"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24

В любом случае, если долго искать выход — что-нибудь обязательно да получится!..

Дневник Листова И.А.

День двадцать пятый. Не каждая жопа может пригореть

Это было утро! Это были знакомые места! Последние знакомые места по пути на запад… Можно было посмотреть даже на россыпь наших белых капсул рядом с Алтарём Вознаграждения.

Но мы не смотрели. Было холодно и страшно.

Холодно — потому что в горах по ночам вообще пока было прохладно. А тут ещё мелкий дождик прошёл. Которому, кстати, все очень-очень обрадовались. Ночью мы развесили повсюду одежду. А затем периодически её отжимали в разные ёмкости, стараясь заполнить их.

А потом дождик закончился. Вся одежда была мокрой. И мы начали жестоко страдать от холода. И лёгкий ветерок с гор доставил нашим продрогшим телам не один час мерзких ощущений. Мы так измучились к утру, что решено было попробовать разжечь небольшой костёр.

Да! Это странное желание! Глупое желание! Особенно, когда едешь на спине животного, сравнимого по размерам с маленькой горой. Но «лечилки» у нас заканчивались, а первые хлюпающие носом — уже появились.

Поэтому мы принялись организовывать кострище. Намели песка, которого на спине гиганта очень даже хватало. Видимо, предыдущие «арендаторы» не особо заботились о чистоте жилища. А затем выложили этим песком подушку безопасности, ближе в тыльной части спины. Прямо там, где она начинала скатываться в сторону жо… В сторону хвоста!

На песок уложили ровным слоем булыжники. И даже сделали по краям бортик, чтобы искры сильно не разлетались. Подтащили дрова…

Собственно, наша проблема была в том, кто будет теперь всё это поджигать. Добровольцев не нашлось: все понимали, что если наше ездовое животное взбрыкнёт, учуяв костёр у себя на жопе — мало никому не покажется.

— Я считаю, послать надо Влада! — стуча зубами, сообщил я.

— А чего сразу Влада-то?! — возмутился кто-то из наших старых «новичков».

— За бу-бу-бунт! — снова отстучал челюстями дробь я. А потом всё-таки взял зубы в руки… Ну то есть, начал почти нормально говорить: — … И незаконные попытки присвоить власть!

— Поджигать должен самый смелый и ловкий! — возразила Сандра, пытаясь согреться между двух таких же дрожащих «воробушков».

— Вот! Это точно Влад! — обрадовался я. — Он храбрый! Он меня трусом обзывал!

— Вано, ну что ты всё к Владу цепляешься? — засмеялась Кострома. — Совсем уже его затюкал!..

Все, естественно, тут же поискали глазами «затюканного» Влада. Мы находились ближе к голове гигантской формы жизни, но скучковавшись, чтобы теплее было.

А Влад сидел ближе к лазарету, в стороне от нас. И так получилось, что все головы немедленно обернулись на него.

— Что опять?! — жалобно и устало возмутился тот, когда заметил наши взгляды.

— Да ничего!..

— Просто!..

— А-ха-ха!..

— Вы его вчера отказались скинуть на землю. Вот и цепляюсь! — ответил я Костроме.

— Что опять такое?! — возмутился Влад. — Если Вано опять требует меня казнить, то скажите ему, что он задолбал уже!..

— Ладно-ладно! — согласился Сочинец. — Ты только не нервничай…

— Да как, ять, не нервничать-то?! — возмутился тот, но махнул рукой.

И не стал продолжать спор.

— Так, а кто в итоге пойдёт-то? — спросил Ланс.

— Ну так Влад же... — повторил я.

— Я всё слышу! — сообщил Влад совсем рядом, потому что незаметно успел подойти.

— Отлично! Держи! — я протянул ему огниво. — Делов на две минуты: туда сбегать, костёр поджечь и вернуться!

— А ты после этого перестанешь требовать моей смерти? — уточнил он, схватив огниво.

— Смерти… Смерти требовать перестану… — уклончиво пообещал я.

— Будешь настаивать на изгнании? — догадался Влад, и я кивнул. — И не будешь возражать, что я возьму рюкзак, копьё и запас еды?

— Нет… Возражать не буду, — ответил я. — Иди уже, поджигай! Ты ж как раз по этому делу, революционер хренов!..

— А шансы есть, что и эту идею ты выкинешь из головы? Может, даже перестанешь меня преследовать? — хмуро уточнил Влад.

— Есть… Если совершишь что-нибудь, равноценное разжиганию костра на заднице гигантской формы жизни! — кивнул я и указал на кострище. — Иди уже!..

— Ты хотя бы перестанешь выдвигать мою кандидатуру каждый раз…

— Влад, блин, да зажги уже этот проклятый костёр!!! — взорвался я. — Или спрыгни со спины сам, и я перестану тебя тиранить!..

— Тьфу!.. — Влад сделал вид, что сплюнул.

И решительно направился к кострищу.

— Вано, оставил бы ты его уже в покое!.. — тихо сказала мне Кострома. — Он не опасен…

— Он пока не опасен! — ответил я. — А как только у него появится шанс стать опасным — станет опасным.

— Думаешь, ему не хватило поражения и позора? — усмехнулась девушка.

— Думаю, что он быстро о нём забудет! — признался я. — Поэтому и напоминаю ему о нём. Постоянно, сил своих не жалея!..

— Вредный ты… Хотя в чём-то, конечно, прав.

Конечно, я прав! Я не верил Владу! Как пострадавшая от его науськиваний сторона, я просто не мог ему верить!..

Но и убивать его было поздно. Тут, конечно, я палку перегнул… Да и, по правде сказать, после своего поражения Влад выглядел настолько жалко, что я бы его давно уже простил… Если бы он не ленился каждый раз, когда надо что-то делать! Причём, используя для этого любой предлог!

Поэтому я продолжал его третировать.

Пока мы переговаривались с Костромой, Влад как раз добрался до кострища. Оглянулся, бросил на нас злобный взгляд и присел у костра. А затем принялся выбивать искру на трут. Но тот никак не хотел заниматься. Ещё минут пять бывшему бунтарю пришлось промучиться.

И всё-таки вскоре появились первые языки огня. А потом костёр разгорелся, и Влад побежал назад, растеряв остатки своей уверенности. В тот же момент поведение гиганта изменилось, что заставило людей присесть и схватиться руками за спину. Ведь эта самая спина активно двигалась из стороны в сторону!..

К счастью, причиной странного поведения стал не жар, а запах — который уловила гигантская форма жизни. Дым был слишком близко, и животное принялось нервничать и водить головой из стороны в сторону. Пока не определило, откуда запах исходит.