"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Именно поэтому вас зовут Магистром...
– понимающе кивнул я.
– Вы не помните своего имени.
– Да! Не помню! И никто из них не помнит!
– он вскочил и резким движением указал на остальных умертвий.
– У нас нет имен, они забыли самих себя. Да и я забыл... Я единственный, кто помнит больше других.
– Вы получили неуязвимость и бессмертие, о которых просили.
– Нет, это совсем не то, чего я желал. Мы стали живыми мертвецами!
– воскликнул Магистр. Он наклонился ко мне и быстро зашептал.
– Мы лишены всех радостей. Не чувствуем дуновенья ветра, запахов... Мертвые кости и только. Представляешь, каково
– Но почему? Неужели солнце для вас столь губительно?
– Нет, не столько солнце, сколько сам 'Некрос'. Все дело в чарах этой книги, которая крепко привязала нас к себе. Уверен, что если ничего не предпринимать, мы будем существовать сколько и книга.
– Вероятно, ее трудно уничтожить.
– Вот именно!
– воскликнул скелет.
– Если бы это было возможно, я бы сам это сделал. Солнце превращает в крошево кости, но щадит сознание, которое блуждает неподалеку от останков. Ночью мертвец снова возрождается. Но если далеко уйти от того места, где нас накрыло облаком, то мы превращаемся в животных, теряя те немногие знания, что у нас остались.
– Невероятно.
– Ты не веришь?
– Верю, но...
– я развел руками.
– Это действительно невероятно.
– Позже, когда память вернулась ко мне, я отыскал 'Некрос' - он притягивает нас и пробовал исправить положение. Но в результате взрыва книга распалась на куски. Нескольких листов я так и не нашел. Но 'Некрос' даже без оных заряжает своей магией воду, поэтому мы приспособили углубления в скалах под ванны и пустили по ним воду из источника.
– И что дает вам эта вода?
– Она делает нас сильнее. Воспоминания возвращаются, мы чувствуем себя более живыми... Хоть это и иллюзия. Но без 'Некроса' мы превратимся просто в...
– он замолчал, подбирая слово.
– Волшебники этого мира могут вызвать мертвецов. Вы их называете...
– Умертвиями, - подсказал я.
– Да, именно это я хотел сказать. Мы превратимся в обыкновенных умертвий. Но я должен рассказать, что было дальше. Представляешь, мне даже нравиться это делать!
– Магистр покачал головой.
– Я так давно ни с кем не говорил... Оказывается, это приятно. На чем я остановился?
– На умертвиях.
– Твой друг жил какое-то время рядом с нами. Мы его не трогали, пока он не причинял нам неудобств. Случались мелкие стычки с его людьми, однако ничего серьезного. Но однажды он украл книгу и это вынудило нас погнаться за ним. Ты ведь теперь знаешь насколько важна для нас эта книга?
– Знаю, но зачем было их всех убивать?
– Они бы возвращались за ней снова и снова. Или ты думаешь иначе?
Я не хотел отвечать. Зная Вольта вполне можно было предположить, что ради 'Некроса' он сделал бы столько попыток, сколько потребуется, чтобы заполучить желаемое.
– Но потом среди его вещей я нашел недостающие страницы книги и понял, что боги смилостивились над нами. 'Некрос' был наконец-то собран, в наших руках оказался некромант, его умения, магия... Это был словно знак свыше. Я решил, что в первый раз мне постигла неудача, потому что я никогда ранее не имел дело с подобными вещами. То есть жизнь, смерть, мертвые и живые - это чуждое мне поле деятельности.
– На чем же вы специализируетесь?
– Тавир только тогда может стать правителем острова, когда он докажет свою способность
управлять стихиями. В наших холодных морях частые штормы, поэтому это жизненно важно. Я был Заклинателем Ветра. А ты?– Я Прозрачный маг.
– Что это значит?
– Это трудно объяснить в двух словах. Но я могу становиться духом и проникать в любое место по своему желанию.
– В любое?
– Да.
– Теперь мне понятно...
– Магистр не договорил.
– Бесполезно было прятать от тебя 'Некрос'. Но в тот раз я подготовил для тебя отличную ловушку!
– Хорошую, - признал я.
– Очень изобретательно.
– Да, - скелет был доволен собой.
– Я умен. Уверен, что у меня бы все получилось, если бы ты не забрал нашего некроманта... Кстати, как тебе это удалось?
Я никак не мог отделаться от впечатления, что Магистр завел этот разговор лишь для того что бы выведать мои секреты, но все равно ответил.
– Когда я оказался подле него, то дотронулся и развоплотился уже вместе с ним.
– И все?
– Да. Позже, когда я снова обрел тело, Вольт стоял рядом со мной.
– Никогда о таком не слышал. Хотя... Может я и ошибаюсь. С такой памятью, как у меня, ни в чем нельзя быть уверенным. Ты говорил, что 'Некрос' неполон. Ты до сих пор продолжаешь это утверждать?
– Да. И я уверен, что в первый раз заклинания сработало не так, как ожидалось именно из-за того, что книга не была собрана полностью.
– И... ты знаешь где эти куски? Можешь... достать их?
– Магистр говорил медленно, делая паузу после каждого слова. Он был взволнован.
– Могу и сделаю это. Но вы мне еще не все рассказали.
– После того как ты скрылся с 'Некросом' мы последовали за тобой...
– Нет, я не об этом. Мне больше интересует возможная версия событий. Если бы я не вмешался и Вольт, как и книга остались у вас, что бы вы предприняли?
– Единственно возможную вещь... После стольких лет безрадостного существования мы не желаем для себя иной доли, кроме смерти.
– Это правда?! Вы все так считаете?
– я обвел глазами толпившихся рядом с нами скелетов и поразился до чего понурыми они казались.
Раздалось нестройное 'да' подтверждаемое кивками.
– Но почему?! Разве вы не хотите вновь обрести тела, стать такими как раньше?
– Две тысячи лет - это слишком большой срок даже для тавиров, - спокойно ответил Магистр.
– Мы устали. Наше сознание... Что тут говорить? Пришло время оставить тюрьму, - он похлопал себя по груди, - и отправиться к предкам.
Признаться я бы не хотел оказаться на их месте. Вначале я предполагал, что скелеты намерены провести ритуал чтобы иметь возможность покинуть горы, но ведь я не знал всей правды. Тогда они были для меня безликими умертвиями, сейчас же передо мной стояли существа не менее живые, чем я сам, несмотря на внешний вид и более чем почтенный возраст. Верил ли я рассказу Магистра? Я пристально посмотрел на него и остальных скелетов.
Они оказались заложниками собственной глупости, но уже сполна заплатили за это. Я не знал, почему 'Некрос' оказался на их пути, не знал, что он делал на Часовой Тропе и не хотел знать. Меня волновало другое: должен ли я помочь им в их стремлении умереть или никоим образом не признаваться в том, где находятся недостающие части 'Некроса'? Несмотря на кажущееся владение ситуацией тавиры были уязвимы и Магистр знал это. Убив меня он, рано или поздно завладеет книгой, но что дальше?