"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Демоны с возмущенным шипением взяли Ингара в плотное кольцо. Они сжимали его так крепко, будто обладали телами. Миреец зашипел от боли, но гордо вскинул голову, глядя в глаза колдуна – того, кто выйдет победителем из сегодняшней схватки.
– Плохо бьешь, лихомор. Вот как надо!
Последние слова кадар выкрикнул на выдохе и выбросил вперед напряженные руки. Заостренный сгусток тьмы, который тот силой мысли оторвал от одного из демонов, стрелой промчался по комнате, не оставив ни единой возможности уклониться, и вошел в живот Ингара. Тени взметнулись вокруг него, но не успели защитить своего хозяина.
Я надеялась… всего
Ингар рухнул навзничь, зажимая рану, кровь из которой струйкой просачивалась сквозь пальцы. Паника накрыла мои глаза пеленой из черных мушек. Я отчаянно желала броситься к своему солдату, но демоны удерживали меня на месте. Мне ничего не оставалось, кроме как сосредоточиться на отчаянной, смертоносной ненависти и с воплем раненого животного создать огромную стену огня.
Ладони, откуда и вырвалось пламя, равное жару преисподней, покрылись волдырями и взорвались жгучей болью. Я не желала обращать на нее внимание. Ее не осталось в мире, сузившемся до одного-единственного человека. Кровь, покидающая его тело, заполнила мою реальность цветом киновари. Не существовало ни обители Творца, ни преисподней. Остался лишь Ингар… И я, в отчаянной агонии сжигающая собственную спальню и собственные руки.
Демоны черными молниями ринулись к хозяину, защищая его от языков разъяренного огня, подогреваемого моим необъятным гневом. Они скрыли кадара в плотном коконе, из которого донеслись почти неразличимые слова. Приказ…
Демоны, запечатавшие дверь, расступились, и та впустила в горящую спальню двух солдат империи. В их телах прямо на моих глазах растворились чернильные тени. Кадар подчинил себе невинных людей и получил новых приспешников.
Ярость не позволила мне колебаться. Не бывает войн без жертв…
В эти минуты, наполненные киноварной пеленой и вонью копоти, я желала спасти лишь одного человека – мужчину, чьи окровавленные руки отчаянно зажимали рану. Ингар силился встать, но не мог совладать с собственным телом. Его глаза затуманились, рот открылся в беззвучном крике, а тело сковала судорога. Здравый смысл подсказывал, что кровотечение не было настолько сильным, чтобы убить Ингара в считаные минуты, но его сознание угасало слишком быстро… Я чувствовала… нет, я знала, что виной тому частица демона, которой кадар ранил моего солдата! Она убивала его…
Одержимые бросились ко мне с саблями на изготовку, повинуясь чуть слышному приказу кадара. Амаль, ты уже убивала… Не дрейфь!
Я взвыла от боли, когда из ладоней вновь вырвалось пламя. Боль сковала руки до самых локтей. Необузданная огненная стихия пленила обе фигуры, заставив их извиваться и молить о пощаде. Я ждала, когда же тени покинут тела мужчин, но те накрепко срослись со своими жертвами. Разве способны демоны чувствовать агонию пожираемого огнем тела? Им все равно. А я лишь уничтожила врагов. Остальное неважно.
Когда тела солдат покинула жизнь, от каждого из них отделились тени с горящими алыми глазами. Они угрожающе зашипели на меня, присоединившись к остальным, которые по-прежнему защищали хозяина.
Я отчаянно кашляла, задыхаясь от гари и дыма, но усилием воли обрушила на кадара новую волну пламени в бешеной надежде, что вот сейчас получится достать его. И на
какой-то миг мне показалось, что победа близко. Пламя окружило колдуна вместе со щитом из демонов, набросилось, словно хищник, готовый рвать плоть на кровавые ошметки.Мгновение, и в буйстве стихии заметались тени, поглощая его, будто лакомство. Низшие демоны сновали муравьями и жрали, жрали, жрали мое колдовство! Они потушили каждый из огненных языков, лижущих мебель. Комната наполнилась дымом, отчего меня вновь скрутил в узел приступ кашля. На полу хрипел Ингар. Моя душа рвалась к нему, стремилась защитить, остановить кровь, уберечь от вони и чада… Да сделать хоть что-нибудь, чтобы он не умер из-за меня! Тело же пошатывалось, будто молодое деревце на ветру. Огонь забрал слишком много сил.
Кадар с усмешкой взглянул на меня, близкую к потере сознания, и самодовольно хмыкнул.
– Боец из тебя плохонький, наместница. Потратить всю мощь на бредовую атаку могла только глупая истеричная девчонка. Демоны гасят любую магию. Они – мой щит от всего в этом мире.
Несколько теней ринулись ко мне и вновь заключили в кольцо. Кадар брезгливо сморщился и вальяжно повел рукой. Створки окна распахнулись настежь, впуская в комнату свежий ночной воздух. Слабая надежда искоркой мелькнула на краю сознания. Вдруг кто-нибудь в неясном свете фонарей разглядит дым, клубящийся у окна моей спальни? Вдруг хоть кто-нибудь спасет Ингара… и меня саму?
Кадар взмахнул рукой, и неведомая сила швырнула меня на кровать. Затылок пронзила боль от удара о резное изголовье, и перед глазами замельтешили уже знакомые разноцветные мушки. Демоны дымчатым щитом сомкнулись над моим телом, не позволяя пошевелить и пальцем.
Под одной из четырех узорчатых подушек покоился искусно выкованный укороченный кинжал кама – вариация традиционного оружия воинов Нарама, подаренный Беркутом сегодня утром. Изящество обоюдоострого клинка, богатая отделка рукояти с резным орнаментом и роскошные ножны, украшенные металлическими накладками, вызвали у меня невероятный восторг, но утро двадцатого дня рождения выдалось слишком суматошным, чтобы выделить на разглядывание подарка хотя бы минутку. Я сунула кинжал под подушку, намереваясь как следует рассмотреть и пощупать его перед сном. И вот оружие совсем рядом, но так недосягаемо…
Алые глаза демонов вглядывались в самую душу, словно читая каждую мою мысль о подарке Беркута. Они угрожающе шипели и хрипели. Эти звуки смешивались с прерывистым дыханием Ингара. Он что-то шептал, не переставая… Звал Рефа? Точно!
– РЕФ!!! – что есть мочи завопила я, отчего кадар вздрогнул от неожиданности. – РЕФ, ПОМОГИ ЕМУ!!!
– Ты обращаешься к милой твари, что летала за лихомором? – издевательски переспросил он, обманчиво участливо глядя на меня из-под маски. – Его здорово потрепали мои слуги. Боюсь, это существо исчезло в тени навечно.
Ингар замолчал. Казалось, он и вовсе лишился чувств. А я… Я отчаянно соображала… Почему мы все еще здесь? Чего ждал кадар? Разве не мог он с легкостью перенести меня подальше от поместья?
Не прошло и минуты, как дверь вновь отворилась. Кое-как переведя взгляд, я ощутила, что падаю в бездну. На пороге стоял Айдан. Он хмуро разглядывал обгоревшие тела солдат, застывшие в посмертной скорченной позе, после чего поднял на меня абсолютно равнодушный взгляд. В нем не было привычной ненависти или брезгливости. Только лютый холод.