"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
Двое воинов подняли Аля на ноги, скрутили ему руки за спиной.
– Эх, дружище! – Дуксас склонился над телом Краста. – Напрасно ты проявил по отношению к этому ублюдку истинное благородство. Не стоило давать ему меч. Он подло убил тебя этим самым мечом…
– Не подло, а честно! В поединке! – упрямо возразил Аль.
– Ах, наш щенок еще и гавкает?! – Дуксас врезал ему кулаком в лицо.
Рот Аля наполнился кровью. Он выплюнул ее вместе с осколками зубов.
Дуксас смерил бывшего Должника ненавидящим взглядом и обратился к товарищам:
– Тащите его вон туда, а я пока найду колотушку для отбивания
Аля поволокли к колоде, на которой повара отрубали голову домашней птице. Бывший Должник так отчаянно сопротивлялся, что один из трагги был вынужден вырубить его ударом в затылок.
Очухался Аль от холодной воды, выплеснутой в лицо. И первое, что увидел – искаженное от ярости лицо Дуксаса.
– Ну, что, очнулся, гаденыш? – прошипел трагги. – Давай, открывай глазки. Тебе пока рано подыхать. Ты еще будешь умолять нас о смерти. Ребята, поднимайте его.
Аль до конца не пришел в себя, и потому почти не сопротивлялся, когда его поставили на колени возле колоды и положили правую руку на шершавую, покрытую засохшими пятнами крови древесину.
– Вот так, гаденыш. Можешь попрощаться с рукой. Сейчас там не останется ни одной целой косточки. За Краста! – Дуксас поднял страшноватого вида огромный шипастый молоток…
13
…Смертоносные жала Смерти одно за другим разлетались по наполовину разрушенному бальному залу. Они кружились злобными смертельными осами, атакуя Эрхала и Темьяна одновременно со всех сторон. Повелитель Воды был вынужден уйти в глухую защиту, окружая себя и урмака то «Облачной броней», то «Зеркальным щитом». Но противник раз за разом пробивал магическую оборону.
Одно из жал вспороло Эрхалу поясницу. Вонзилось вроде и не глубоко, но успело впрыснуть магический яд. Повелитель Воды покачнулся, хватаясь за стену. В глазах у него потемнело.
Хименес тотчас заметил плачевное состояние своего личного врага и ринулся в атаку, нанося один за другим удары «Копьем праха».
Темьян-Дракон заслонил собой Эрхала и дохнул огнем. Пламя вспыхнуло необычайно ярко, сожгло «Копье праха» и ринулось дальше – к Хименесу. Ударившись о защиту Смерти, огонь мгновенно погас, не причинив воинам Разрушителя ощутимого вреда. Зато яркий свет ненадолго ослепил их, позволяя Повелителю Воды хоть чуть-чуть перевести дух.
Дракон обеспокоено взглянул на Эрхала:
– Ты как?
– Бывало и получше, – через силу улыбнулся Повелитель Воды.
– Что будем делать?
– Оборачивайся Пауком. Попробуем использовать твою силу, предтечи Жизни.
Дракон кивнул и торопливо начал превращение.
Едва он закончил вариацию, как временная слепота у воинов Смерти прошла, они снова вознамерились ринуться в атаку.
Не успели. Эрхал опередил их.
Множество водяных смерчей в человеческий рост высотой заполнили зал. Они кружили возле воинов Разрушителя, пытаясь смять их, затянуть в свои смертельные объятия. Эрхал создавал смерч за смерчем, щедро вкладывая в заклинание свою магическую силу.
Водяных вихрей становилось так много, что стихия Смерти едва выдерживала их яростный напор. И все же этого не хватало, чтобы полностью пробить заслон, выставленный Смертью. Зато смерчи отвлекали Арвина и Хименеса, заставляли сосредоточиться на защите, вместо того,
чтобы атаковать.И тут в бой вступил Темьян.
– На три пальца выше плеча Ветра! – скомандовал ему Эрхал.
Боевая паутина Паука-оборотня с ювелирной точностью пролетела чуть выше плеча Арвина. И хотя видимых повреждений не нанесла, но Эрхал прокричал:
– Молодец, Темьян! Теперь прямо над башкой Грозы!
Очередная паутина почти срезала волосы с головы Хименеса.
– Возле колена Ветра! На ладонь выше локтя Грозы!
Команды следовали одна за другой. Паутины свистели вокруг врагов, поражая ключевые узлы ауры Смерти – те самые опоры, которые и держали на себе всю защиту воинов Рзрушителя.
Броня Арвина дала трещину первой. Эрхал ожидал этого и был наготове – вынырнул из-за смерча и нанес удар мечом. Воин Разрушителя успел отбить его своим клинком, а потом внезапно опустил руки, открываясь. Потребовал:
– Бей!
– Что?! – Эрхал растеряно замер с поднятым для атаки мечом.
Предтечи Разрушителя коротко рассмеялся, внезапно превращаясь в прежнего Арвина. Стихия Смерти вокруг него померкла, из глаз ушла мутная злая пелена.
– Динантра в тронном зале. И Разрушитель там же. Задай ему жару, дружище… – Арвин резко шагнул вперед, вгоняя себе между ребер клинок Эрхала. Издал короткий стон-всхлип.
– Арвин… – лицо Эрхала исказилось от горя и непонимания. – Зачем же ты стал предтечей Смерти? А?!
– Если бы я… отказался… согласился бы… кто-нибудь другой. А так… у тебя… будет… на одного врага мень…
Он не сумел договорить – его глаза закатились, мертвое тело осело на пол.
Занятый борьбой со смерчами, Хименес не сразу заметил гибель соратника. Зато Темьян заметил – и труп предтечи Смерти, и застывшего возле него Повелителя Воды с опущенным мечом и поникшими плечами.
– Эрхал! Ты чего? – окликнул Темьян.
Повелитель Воды вздрогнул, с усилием отвел взгляд от тела Арвина и повернулся к Хименесу, рассматривая его ауру. Резко скомандовал Пауку:
– Две паутины по левому плечу! Одна в волоске от правого бедра!
Хименес попытался защититься «Грозовой броней», но Эрхал одним яростным ударом смел его защиту и заорал на Темьяна:
– Три паутины по правому бедру! Еще! Еще! Быстрее! Шевелись, паучье отродье!
Темьян пропустил оскорбление мимо ушей, молниеносно быстро выполняя команды.
Защита Смерти не выдержала, приоткрывая брешь. Эрхал одним прыжком приблизился к Хименесу, сбил его с ног и замахнулся мечом. Клинок стремительно подлетел к шее воина Разрушителя, но в самый последний момент Эрхал изменил направление удара. Острое лезвие вонзилось Хименесу в плечо.
Лицо Эрхала исказила гримаса отчаяния: «Не могу его убить! Не могу! Ведь тогда и Динантра… Нет! Достаточно того, что кровь Арвина на моем мече…»
Хименес угадал его мысли и, несмотря на боль, засветился злорадным ликованием.
– Не так это просто, да? – прошипел он в лицо Эрхалу. – Убивать тех, кого любишь?
– Тебе-то откуда знать? – вмешался Темьян. – Ты и понятия не имеешь, что же такое – любить.
– Возможно. Зато я знаю, что Динантре сейчас так же больно, как и мне. И она тоже истекает кровью. – Хименес дотронулся до раны и показал Эрхалу окровавленную ладонь. – Она чувствует то же, что и я. Ни на мгновение не забывай об этом!