"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Связываться неохота, – поморщился Мюрр. – Придется иметь дело с дарианской магией. Долго и муторно. Пусть горит. Скоро сам погаснет.
– Ладно, уходим отсюда. Вернемся позже.
24
Едва они скрылись из виду, от пожара отделился язык пламени и начал оборачиваться человеком. Закончив превращение, Темьян, а это был именно он, потрясенно уставился на пожар, в котором заживо сгорела мать вместе с барсенком Кунни.
– Мама… – Темьян всхлипнул и сделал шаг к огню, но
Волки прятались в лесу, не вмешиваясь в бой – так велела им Мьюла, а потом пришли в деревню за Темьяном.
Магда лизнула ногу урмака и мотнула головой к лесу: мол, пора уходить отсюда.
– А как же они? – Темьян сделал движение в сторону опустевшей, усеянной трупами деревни. – Надо похоронить…
«Нет! – Магда оскалила зубы и встопорщила загривок. – Тогда враги сразу поймут, что ты жив!»
Волки окружили Темьяна, тыкались в него холодными мокрыми носами, слегка покусывали и настойчиво заставляли идти в сторону леса.
– Но как же я уйду? А отец?.. Сцил?.. Ариса?.. Вдруг они еще живы? – лепетал Темьян.
«Нет. Они все мертвы…» – Магда задрала морду и завыла, посылая горестное проклятие высоким равнодушным небесам…
25
Пожар утих лишь к вечеру. Вернувшиеся в деревню Творец и Мюрр тщательно просеяли золу, исследуя останки. Дуэр скучал рядом, позевывал, лениво ковырял носком сапога пепел, морщился от запаха трупов, а потом заявил, что ему надо возвращаться на Лакию. Дескать, иначе сокурсники насторожатся, куда это исчез Уйоль.
– Пусть идет, – сказал Мюрр Творцу. – Все равно от него здесь толку нет.
Дуэр просветлел лицом и моментально исчез, а они возились до темноты, снова и снова изучая золу.
– Ну, что скажешь, малыш? – наконец спросил Творец. – Как, по-твоему, это Темьян погиб или нет?
– Вроде, он, – нерешительно ответил Повелитель Холода.
– Тебя что-то смущает?
– Не знаю. – Мюрр потер обожженную на пожарище щеку. – По останкам выходит действительно погиб подросток-урмак, обернувшийся Барсом, но…
– Но?..
– Не знаю, – повторил Мюрр.
Он постеснялся назвать истинную причину своего беспокойства – тот самый порыв ветра, который швырнул на него пламя. Огонь не просто обжег щеку. Мюрру в тот миг показалось, что это хищник укусил его. Не бездумное бездушное пламя, а разумный, хоть и неопытный хищник. Живой и мыслящий.
Повелитель Холода с усмешкой покачал головой: ну, полный бред! Огонь – мыслящее существо! Да Творец поднимет Мюрра на смех, услышав такое. И, кстати, будет прав. Безусловно, прав.
И все же тот бросок пламени очень беспокоил Мюрра…
– Знаете что, – решительно сказал он. – Давайте все-таки предположим, что Темьян жив. Не будем гадать, как ему удалось уцелеть и сбежать, просто предположим.
– Ну, давай, – нехотя согласился Творец. – И где нам его искать?
– Возле человеческого жилья, где ж еще. Темьян один, напуган и потрясен. Наверняка, некоторое время он
попытается прятаться в лесу. Но рано или поздно не выдержит и выйдет к людям. Причем выберет селение поменьше, вдалеке от главных дорог и поблизости от Белковской пущи.– Ты знаешь, сколько таких селений? – недовольно поморщился Творец. – Прорва! У нас рук не хватит, чтобы оставить засаду в каждом!
– Ничего. Я выберу самое перспективное, на мой взгляд, местечко, и поселюсь там под видом крестьянина. А в остальных селениях наймем помощников из местных. Предложим им денег за то, что они станут докладывать обо всех молодых урмаках, которые появятся в округе. Кстати, надо оставить засаду и здесь. Вдруг Темьян захочет вернуться домой, похоронить близких… Я пошлю зов Гору. Он и его джигли присмотрят за всем этим, – Мюрр обвел рукой следы недавней бойни.
– Давай попробуем. Только… Лучше в то самое перспективное селение посадим не тебя, а Дуэра. А ты осуществляй, так сказать, общее руководство.
– Как хотите, – пожал плечами Мюрр. – Но Дуэр поднимет крик. Ожидание может продлиться несколько лет, он не выдержит столько в обличие простого смертного, да еще и бедного крестьянина. Вот если б королем, тогда дело другое. Опять же у него учеба на Лакии. Если Уйоль внезапно исчезнет, сокурсники забьют тревогу, и Боги начнут искать пропавшего ученика.
– Эту проблему легко решить. Ты подменишь Дуэра на Лакии, сыграешь роль Уйоля.
– Как хотите, – повторил Повелитель Холода. Странная настойчивость Творца удивила его. Он еще не понимал, почему наставник так упорно пытается держать его в стороне от Темьяна. Но в любом случае спорить Мюрр не собирался.
– Надо еще расставить магические маячки вдоль дорог, – предложил Творец. – Они дадут нам знать, когда поблизости окажется Темьян.
– Да. Если только они сработают.
– Ну, что-нибудь да сработает: либо маячки, либо засада в лице Дуэра и джигли, либо помощники из местных. Если Темьян еще жив, конечно, – не удержался Творец.
Он не очень-то верил в подобное, лично ему останки матери и сына показались подлинными. Впрочем, Творец привык доверять чутью своего воспитанника. Но не следовало исключать и возможность гибели «второго». Подстраховываться, так подстраховываться.
– Скажу Дуэру, пусть договорится с племенем трагги.
– Зачем? – не понял Мюрр.
– Есть одна мыслишка… Ты знаешь о проклятии еженощной смерти, которое наложено на трагги?
– Да.
– А тебе известно, кто именно наложил его?
– Нет. И кто же? – заинтересовался Мюрр.
– Один из предтеч – тех самых, которые встали на моем пути много столетий назад, и которые помешали мне еще тогда осуществить задуманное.
Повелитель Холода кивнул. Его наставник и учитель давным-давно рассказал о той, давней схватке с предтечами. Тот, кто присвоил себе имя Творца, пытался тогда еще разрушить Вселенную, начав с Арнатоха, но трое предтеч помешали ему. Заставили отступить. Надолго – на целых двенадцать ют…
– А за что тот предтечи так наказал трагги? – спросил Мюрр.