"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Лебедь вздрогнула.
— Дядя… Ты точно уверен, что она там?..
— Точно, — кивнул Черномор. Он, явно, любовался произведенным эффектом.
Во взгляде Лебеди появилась безысходность. А Черномор продолжал, неторопливо цедя слова:
— Там у меня есть свои агенты, так что при моей помощи вы сможете найти смерть Кощея. А дальше все просто, — он улыбнулся, широко и радостно. — Когда Заморыш умрет, все его царство разрушится… Ведь там почти ничего натурального нет. Все на Кощеевой магии. А я безопасно смогу взять половинку кольца.
— А почему именно ты? — запальчиво спросила Лебедь.
— А на других условиях я не согласен, — Черномор, вольготно
— Да что же это за Подземный мир такой? — тихонько спросил Алеша у Лебеди.
— Я тебе потом объясню, — поморщилась она. — Так ты, Черномор, предлагаешь нам отправиться в Подземный мир?.. Ты берешься проводить нас до Кощеевой смерти?
— Я? В Подземный мир? Да ни за что! — замахал Черномор руками. — Я просто укажу вам дорогу. Буду давать инструкции по ходу вашего продвижения… Вот только, — Черномор смерил взглядом Алену и Лебедь, — какие у меня будут гарантии, если я вместе с вами начну действовать против Кощея?
— Да какие гарантии тебе нужны, дядя, если мы отправимся в Подземный мир, а ты останешься здесь?
— Э, нет! Я тебя знаю, — Черномор погрозил племяннице пальцем. — Я не сообщу вам о Кощеевой смерти больше ни слова, до тех пор, пока вы все не поклянетесь! Поклянитесь не брать ни меч, ни пол кольца себе! Поклянитесь водой, что не будете вредить мне! Только тогда я буду вам помогать.
Алена с сомнением покачала головой.
— А я могу поклясться, что ничего не сделаю Змею, когда получу половинку кольца Сил, — предложил Черномор.
— Поклянись, что и другим вреда от амулета не будет! — уточнила Алена. — Ни мне, ни богатырям, ни царевне Лебедь.
— Клянусь! — почти не раздумывая ответил Черномор. — Если вы отправитесь в Подземный мир за Кощеевой смертью, то никому из вас не нанесу я с помощью этого амулета вреда!
— И Змею! — вставила Алена.
— И Змею не нанесу, если он поедет с вами!.. Клянусь! — Черномор поднял вверх ладонь.
Лебедь начертала в воде перед собой вспыхнувший золотым светом зигзаг:
— Вода слышала клятву.
Черномор еще раз внимательно оглядел радостно улыбающихся соратников и спохватился, что попал в ловушку.
— Но и вы поклянитесь в том же! Иначе не стану помогать.
— Хорошо, — решилась Алена. — Все здесь присутствующие не будут мешать Черномору взять половинку кольца Сил. Клянусь.
— Клянусь, — подхватила царевна Лебедь.
— И вы поклянитесь, — посмотрел Черномор на богатырей. — Да без скрещенных пальцев и без фиги под столом!
Добрыня и Алеша переглянулись и, вздохнув, положили руки на стол:
— Клянемся.
— Вода свидетель, — торжествующе произнес Черномор. — А если вы нарушите свою клятву, то пусть вода вам будет не в прок! — и карлик резко начертал перед собой зигзаг, вспыхнувший огнем.
Раздался звук лопнувшей струны.
— Ну, спасибо, — обиженно надула губы Лебедь. — Ты мне всю защиту снес. Теперь папа знает, что мы тут о чем-то сговорились. Пойду объяснять ему, что это я с дядей мирилась… А экран мне потом дня два восстанавливать придется.
Черномор виновато улыбнулся и развел руками. Уходя, Лебедь задержалась на секунду в дверях:
— Вы тут веселитесь пока и никуда не разбредайтесь. А я скоро вернусь.
— Значит так, — Черномор хищно оглядел стол и, найдя среди золотой и серебряной
посуды небольшой медный поднос, принялся радостно вытряхивать из него устриц в вазу с виноградом. — Ага. Дно плоское, — карлик деловито потер руки. — Сейчас начищу ему дно до зеркального блеска. А потом надо найти еще один такой же…— Зачем? — удивилась Алена.
— А как, по вашему, мы будем держать связь, когда вы спуститесь в Подземный мир?
— Через Лебедь, — уверенно ответила Алена.
Алеша кивнул, подтверждая:
— Я ее хоть откуда могу услышать, так что не беспокойся. Через нее все инструкции и передашь.
Черномор снисходительно посмотрел на Алешу:
— В этом мире нет такого существа, которое бы могло беспрепятственно, без колдовских приспособлений, видеть то, что происходит в мире Подземном… Вы проверяли, как работает эта ваша связь, когда один находится в Подземном мире, а другой в этом?.. Нет?.. А я проверял. Подносы мои работают!
— А зачем вообще нам эта связь? — удивленно пожал плечами Добрыня Никитич. — Ты расскажи нам подробно, что там да как. К кому обратиться, что сделать. Чай сообразим на месте…
— Проводника, опять же, ты нам дать обещал, — подхватил Алеша.
Черномор покачал головой, не прекращая надраивать поднос.
— Пока вы не спуститесь в Подземный мир, никаких подробных инструкций от меня не будет. Только самые общие…
— Например, — внимательно посмотрел на Черномора Добрыня.
— В Подземный мир есть только один спуск. И он находится на самом краю земли. Спускаться вам придется довольно долго. Нужна длинная веревка. Лучше обычная, а не колдовская… Лошадей своих, вам взять не получится… В целом путешествие за Кощеевой смертью продлится недели две. Если ничего экстренного не произойдет. Так что рассчитывайте на срок в две недели без своих богатырских лошадок. Их придется оставить у входа в Подземный мир. Ну, да они у вас в чужие руки не даются. — Черномор погладил свою куцую бородку и внимательно оглядел присутствующих. — Подземный мир населен массой разумных существ. И не все из них будут к вам дружелюбны… Чем больше уважения и внимания вы проявите ко всему, что вас окружает, тем больше у вас шансов уцелеть. С властями там спорить не надо, свои порядки устанавливать тоже не советую. Если возникнут у вас какие-то вопросы, то, прежде чем начать мечами размахивать, лучше сперва меня спросить.
— А можно поподробнее про разумные существа, которые там встречаются? — с интересом спросила Алена.
— И маршрут нашего движения, хотя бы в общих чертах, — подхватил Добрыня. — Далеко ли от входа до места, где лежит Кощеева смерть, и какие пути туда ведут?
— Стоп, стоп, стоп! — замахал руками Черномор. — На этом все мои предварительные советы кончаются. Того, что я вам уже сказал, вполне достаточно, чтобы снарядится в поход. Планируйте, что пробудите в пути от двух недель, до месяца… Больше я вам, пока вы не спуститесь туда, не скажу про Подземный мир ни слова!
— Но ведь мы все поклялись тебе! — всплеснула руками Алена.
— Все, да не все, — пробурчал Черномор. — Змей еще не поклялся.
— Так он, может, еще и не будет ни в чем участвовать, — пожала плечами Алена.
— Вот уж не поверю, что он не захочет добыть Кощееву смерть. Особенно теперь, когда его, Горыныча, смерть в руках у Кощея… Змей пусть идет с вами. И мне так спокойнее будет. Да и вам без него сложней будет справиться… И рыцари пускай тоже идут. Зря что ли я их сюда тащил?.. Чем больше отважных героев будет в вашем отряде, тем выше будут шансы уничтожить Кощея.