"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– Аль, ты готов? – спросила Нефела.
Воспользовавшись короткой передышкой, она зарядила арбалет, и теперь выглядела спокойной, сосредоточенной и готовой к бою. А еще, казалось, женщина совсем не чувствует боли от раны в плече. Впрочем, ожог и впрямь будто бы стал значительно меньше.
– Готов. – Аль подобрал оружие и направился к лестнице, следом за своей спутницей.
Они миновали один пролет и на мгновение затаились. На верхней площадке несла караул очередная пятерка трагги...
Тем временем Миссел быстро покинул малахитовую гостиную и побежал в сторону тронного зала, в очередной раз прокручивая
«Должно сработать. Да, должно. Если, конечно, Разрушитель и впрямь остался возле пентаграммы один. И если не вмешаются предтечи Смерти или Мюрр. Им ничего не стоит вновь убить золотую змею Аля. Они видят ее, а значит, могут и убить…»
18
Разрушитель стоял в тронном зале возле «Пентаграммы Хаоса». Теперь он уже не контролировал обстановку так же полно, как раньше – какой-то умелец поснимал часть «Глаз» и «Ушей» в разных помещениях дворца. Но Творца это уже мало волновало. Он ждал, когда погибнет хотя бы один из предтеч Создателя, чтобы нанести первый сокрушительный удар по мирозданию.
Внезапно за дверьми тронного зала послышалась какая-то возня. Лязгнул металл. А потом створки распахнулись от сильного удара, и в зал ворвался… Должник!
Разрушитель впился взглядом в мощную ауру силы, которая сверкала вокруг Аля ри Эстана, и потому не сразу обратил внимание на его спутницу. Затем вгляделся в ее черты, недоумевая. Что-то очень знакомое и в тоже время чужое…
– Нефела?! – Творец и сам не знал, что поразило его больше: постаревшая Нефела рядом с Алем или вернувшаяся к Должнику сила.
Должник сделал несколько шагов вперед и громко сказал:
– Я, Аль ри Эстан, выполняю волю Змееносца, а именно: «Изгнать Разрушителя обратно за Грань!»
Он направился к чаше из черепа Акара. Шел прямо по начертанной кровью на полу пентаграмме Хаоса. Перешагивал через трупы лежащих на полу истерзанных пленников, наступал на кровавые линии. Такое по силам было лишь Разрушителю, Должнику и предтечам. Для любого другого подобная прогулка закончилась бы неминуемой смертью.
Пока Аль шел к чаше, Нефела застыла чуть в стороне от пентаграммы, держа Разрушителя под прицелом «Копья Жизни». В это заклинание Нефела вложила остаток отпущенной ей магической силы. Убить таким копьем лже-Творца, конечно, не получилось бы. Но если бы Разрушитель попробовал атаковать Аля, Нефела смогла бы отвлечь врага на себя, выиграв тем самым для Должника несколько драгоценных мгновений.
Но Разрушитель даже не сделал попытки напасть. Он не тронулся с места. Лишь закричал вслед Алю:
– Погоди! Стой! Выслушай меня! Мы сможем договориться! В моей новой Вселенной ты станешь Богом!!!
Аль не ответил. Он молча дошагал до чаши, обнажил кинжал и только собирался пролить свою кровь, как вдруг застыл, вытаращив глаза. Затем растеряно схватил ритуальный предмет и принялся разглядывать со всех сторон:
– Это что такое, Ротран меня раздери?!
– В чем дело, Аль? – забеспокоилась Нефела.
– Чаша – подделка, – Должник отбросил ее в сторону и машинально посмотрел на Разрушителя.
За несколько прошедших мгновений тот разительно переменился. Теперь вместо испуга на его человеческом лице появилось выражение торжества и злорадства.
– Ну что,
жалкие людишки? Думали, можно так просто победить меня? – Разрушитель раскатисто засмеялся. – Меня! Саму Смерть!– Можно, – упрямо нахмурился Аль. – Надо просто отыскать настоящую чашу. И я знаю, где она… – Он замолчал, прислушиваясь к себе. – Настоящая чаша…
– У нас, – Хименес открыл потайную дверцу и вошел в зал.
Следом за ним появился дейв, повелевающий Холодом. Он сделал шаг к Должнику и показал чашу:
– Вот она, Аль. Попробуй, возьми ее…
19
Чуть раньше
Как только Мюрр и Дуэр отошли подальше от зала, где остался в плену «Обода» Миссел, Туман схватил Повелителя Холода за плечо, останавливая.
Одновременно он окликнул и Разрушителя:
– Творец! Вы слышите меня?
– Слышу, – прозвучал ответ.
– Это ловушка. Как только все воины Смерти покинут тронный зал, туда придет Аль и…
– Тебе не надоели эти бредни? – перебил Повелитель Холода. – Опять ты за свое! Ну, что такого страшного может сделать Аль Творцу?
– Погоди, Мюрр, – остановил воспитанника Разрушитель. – Продолжай, Дуэр.
– Аль изгонит вас обратно за Грань, Творец, – договорил Туман. – Пока еще не знаю, как. Но уверен: все это сделано Мисселом неспроста. Эрхал и Темьян выманивают на себя ваших предтечей и нас с Мюрром заодно. Они расчищают место Алю.
– Может, ты и прав, – протянул Творец. – Но что может сделать мне обычный смертный?
– Давайте подумаем, – предложил Туман. – Забудем на мгновение про Аля и прикинем, как и кто вообще может вас победить?
– Хм… Змееносец может. Его магия способна вышвырнуть меня за Грань. Должник может. Короче все те, кому дает силу золотая змея Создателя.
– А кроме них? – настаивал Туман.
– Никто! – несколько раздраженно отозвался Разрушитель.
– А предтечи? – Туман сделал вид, что не заметил недовольство Творца.
– Ну, да, они тоже могут. Кровь предтечей Создателя еще опаснее магии Змееносцев. Несколько капель способны уничтожить чашу, то есть порвать мою связь с реальностью. А еще немного крови, попавшей на меня, приведет к… хм… как бы это выразиться… не к смерти, поскольку я не могу умереть, но к длительному многовековому сну. Мне потребуется очень много времени, чтобы пробудиться и вновь вернуться в эту Вселенную.
– Значит, предтечи, Должник и Змееносец… – задумчиво протянул Туман.
– И кем из них, по-твоему, является Аль? – насмешливо уточнил Повелитель Холода.
– Да хоть Змееносцем, – отрезал Туман, задетый его пренебрежительным тоном. – Откуда мы знаем, может, Миссел сумел научить Аля магии Змееносцев?
– Бред, – фыркнул Повелитель Холода.
– Бред или не бред, но, на всякий случай, надо спрятать чашу, – вмешался Разрушитель. – А еще получается, ошибкой было оставлять Мисселу жизнь. Он обязательно попытается помочь своему посланнику.
– На это и расчет, – согласился Туман. – Наверняка, между ним и Алем есть мысленная связь. Именно поэтому я и не стал добивать Миссела. Он слышал наш разговор: мол, все воины Разрушителя покинули тронный зал. Так пусть сообщит Алю, что путь чист.