"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Подземелье будет открыто для посещений только завтра.
– Пето, не говори глупостей и не делай вид, что ты нас не узнал.
Этот человек давно занес меня в списки своих личных врагов. Он считал, что именно я повинен в его увечье несмотря на то, что я предупреждал его об опасности таящемся в том роковом заклинании. Ну что ж... Таково свойство человеческой натуры - обвинять в бедах кого угодно, но только не самого себя.
Интересно, каково было Пето следить за моими успехами на протяжении всех этих лет? Так и представляю себе его лицо перекошенное от ненависти и сжатые кулаки. К сожалению, Пето был действительно способным,
– Вы настаиваете на том, чтобы спуститься вниз?
– губы Пето разъехались в ехидной усмешке.
Это был его звездный час! Сейчас этот выскочка Эдвин получит все, что ему причитается. Он ответит за унижения, за погубленную красоту и насмешки. Он в его власти!
– А разрешение у вас есть?
– голос Пето просто сочился ехидством.
– А оно мне надо?
– огрызнулся я.
Чтобы оформить пропуск по всем правилам, нужна была подпись начальника канцелярии Тореса, а его было трудно застать на месте. Пропуск, скорее всего, был бы готов не раньше завтрашнего дня.
– Я не имею права пропустить вас без разрешения, - сказал Пето и снова уткнулся в книгу.
– Уходите.
– Но...
– Я же сказал - проваливайте. Правила одни для всех.
– Пойми, у нас важное дело, - подал голос Карел.
– Нам нужно пройти.
Пето страдал довольно распространенной разновидностью глухоты, когда человек слышит только то, что нужно ему, а остальное игнорирует. Я почувствовал, что начинаю терять терпение. В диком неизведанном краю за многие километры отсюда дух моего друга Вольта томиться без тела, а я вынужден тратить драгоценное время на препирательства с этим мстительным болваном! Другой маг нас бы уже давно пропустил.
Карел с тревогой наблюдал за моим лицом.
– Эдвин, - прошептал он громким шепотом.
– Только не делай глупостей. Если ты его убьешь, у нас будут неприятности.
Пето с насмешкой наблюдал за мной. Он был на службе и чувствовал себя защищенным от моего гнева. А зря...
Не говоря больше ни слова я в один миг развоплотился, тем самым подтвердив, что не даром нашу прозвище Прозрачного мага. Исчезло не только мое тело, но и одежда, что была на мне, обереги и даже сумка.
Пето испугался и выставил перед собой магический щит, но его волшебство было не в силах остановить меня. Ведь я не просто использовал заклятие невидимости, как это делали другие маги, я действительно стал бестелесным духом. Приблизившись к Пето я почувствовал непреодолимое желание плюнуть ему в глаза, но с вздохом отказался от этой идеи. Во-первых, это было бы ребячеством недостойным взрослого мужчины, а во-вторых, я не мог этого сделать, пока не вернусь в тело обратно.
– Я буду жаловаться! Совет не оставит этого без внимания!
– заверещал Пето.
– Если он что-то мне сделает...
– Ты ему не нужен, - ответил Карел.
– Думаю, он уже попал куда хотел, - и мой находчивый друг выразительно посмотрел в сторону колодца.
– Как? Он же закрыт...
– рука Пето произвольно потянулась к одному из карманов.
В этот момент я оказался за его спиной и благополучно воплотился. Я решил обойтись без заклинаний, и попросту оглушил его, ударив по затылку. Мужчина свалился как мешок
с мукой. Быть может, это было грубо, но зато действенно.Над моей головой раздались нестройные аплодисменты. Конечно, Невидимые Помощники наблюдали за нашей перепалкой. И что не может не радовать - они были на моей стороне.
Пока я разбирался с ключами, отмыкающими кодовый замок на люке колодца, Карел с сомнением смотрел на недвижимого мага.
– Как ни крути, - изрек он, наконец, - а мы ничего не нарушили. В стенах университета запрещено применять заклинания против другого мага, но нигде не сказано, что нельзя применять грубую силу.
– Да, это серьезное упущение, - согласился я.
– Когда он очнется? Надеюсь, не слишком быстро?
– Минут через пятнадцать-двадцать. А к тому времени мы уже будем далеко.
– Ты непредсказуемый человек. Не хотел бы я быть твоим врагом, - пробормотал Карел.
– Тебе это не грозит, ведь ты же не идиот.
В моей руке был заветный ключ. Замок в центре люка выполненный в форме цветка тихонько щелкнул, лепестки раскрылись, и крышка сама отъехала в сторону. Внутри колодца была лестница, по которой мы спустились вниз, предусмотрительно захлопнув люк за собой.
Потом была еще одна лестница и еще одна. Бродячие огоньки летали вокруг нас, разгоняя темноту. Мои ноги коснулись пола. Я пошел вперед. Мне не доводилось бывать здесь целую вечность: со студенческих времен, но я не нашел в пещерах особенных перемен.
Эта часть Подземелья специально была оставлена для изучения, чтобы будущие маги поняли, с чем им придется столкнуться в дальнейшем. Участок был изолирован от остального подземного мира, поэтому особо страшных монстров здесь не было. Только мелочь всякая...
Здесь было прохладно - под землей температура никогда не поднимается выше восьми градусов, но из-за отсутствия ветра этого не замечаешь. Без смены дня и ночи время здесь течет незаметно. Если внутри вас от рождения не встроен счетный механизм, то минуты можно перепутать с часами.
В воздухе витал знакомый, можно сказать, родной запах плесени и мха. Этот специфический запах, который нельзя спутать ни с чем является визитной карточкой Подземелья. В Регуме последние два года стало высшим шиком иметь при себе духи с подобным запахом. Считалось, что он делает мужчин более мужественными, повышает их потенцию и способствует развитию красноречия. У меня были все шансы основательно пропитаться им к концу путешествия. Надеюсь, Мелл останется довольна.
Мы прошли вдоль каменистой насыпи, держась подальше от ядовитых щупальцев тиста - гибрида животного с растением, напоминающего морскую актинию. Из стен и потолка торчали синие кристаллы, вспыхивая при нашем приближении. Цепочка из таких кристаллов уходила вниз, на нижний ярус, где было озеро, в котором обитала всякая живность - рыбы, раки, водяные улитки.
– Карел, ты когда-нибудь ходил по Часовой Тропе?
– Ни разу, - мой друг покраснел, словно я спросил его о чем-то постыдном.
– Сразу после получения диплома я пытался отыскать ее - ради интереса, но потерпел неудачу. Меня едва не разорвала стая двухголовых собак и я решил больше не испытывать судьбу.
– Правильно сделал...
– проворчал я.
– Хороший маг, это тот маг, который знает, когда нужно остановиться.
– А сколько раз ты ходил по ней?
– Пять. И всякий раз не по своей воле. Меня вынуждали к этому обстоятельства.