"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– И только? Вы снова скроетесь в горах Умарта, засядете там, как будто ничего не случилось? Не рассчитывайте на спокойную жизнь после всего, что натворили. Замок барона лежит в руинах, а такое так просто не забывается.
Магистр так посмотрел на меня, что я чуть было не прикусил язык.
– Наглый ничтожный...
– он не находил слов, чтобы выразить мне свое презрение.
– Жалкий вор!
– Вор или нет... Не вам судить. Мне не нужен был 'Некрос'. Лично я с удовольствием отправил бы и его и вас прямиком в параллельную вселенную без всякой возможности возврата. Я был вынужден взять книгу только потому,
– Нам не нужен твой мир! И никогда не был нужен, как ты этого не поймешь своим глупым умишком?!
– Тогда зачем было все это затевать?
– Как ты вообще здесь оказался?
– вопросом на вопрос ответил скелет.
– Что делает обруч Тьмы на голове столь слабого существа? Он придает тебе сил и наглости, но без него ты - ничто.
Я был другого мнения на этот счет, но предпочел оставить его при себе.
– Снизойдите же до объяснения со мной... Объясните, что происходит.
– Может и объясню, - сказал Магистр.
– Ты единственный, кто зашел так далеко. Многие пытались забрать книгу, но потерпели неудачу. Ты не равный нам, но мог бы стать им. Через две тысячи лет.
– Расскажите мне вашу историю. Я буду рад ее послушать.
Скелет косо посмотрел на меня, пытаясь прочесть издевку на моем лице, но встретил лишь кристально честный взгляд.
– Ты все равно умрешь.
– Это еще один довод в пользу разговора. Кто бы вы ни были, но вы... Вы ведь маг, да? Этот ваш жезл, ваше звание... Почему вас называют Магистром?
– Демоны преисподней!
– выругался скелет.
– Твои вопросы хуже, чем твои поступки! Откуда ты знаешь, что нужно спросить, чтобы сделать еще больнее?
– Я не знаю, поэтому и спрашиваю...
– Бессмысленно. Я не отвечу. Настало время для иного, - он рассмеялся резким смехом и схватил мою сумку.
– Книга ведь здесь!
Он засунул в нее руку и застыл, с открытым ртом. Неужели ему не приходилось ранее иметь дело с подобными сумками?
– Здесь... Здесь целый мир...
– пробормотал он.
Нет, он ошибался. Моя сумка была безразмерна, вернее считалась таковой за счет искривления пространства, но сомнительно, чтобы в нее поместился целый мир. Разве что по кусочкам.
– Вам нужен 'Некрос', - я скривился в усмешке, отчего из разбитой губы потекла струйка крови, - но достать его не просто.
– Я достану его... Достану...
– скелет в остервенении перевернул сумку и оттуда посыпалось всякая всячина, которую я складывал в нее на протяжении долго времени.
Для существа двух тысяч лет отроду он вел себя очень эмоционально. Я всегда считал, что с годами приходит некая степенность. Если судить по старцам с которыми мне доводилось иметь дело - это обязательное условие, потому что все они вели себя очень степенно, двигались осторожно, словно на их головах стояла хрустальная ваза с маслом и они боялись пролить хоть каплю.
Из сумки на землю падали книги, но не золотые, а обычные, в кожаных переплетах, бритва в мягком футляре, флаконы с зельями, обереги. Засушенная черепаха, связка ключей, неведомо от каких замков, банка с заспиртованными можжевеловыми веточками... Я и не знал, что она у меня есть.
Вообще, в моей сумке была масса всякого хлама о существовании которого я и не подозревал. Тут на землю со стуком вылетела маленькая шкатулочка, отливающая
перламутром. От удара она раскрылась и оттуда выпали три черных блестящих камешка. А ведь я совсем забыл о них.Чем больше я смотрел на эти камни, тем больше мне их форма что-то напоминала. Где-то ранее я уже видел этот причудливый изгиб. Я глядел на них и вдруг заметил некую странность - золотистую нить выходящую из камней и исчезающую в моей сумке. Эта нить была нечеткой, пульсировала, то появляясь, то пропадая. Несомненно, что я сумел разглядеть ее только благодаря венцу.
Эти нити... Появление камней, тайна 'Некроса'... Таинственная фигура, желающая во что бы то ни стало заполучить книгу жизни и смерти. Тут я все понял. Это было подлинное озарение. И как я мог быть настолько слеп? До этого я блуждал во тьме, а теперь как будто стоял в потоке яркого света пронизывающего и тело и душу. Разгадка все время была рядом со мной, в этих камнях...
Я от души рассмеялся. Боги всегда играют с нами в игры, и даже когда мы считаем, что наша жизнь сера и обыденна, мы все равно участвуем в их игре.
– Почему ты смеешься?
– рассердился Магистр.
– Думаешь, мне не добраться до книги?
– он швырнул мне сумку в лицо.
– Ты сам ее отдашь или я прикажу сбросить тебя с тех гранитных глыб.
Неподалеку от нас находились нагромождения камней в четыре метра высотой и падение оттуда не предвещало для меня ничего хорошего. Но сейчас, когда я докопался до истины и понял кто в нашем мире так усердно ищет 'Некрос', меня это не страшило.
– Не думайте, что можете запугать меня, - спокойно ответил я.
– Если бы вы были более благоразумны, мы могли бы с вами сотрудничать. Теперь, когда у вас нет Вольта, вы не можете заставить 'Некрос' работать.
– И это ты повинен в этом.
– Но вы не знаете другого. Он вообще не стал бы работать, даже если бы вы смогли довести обряд до конца и скелет Вольта сейчас был бы с вами. Книга лишена целостности.
– Чушь! Мы собрали все листы.
– Но все же в ней не хватает нескольких кусков. Маленьких кусочков, благодаря которым она станет тем, чем должна. А я знаю, где они.
– Ты лжешь! Этого не может быть!
– Вы сами знаете, что я прав. Книга была в ваших руках и она была мертва. Я предлагаю вам сделку в результате которой вы ничего не теряете, но обрести можете очень многое.
Мое спокойствие посеяло зерна сомнения в душе Магистра. Он буравил меня взглядом, словно надеялся прочитать мои мысли.
– Чего ты хочешь?
– Узнать правду. Кто вы, откуда пришли и что здесь делаете. И как у вас оказался 'Некрос'. Вот и все. Да, и конечно, остаться в живых. Нужно, чтобы вы развязали мне руки.
– Нет, это невозможно...
– пробормотал скелет.
– Стоит мне освободить тебя, как все начнется сначала. Ваше солнце и так немилостиво к нам, - он покачал головой.
– Нужно вернуться в пещеры...
– Вы ничего не теряете.
– Ты хочешь разузнать обо мне сведения, чтобы обратить их против моих людей.
– Вы и так неуязвимы для нашего волшебства. Если бы я мог что-нибудь с вами сделать, я бы уже воспользовался этим шансом. Вы сказали, что мой мир вам не нужен. Выходит, что я зря боялся вашего продвижения в заселенные земли. Но если я ошибался, то укажите мне на ошибку, я ее признаю.