"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Мне уже доводилось встречаться с этим мерзким типом. Это было самое страшное существо междумирья, с помощью которого венец Сумерек рассчитывал получить власть надо мной. Он уже пытался отдать меня в его ледяные руки, но всякий раз мне удавалось спастись. С нескрываемым презрением на меня смотрела моя темная половина, черный маг Эдвин, который, если дать ему волю, не остановиться ни перед чем.
– Ты боишься...
– его голос был похож на шипение рассерженной змеи.
– Жалкий слизняк.
Пальцы двойника почти коснулись моего лба, как меня
– Эдвин, ты меня слышишь? Проклятье!
Слава великим магистрам! Это был голос Карела. Значит, мне удалось покинуть междумирье. Я прищурился, и цветное пятно задрожав превратилось в моего друга.
– Ты еще там или уже здесь?
– спросил он.
– Здесь, - невнятно пробормотал я.
Мне было трудно говорить. Мышцы лица болели, как будто я неделю не расставался с кленовой жвачкой. Через силу зевнув так что аж хрустнула челюсть, я поднес руку к голове. Мои пальцы наткнулись на что-то липкое.
– Не трогай, - Карел убрал руку.
– Что это?
– Кровь. Ты разбил голову.
– Я?! Когда?
– Разбежался и со всего маху врезался в стену. Мне пришлось отобрать у тебя венец.
– Спасибо... Там, в междумирье, я потерял контроль над происходящим.
– Это я заметил, - проворчал Карел.
– Насколько я знаю, ты несклонен к самоубийству, да еще в такой странной форме. А теперь лежи спокойно. Расслабься, я должен заняться твоей раной.
Я закрыл глаза и приказал своему телу расслабиться, несмотря на острые грани камней, врезавшихся мне в спину.
– Это же надо так себя изувечить...
– пробормотал Карел.
– А если бы попал в глаз? Еще пара у даров, и твоей Мелл пришлось бы искать себе нового мужа.
– Но ведь все обошлось. К тому же я встретился с Вольтом.
– Тебе удалось, - в его голосе послышались довольные нотки.
– Отлично. И что?
– Поговорили по душам.
Пока Карел приводил меня в порядок, я вкратце изложил содержание нашей с Вольтом беседы. Мне было трудно сосредоточиться, мысли путались, поэтому рассказ получился сбивчивым.
– Это значит, что мы возвращаемся обратно?
– Карел начертил последний знак и закончил лечение.
– Нет, возвращаюсь только я. А ты сторожишь умертвие. Мы найдем для вас подходящее укрытие, которое окажется скелетам не по зубам. Что-нибудь вроде пещеры с одним входом, который будет несложно замаскировать с помощью иллюзии.
– Не знаю, стоит ли тебе напоминать о том, насколько это опасно. Туннели полны скелетов и у тебя не хватит сил, чтобы проделать весь путь в качестве духа.
– Это мои проблемы, - раскрыв сумку я протянул ее другу.
– Положи, пожалуйста, венец. Я не хочу касаться этой мерзости. Кстати, тебе не нужна серебряная решетка для водостока в туалете?
– А разве такие бывают?
– удивился он.
– Я думал, их делают из меди.
– У меня будет серебряная. Обязательно будет.
–
Ты же не хочешь пустить на нее венец Сумерек?– с недоверием спросил он.
– Хочу! Этот паршивый артефакт, гореть ему в плавильной печи гномов, заставил меня разбить голову! Такого еще не было.
Я возмущенно потряс кулаком и тут же ощутил, как на мои плечи легли чьи-то руки и заботливо погладили по голове. Я никогда не был трусом, но в тот момент почувствовал себя очень неуютно. Волосы на затылке поднялись дыбом.
– Как странно...
– удивленно пробормотал Карел.
Я медленно повернулся, ожидая увидеть кого угодно. Да хоть призрак своего прадедушки. Но передо мной стоял скелет Вольта. Вид у него был сочувствующий. Скелет совсем по-человечески вздохнул и ободряюще похлопал меня по плечу.
– Его поведение вызывает у меня тревогу, - заметил Карел, поджав губы.
– Такое впечатление, что он становиться личностью.
– Но его глазницы по-прежнему пусты.
Я присмотрелся. В черноте его черепа не было огней, но кто мог быть уверен, что они там не появятся? Достаточно вспомнить Весельчака, который вел себя и мыслил как человек.
– Мне лучше поторопиться. Если он станет личностью, то у настоящего Вольта будут проблемы с вселением в тело.
Я отошел от умертвия подальше. Скелет не двигался, им снова овладело безразличие.
– Пойдем, подыщем вам убежище.
– Нет, Эдвин, я хочу остаться здесь. Тут есть пища и, - Карел вздохнул, - солнечный свет. Если придется туго, я всегда смогу выбраться наружу и забрать умертвие с собой.
– Но вход в эту пещеру слишком широкий.
– Найду чем закрыть, - отмахнулся Карел.
– В крайнем случае, рассыплю споры грибов и полью их ускорителем роста. Неплохое заграждение получится. Врасплох меня не застанут.
– Тебе виднее. Не спускай глаз с умертвия.
– Может, возьмешь мои браслеты? Я дам тебе запасные камни.
– Нет, - сказал я, чуть помедлив с ответом.
– Я ими не пользовался и не хочу рисковать. Мое оружие скрытность, а не грубая сила.
– Как хочешь, - пожал плечами Карел.
– Главное, не забудь расположение пещеры. Обязательно делай отметки по дороге. И возьми пару жареных шляпок, - он сунул сверток мне в руки.
– Неизвестно, попадется ли тебе что-нибудь съестное.
– Перестань вести себя как моя мать, - возмутился я.
Карел обиделся. Тряхнув рыжими вихрами, он хмуро пожелал мне доброго пути и отвернулся. Вероятно, я должен был чувствовать себя неблагодарной свиньей, но я был слишком толстокож для этого. Я вышел из пещеры и направился в сторону поселка. Мои мысли занимали только один вопрос: как туда проникнуть незамеченным?
Я перебирал в уме множество вариантов, но ни один из них мне не нравился. У всех были слабые стороны, а придумать что-нибудь совершенное со всех точек зрения, никак не получалось. Фантазия отказывалась служить мне. Вместо того, что бы решить этот вопрос, я вспомнил об одной неприятной вещи.