"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24

Голова животного повернулась в сторону хвоста… И два внимательных глаза с одной стороны башки какое-то время рассматривали новое явление… Мы все даже дышали через раз, чтобы лишнего внимания не привлекать.

Наконец, гигант оценил костёр:

— О-О-О-О-О!

Но, видно, счёл его не слишком опасным. А, если верить завороженному взгляду, то, может, даже и красивым. Поэтому гигант продолжил свой путь на запад, так и не попытавшись стряхнуть с задницы кострище. А вместе с ним и нас.

Однако мы ещё долго боялись подходить к огню, чтобы не привлекать внимания. Так и сидели на огромной спине, дрожа от холода. И только когда стало ясно, что гигантской форме жизни и вправду наплевать на костёр, раз он не жжётся, первые люди боязливо потянулись греться.

Наверно, мы поступили глупо и очень рискованно… Но очень уж хотелось тепла и уюта. А огонь — такая штука, которая этот уют обеспечивает. А заодно позволяет не окочуриться от холода…

Дневник Листова И.А.

День двадцать седьмой. Земли, которые нам незнакомы

В долгих путешествиях, когда ты оказываешься в положении пассажира, есть одна беда…

Скука.

В первые пару дней мы решали множество мелких бытовых проблем: собрать воды, придумать, как себя обогреть, починить снаряжение, найти туалет…

Вот с последним у нас были реальные проблемы!.. Многим из нас, ещё не растерявшим налёт цивилизованности, было непривычно делать свои делишки на живое существо. А вдруг оно обидится и скинет нас? К счастью, у нас был пример предыдущих обитателей, которые не стеснялись обгаживать собственный шагающий дом.

Однако все наши проблемы удалось решить легко и быстро. Починить снаряжение мы смогли за полдня, а делать новое — было особого не из чего. Костёр разожгли, место для туалета организовали. И всё… Что делать дальше — никто не знал!..

Ещё целый день мы просто наслаждались покоем. После изматывающей гонки с бестиями, нескольких кровопролитных боёв, потерь среди товарищей — всем нужен был отдых. Но и тут нас хватило ещё на день.

А потом оставалось только смотреть на окружающий пейзаж… И скучать! Скучать отчаянно, тоскливо и безысходно. Потому что и пейзаж вокруг был такой же: тоскливый, непримечательный и скучный.

Оставалось только завидовать нашему транспорту. Уж кто-то, а гигантская форма жизни совсем не скучала в пути!.. Она вообще бессовестно спала на ходу. Единственные периоды активности у неё были связаны с приёмом пищи. А всё остальное время животное даже не открывало глаз, переставляя ноги на чистом автоматизме.

Мы бы тоже на ходу подремали, но и так успели выспаться по два раза. А те, у кого, как и у меня, имелись спальники — ещё и с относительным комфортом. Я уже начинал скучать по временам, когда у нас были скандалы, интриги и делёж власти… Хотя это, конечно, не означало, что я вправду хотел их возвращения — нет-нет, да ну нафиг!..

Просто тогда не было скучно! А тут у нас был чуть покатый участок спины размером с пару теннисных кортов, двадцать четыре гнезда, которые мы аккуратно сдвинули в сторонку, один костёр — и всё…

Впрочем, большинство из нас такое положение дел устраивало. Это я куда-то рвался, пытался что-то мастерить… А многие мои спутники спокойно сидели весь день, прерываясь только на разговоры и на то, чтобы позевать во весь рот. Их, кажется, это овощное существование нисколько не утомляло. Завидую даже немного!..

На двадцать седьмой день мы преодолели последние знакомые места. Да и те были знакомы только Пилигриму. Отсюда он, как выяснилось, начинал свой путь…

— Вон там над обрывом, видишь? — подойдя к Насте и Мише, Пилигрим присел рядом. — Куча камней, а сверху кусок известняка, похожий на клык…

— Да… — Настя прищурилась, разглядывая указанную точку.

— Там я похоронил твою маму.

— Жаль, я не смогу сюда вернуться и побывать на её могиле, — вздохнула девушка.

— Может, и не сможешь, — кивнул Пилигрим, поднимаясь. — А может, и сможешь. Пусть не сразу, но когда-нибудь...

— А где был ваш посёлок? — спросил я, оглядывая окрестности.

— Вон там! — Пилигрим указал куда-то вперёд. — Отсюда не видно за пригорком. Но дальше там длинный спуск и большой холм. На нём Алтарь Вознаграждения. Рядом с ним мы и жили.

Я честно попытался рассмотреть место, но увидел только пару стай бестий, которые дрыхли на солнышке. Они, оказывается, тоже были любителями поспать. Даже наши питомцы, когда освоились на спине гиганта, улеглись тесным клубком. И погрузились в какое-то подобие дрёмы.

Они просыпались только, когда на панцирь выбирались какие-то отвратительные огромные насекомые. Мы их все боялись до одури. Кусались гадёныши очень больно!.. Но нашим верным бестиям понравилось за ними охотиться, а затем с аппетитом жрать.

А я бы их есть не стал. Всё-таки жрать паразитов — не самое безопасное занятие. Даже если это не твои личные паразиты, а гигантской формы жизни. К счастью, у нас оставалось ещё достаточно пищевых пайков, чтобы даже не думать о такой мерзкой пище.

К вечеру я, наконец, нашёл в себе силы отдохнуть.

Усевшись на своём спальнике, я смотрел, как мимо проплывают низкие горы и холмы, покрытые какой-то растительностью. И как лиственные заросли с вкраплениями громадных грибов сменяются полосами чего-то хвойного, с нормальным древесным стволом.

Нам нужно было отдохнуть. Отдохнуть столько, сколько сможем. Потому что впереди у нас маячила одна очень большая проблема, о которой мы старались не думать…

А именно, конец пути. И спуск с гигантской формы жизни. Ведь мы даже близко не представляли, как будем это делать. Верёвки-то у нас были… Вот только крепить их на спине было не к чему.

Однако мы всё-таки вырвались из ловушки, в которую загнали нас горные хищники. А значит, сумеем решить и этот вопрос… Потому что мы успешные колонисты, а не какие-то там неудачники.

Мы выживем…

Правило №5 успешного и живого колониста неизученных планет

Если колонист оказывается в ситуации, когда не может следовать правилам успешного и живого колониста неизученных планет — это не повод впадать в уныние, опускать руки и покорно ждать смерти!