня на определённые мысли, - старательно сохраняя внешнее спокойствие, сказал он. При этом Ал’Берит зорко наблюдал за каждым движением демонессы, грозно вышагивающей по периметру беседки. – Поэтому, вместо того чтобы обвинять меня, вам самой стоило бы проявить предусмотрительность.
– Само собой я проявила предусмотрительность. Или вы думаете, что просто так вам было обозначено условие не вмешиваться в воспитание Аворфиса и ограничить всякое общение с ним?
Маркиза смерила своего собеседника таким ледяным взглядом, что Кхоттаж, на этот раз основательно подготовившийся к визиту, всё же задействовал защитный артефакт, а Ал’Берит мгновенно взял себя в руки. Он резко переменил тон и покладисто заключил.
– Благодаря вам он вырос достойным демоном.
– Да. Однако он не проработал вблизи вас даже полудюжины лет, - процедила Рэнэдатар, – а уже творит поступки, привлекающие ненужное внимание Князя!
– Поверьте, Ваше могущество, это ненужное внимание произошло в крайне неудобный для меня момент. Я не…
– Ваш комфорт заботит меня в последнюю очередь! – зловеще воскликнула демонесса и, принимая более светский вид, холодно продолжила. – Не рассчитывайте, что подведёте Аворфиса к тому моменту, когда все вокруг вас подготовят время и место для его убийства. Из нас троих вы покинете свет сущего первым. Я не уйду, пока не удостоверюсь, что к моему внуку от вас больше не тянутся никакие нити!
– Ваша забота о нём достойна уважения и приятна мне, - ответил виконт, склоняя голову, чтобы сделать довольный блеск в глазах незаметным. – Так же признателен, что вы согласились взять на себя ответственность за его доступ к закрытым документам метаморфии.
– Рассчитывали таким образом снизить моё влияние? – прищурив глаза, грозно поинтересовалась она. – Ваш отпрыск ещё займёт место подопытного на моём лабораторном столе. В этом ваши намерения не оправдаются!
Ч. II. Глава 5
Выбор мебели прошёл быстро. Как ни странно, но человек почти сразу увидела то, что ей подходит, и не стала растрачивать время впустую. Это привело Дайну в такое хорошее состояние духа, что она, благо ценности в человеческих деньгах считай не видела, щедро предложила.
– Давай мы с Даной оплатим покупку? Будет тебе подарок к рождению ребёнка.
– Ой, неудобно как-то, - замялась женщина, хотя глаза с лихвой выдавали её радость.
– Удобно. Ещё как удобно, - бодро ответила Дайна и, чтобы больше не слышать возражений, шустро протянула карточку для оплаты. В конце концов, ей действительно захотелось поощрить свою госпожу за проявленную скорость в принятии окончательного решения.