"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
«Нет, так нельзя, – остановил сам себя Эрхал. – Иначе я уподоблюсь Мисселу, который в похожей ситуации не выдержал, вмешался в Дзенте, после чего они с Темьяном были вынуждены бежать из города с погоней на плечах. Из Малки нам пока уходить рановато. Значит, никаких драк».
Он вспомнил, как их обучали справляться с похожими ситуациями без кулаков и магии. Занятия проводил сам Ювис. Выбирался некий мир, некий город со шляющимися по улицам бандами и прочими крайне агрессивными человеческими особями, правда, абсолютно не владеющими магией.
Старших Учеников по одному помещали
Обычно нападение подобных молодчиков начиналось с разговора типа: «Дай табачку!» или «Отличная куртка, дай померить!». А дальше, независимо от ответа, начинали бить. Били, если строил зверскую рожу и орал: «Да я вас щас одной левой, сосунки!» Били, если сразу снимал куртку или отдавал годовой запас табака. В общем, в любом случае били.
Выпутались без драки только двое, не считая Эрхала.
Арвин в ответ на вопрос о куртке поспешно ее сорвал и протянул агрессорам со словами:
– Вы поосторожнее с ней, а то я недавно сифилисом переболел. Не, теперь-то уже все в порядке, но мало ли что…
Остальные Ученики, будучи невидимыми наблюдателями, покатывались со смеху, глядя, как неудавшиеся грабители со всех ног несутся прочь от «сифилитика».
Ювис Арвина похвалил: дескать, молодец, простенько и со вкусом.
Второй, Корис, прибег к более классическому способу.
На вопрос: «Табачку не найдется?» – он завизжал во всю силу легких: «Пожар!!! Горим!!!» Дома в городе были в основном деревянными, и в нападающих сработал въевшийся в кровь инстинкт. Позабыв о первоначальном намерении, они заозирались в поисках источника опасности. Их внимание оказалось переключено, что резко снизило первоначальную агрессивность. К тому же из домов на крики стали выбегать люди, и Корису удалось улизнуть, воспользовавшись суетой.
Ювис остался решением Кориса недоволен: дескать, традиционное мышление и все такое.
Эрхал пошел последним. Вдоволь насмеявшись, глядя на потуги товарищей, он отправился на задание в приподнятом настроении. Когда Повелителя Воды окружили семь парней с вполне определенными намерениями, он не смог сдержать хохота, представляя, какие комментарии сейчас отпускают сокурсники в его адрес.
Он захохотал, чем привел в замешательство агрессоров. Их лидер, правда, попытался повернуть ситуацию в нужное ему русло словами:
– Весело? Ща грустно будет!
На что Эрхал опрометчиво выпалил:
– Э, так нечестно! Вы меня сперва насчет табака спросите.
– И спросим, – насупился другой из нападавших – «бычок» с кулаками такого размера, что Эрхал даже удивился, как это он постоянно таскает подобную тяжесть.
Повелитель Воды тут же с восхищением поделился своими соображениями с хозяином кулаков, предложив завести для них специальную тележку. Как ни странно, незамысловатая шутка пришлась по вкусу остальным парням, а сам обладатель кулаков был явно польщен таким необычным комплиментом. Обстановка слегка разрядилась, и Эрхал поспешил закрепить успех:
–
Ну что, бить-то будете?– Ты че, псих? – неуверенно уточнил лидер. Он не совсем понимал, как себя вести: Эрхал никак не укладывался в привычные рамки жертвы.
– Не, не псих, но я же понимаю – так надо.
– Кому надо? – тупел прямо на глазах лидер.
– Вам надо, – напомнил Повелитель Воды, безуспешно стараясь сдержать смех.
– Чего надо? – терял всякую связь с реальностью лидер.
– Избить меня, чего ж еще.
– Слышь, парень, ты чего к нам привязался, а? Мы тебя что, трогали? – внезапно плаксивым тоном выступил один из молодчиков.
– И впрямь, Сохатый, повалили отсюда, – предложил «бычок» лидеру. – Этот малый, видать, травки обкурился, раз ни с того ни с сего на людей кидается.
Лидер Сохатый выпал из ступора, радостно навесив на Эрхала ярлык: «Тьфу, обкуренный отморозок, человек конченый», и поскорее увел свою банду прочь, посоветовав Повелителю Воды напоследок: «бросить дурить, пока совсем копыта не откинул».
Ювис тогда остался недоволеным своим любимым Учеником: дескать, скоморох ты, Эрхал. Скоморох и везунчик, а удача-то – она штука переменчивая…
…Повелитель Воды отвлекся на воспоминания и совсем позабыл, что его ожидает кое-что неприятное. Впрочем, сейчас задача проще, чем была тогда. Сейчас ему никто не запретит использовать магию. Немного, совсем чуть-чуть.
Эрхал бросил простенькое заклинание «Серый, неприметный человечек». Таким в глазах приближающейся компании должен выглядеть он – скучный, унылый, бесцветный. Такого даже избивать неинтересно – кулаки собьешь, ноги оттопчешь, а удовольствия все равно не получишь.
Заклинание сработало мгновенно. Один крепыш громко зевнул, обнажив на редкость ровные, белые зубы. Остальные, мазнув по лицу Повелителя Воды скучающими взглядами, прошли мимо, тут же забыв о его существовании.
Ну, вот проблема устранена. Правда от использования магии в малых дозах на Эрхала накатила слабость, и ноги стали как ватные, но это скоро пройдет, а пока можно потихоньку идти дальше.
«Что касается моих невеселых предыдущих размышлений, тут уж ничего не поделаешь. В так называемых войнах за веру всегда гибнет много случайных людей, а на поверхность всплывает пена – потенциальные садисты и убийцы, которых в мирное время крепко держит узда законности, – сделал вывод Эрхал. – К сожалению, такова человеческая природа и не дано ее изменить никому, даже Богам. Впрочем, с точки зрения одной моей зеленоглазой знакомой, и сами Боги далеки от совершенства…»
Прогнав прочь воспоминания вместе с философией, Повелитель Воды двинулся дальше, продолжая невольно разглядывать следы побоищ. У большинства уцелевших домов окна и двери оказались закрыты наглухо так, словно их обитатели приготовились к длительной обороне. Против бандитов и мародеров, надо полагать.
Впрочем, надо отдать должное королю Беотии. Эрхал не знал, что творилось в других городах, но в своей столице монарх постарался поддерживать хотя бы видимость порядка – пару раз Повелителю Воды попадались патрули, сколоченные из королевских гвардейцев.