"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

Зашевелилась, просыпаясь Кайя. Приподнялась на локте:

– Ксил, почему Брехун так надрывается?

– Я почем знаю, – огрызнулся Бродарь. – Сходи сама, да посмотри.

– Вот еще! Пусть лает, – фыркнула Кайя и снова улеглась в кровать.

Дуэр выглянул в окошко, увидел стоящего у забора странноватого парня… И тут же сон с него как рукой сняло. Он кое-как напялил валенки с тулупом и вывалился во двор.

– Ты чего здесь лазишь, а? Щас Брехуна спущу! – для вида набросился Дуэр на пришлого. А сам буквально поедал его взглядом.

На вид парень был абсолютно диким, неухоженным, словно долгое время жил в лесу. Отросшие до плеч спутанные грязные патлы. Светлые? Скорее серые, но это может быть от грязи. У Темьяна, как говорил Творец, должны быть светлые вьющиеся волосы.

«Он или не он? – металась в голове мысль. – Этот вроде покрупнее будет. Тот совсем еще мальчишка, а этот вон какой здоровяк. Хотя прошло целых три года. Тогда ему было… кажется, пятнадцать. Значит, сейчас должно быть восемнадцать… Подростки за три года могут сильно измениться. Вырасти, заматереть… Так это он или не он? Странный парень… Босой… Это сейчас-то, когда еще кое-где лежит снег! Одет вообще не по погоде: истрепанные холщовые штаны и давненько не стиранная замызганная рубаха… Он или не он?!»

А парень, тем временем, почтительно поклонился и хрипловатым голосом сказал:

– Простите за беспокойство, хозяин. Я урмак. Иду в Малку…

Дальнейших слов Дуэр почти не слышал. В голове билось ликование: урмак! Попался, голубчик! Значит, конец прозябанию в этом зачуханном селе!

Тут некстати появился паскуда Свирин. Дуэр едва удержался, чтобы не наброситься на него с кулаками. А тот завел с парнем разговор:

– Сколькими вариациями владеешь?

– Одной, Паука, – ответил урмак.

– То есть как одной?! – чуть было не завопил Бродарь. Он точно знал, что Темьян должен был владеть всеми возможными вариациями, то есть четырьмя. Дуэр едва не взвыл от досады: неужели этот парень не Темьян?!

– Лет сколько? – продолжал тем временем допрос староста.

– Восемнадцать, – ответил парень.

«Подходит!» – обрадовался Дуэр.

Дальнейший диалог Свирина и урмака ясности не добавил. Дуэр внимательно присматривался к парню, но так и не смог сделать окончательный вывод: кто перед ним, Темьян или другой. Такой простой способ прояснить ситуацию, как напрямик спросить у парня его имя, почему-то не пришел Дуэру в голову. Возможно, потому что опытный интриган давным-давно разучился действовать в открытую…

А паршивец Свирин решил забрать урмака себе. Бродарь попробовал возмущаться, но быстро уступил. Какая разница, где станет жить этот парень: в его доме или у Свирина. Все равно теперь он будет на виду.

Из дома показалась сгорающая от любопытства Кайя. Пококетничала со Свириным, постреляла глазками в урмака. А когда двуколка со старостой и урмаком скрылась за домами, повернулась к Бродарю:

– Ксил, а это что за парень?

– Понравился?

– Да так, не особо, – соврала Кайя.

Дуэр почувствовал ложь и усмехнулся:

– Соблазнишь его. Завтра же. Узнаешь, кто он такой, откуда и вообще.

– Ну, если ты этого хочешь…

– Нет, дорогая, хочешь ты, – жестко ответил Дуэр. – А я оказываю тебе милость, позволяя сделать это.

Кайя почувствовала, что хозяин не в духе, пробормотала:

– Как скажешь, Ксил, – и поспешно скрылась в доме.

А Дуэр рысью побежал к ближайшему, установленному за околицей магическому маячку. Если пришлый парень – Темьян, маячок должен был сработать, посылая сигнал Мюрру и Творцу.

Маячок не работал. «Это не Темьян», – расстроился Дуэр.

А вечером в амбаре, где устраивались показательные бои, он узнал наконец имя парня…

Окончательно сбитый с толку Бродарь смотрел, как кузнец Пирс Шатуба метелит урмака по имени Темьян и думал, что гениальный Мюрр сделал просто непростительную ошибку: не предусмотрел способа экстренной связи для Бродаря. Сейчас Дуэр был смертным, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Он не мог сам стереть со своего тела узор Бродаря, был лишен способности переместиться к Мюрру или Творцу, не умел послать им зов.

Считалось, что в случае появления Темьяна, зов пошлет маячок, но тот почему-то не сработал. «Возможно, потому что этот парень все же не Темьян. Вернее, не ТОТ Темьян, а просто его тезка. Откуда я знаю, может, у урмаков это весьма распространенное имя, как у Высших, например, Огонь».

И Бродарь-Дуэр решил не паниковать, не пороть горячку, а спокойно дождаться визита Мюрра. Конечно, с Темьяна, кем бы он ни был, нельзя спускать глаз. Больше того, его надо держать на крючке. И лучше всех с этой ролью справится Кайя…

4

А Мюрр в это самое время был «в гостях» у Акара на малютке. Беженцев давно расселили, и малютка вернулась в полное распоряжение законного хозяина.

Встреча произошла в роскошной спальне, где Повелитель Ветра отсыпался после очередной вечеринки. К счастью для Мюрра, вечеринка проходила не здесь, и вообще в данный момент на Малютке посторонних не было, кроме слуг из числа смертных, но они не в счет.

…Акар проснулся от холода. Недовольно заворочался на шелковых простынях, открыл глаза. И тут же увидел сидящего на краю стола Мюрра с ледяным клинком в руках. Острие сейчас смотрело в пол, но Акар почему-то не сомневался, что в любой момент оно может повернуться к нему.

При виде сына Повелитель Ветра вытаращил глаза и потерял дар речи от изумления. Не может быть!.. Ведь Должник убил Мюрра! Абсолютно точно – убил!

– Почему?.. Как тебе удалось?.. Ты жив?! – прохрипел Акар.

– Как видишь. – Мюрр улыбнулся одними губами. Улыбка получилась зловещей. – Несмотря на все твои старания, я жив и здоров, спасибо, что спросил.

– Я не стану извиняться! – отрезал Повелитель Ветра. Он почти полностью пришел в себя, внутренне приготовившись к бою.

– Мне не нужны твои извинения, – покладисто согласился Мюрр. – Я пришел не за этим.

– А зачем? Убить меня? – Акар бросил выразительный взгляд на оружие в руках сына.

Мюрр промолчал. Провел пальцем по ледяному лезвию, постучал плоской частью клинка по сапогу.

– Понятно… Тогда я, с твоего позволения, оденусь. Терпеть не могу сражаться в неглиже. – Акар встал, накинул халат, прошел в ванную. Не торопясь, выкупался, облачился в нарядный камзол.

Мюрр все это время безучастно просидел на столе в спальне, время от времени похлопывая себя по сапогу ледяным клинком. Выглядел спокойным и даже несколько сонным. «Не агрессивным», – отметил про себя Акар. Он попытался угадать, какие чувства сейчас испытывает сын. Не ярость, не злость. Впрочем, и не любовь, это очевидно.