"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23

Для учеников и студентов товары Морфея были не по карману, поэтому я удивился, когда увидел пятерых молодых парней в зеленых мантиях, с восхищенным видом рассматривающих витрины. Я решил, что передо мной последний класс магической школы или первый курс университета - не старше.

Над головой, возвещая о моем появлении, зазвонил серебреный колокольчик. Морфей, занимающийся студентами только из вежливости, тотчас оставил их и направился ко мне. Он узнал меня, и радостно улыбаясь вышел из-за прилавка.

– Прозрачный маг Эдвин собственной персоной! Какая честь для меня!

Я делал ему отчаянные знаки, чтобы он говорил потише, но было уже поздно. Студенты оставили витрины в покое. Теперь у них было кое-что поинтереснее витрин.

– Маг Карел заходил сюда?
– поинтересовался я с кислой миной, следя краем глаза за парнями, изучающими меня словно редкое насекомое.

– Нет. Я все время был в лавке и не мог пропустить этого достойного мага.

– У нас здесь встреча... Я его подожду, если вы непротив.

– О чем речь? Конечно не против!
– Морфей прямо-таки сиял от возможности оказать мне услугу.
– Как насчет чашечки горячего отвара, чтобы скрасить ожидание?

Мой желудок возмущенно заурчал, и я понял, что мне необходимо, что-нибудь посущественней отвара. На самом деле я уже давно хотел есть. Путешествие по междумирью пробуждает зверский аппетит.

Морфей внимательно посмотрел на меня и все понял без слов. Он подозвал своего рассыльного и послал его в трактир. Мальчишка со всех ног кинулся выполнять поручение, а Морфей лично занялся отваром. В углу лавки стояла жаровня, на которой располагалась маленькая плитка для лабораторных опытов. Он вскипятил воды и влил кипяток в фарфоровый заварник. Воздух наполнился приятным ароматом липового цвета.

Морфей как раз закончил разливать отвар, как вернулся рассыльный с коробкой.

– Садитесь, - он указал на высокий табурет.
– Прошу вас, угощайтесь, - лавочник открыл коробку.

В ней оказался мясной пирог. Румяный, пышущий жаром, с хрустящей корочкой. Неудобно было отказываться... Вид этого пирога пробуждал во мне лучшие человеческие чувства.

– Спасибо, - от души поблагодарил я, кусая пирог и принимая из его рук чашку.
– Не успел позавтракать.

– Много дел?
– Морфей сочувственно покачал головой.

Я кивнул с набитым ртом. Ближайшие пять минут я отказывался думать о делах. Может статься, что это последний пирог, который я ем в своей жизни, и мне бы хотелось насладиться им сполна.

Сзади послышался легкий кашель, сопровождаемый перешептыванием. Лавочник вспомнил, что мы не одни и грозно посмотрел на юношей.

– Вы выбрали, что хотели?

– Э... Да, - ответил самый старший из них. Он уже начал бриться, и это добавляло ему смелости.
– Дайте, пожалуйста, красное перо.

– Одно перо на пятерых?

– Мы будем писать им по очереди.

– Ладно, - Морфей равнодушно пожал плечами.
– Две медных монеты.

Деньги легли на прилавок, а я потянулся за следующим куском. Ребята исподтишка поглядывали в мою сторону. Ну, как же, знаменитый маг, о котором они столько наслышаны, чья статуя стоит в главном зале университета, теперь сидит в метре от них и с безразличным видом поглощает мясной пирог, как простой смертный. Да и выглядит он как простой смертный - в его облике нет ничего примечательного. Даже мантия на нем старая, без изысков. Надеюсь, что хотя бы чистая.

– Господин маг...

– Вы что-то хотели?
– я с вздохом отставил в сторону чашку.

– Мы слышали...
– студент бросил быстрый взгляд в сторону товарищей ища у них поддержки.
– Вы и в самом деле тот самый...

– Не знаю, кого вы имеете в виду, но мое имя Эдвин.

– О!
– парень восторженно посмотрел на меня.

Я чувствовал, что стремительно краснею. В этом, наверное, был виноват отвар. Слишком уж он горячий. Я мечтал о скорейшем приходе Карела. Тогда я смогу с чистой совестью не обращать на них внимания и заняться своими делами.

– Ребята, а не пора ли вам на занятия?
– Морфей пришел мне на помощь.

– Да-да...
– они заторопились и двинулись к выходу.

Уже у самых дверей юноша, с которым я разговаривал, собрался с духом и вернулся. Он стал напротив меня и выпалил:

– Вы нас не знаете, но мы являемся вашими почитателями... С прошлого года собираем о вас все сведенья и давно мечтали встретиться лично. Я и мои друзья восхищены вашими подвигами. Даже орден собираемся организовать и назвать его в вашу честь.

Это было уж слишком и я поперхнулся. Теперь за меня точно возьмутся Драконьи Головы. Если уже не взялись.

– По-моему вы слишком торопитесь...
– осторожно сказал я.
– Орден - это лишнее. Истории, которые вы могли обо мне слышать, полны преувеличений. Как видите, я обыкновенный маг... К тому же - живой маг. Неэтично организовывать подобный орден при живом волшебнике.

– Ничего страшного. В таком случае мы подождем, - беззаботно махнул рукой студент.

Добрый юноша. Если все будут такие как он, то наше будущее будет несомненно светлым.

– Неужели я настолько плохо выгляжу?
– спросил я его.

Он понял, что сказал глупость и испуганно прикрыл рот ладонью.

– Есть хотите?
– спросил я и, не дожидаясь ответа, показал на коробку.
– Возьмите по куску пирога, подкрепитесь и двигайтесь к университету. Это подарок от всемогущего Прозрачного мага Эдвина, - добавил я с усмешкой.

Юноши с радостью выполнили мою просьбу.

– Да, только не говорите никому, что встретили меня здесь...
– крикнул я им вдогонку.
– Только толпы любопытных мне не хватало. Хотя, - я обернулся к Морфею, - ваши дела пошли бы в гору.

– Мне и так не на что жаловаться, - ухмыльнулся лавочник.
– А вы не боитесь, что они законсервируют пирог и станут на него молиться? От молодежи всего можно ожидать. В университетских стенах появятся новые талисманы, приносящие удачу.

– Не дай бог, - я содрогнулся.
– Не говорите таких страшных вещей. Кстати, о талисманах... У вас есть новые обереги?

– Хотите пополнить коллекцию?
– понимающе кивнул Морфей.
– Сейчас проверю новые поступления.

Он достал из-под прилавка толстую расчетную книгу, страницы которой были разделены на равные колонки и исписаны мелким почерком. Морфей любил порядок. Уверен, что он ежедневно вытирает пыль с полок, перед тем как открыться.