"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

Мисселу тоже доставалось. Туман успевал не только обороняться, но и нападать. Созданное им «Копье праха», способное пробить любую броню, то и дело выныривало из туманного марева, нанося удар за ударом. Но Песчаному Духу пока удавалось парировать все выпады магическим щитом.

Тем временем Повелитель Холода отгородился от сражающихся «Барьером стужи» и продолжал методично пробиваться сквозь поставленную Мисселом «Границу небытия».

Внезапно Повелитель Холода услышал мысленный зов Творца:

«Мюрр, ну, что вы там возитесь? – Разрушитель явно нервничал. – Заканчивайте с Мисселом и мигом за Эрхалом и Темьяном. Эти ублюдки только что прикончили одного из моих воинов, вырубили второго и собираются бежать из дворца. Их надо остановить любой ценой! Я послал в погоню своего последнего предтечи, но, похоже, без твоей помощи ему не обойтись».

«Вы можете сказать, где Эрхал и Темьян сейчас?»

«Входят в зимний сад».

«Мы их догоним», – пообещал Повелитель Холода.

Ему, наконец, удалось справиться с заклятием. «Граница небытия» вспыхнула последним ярким заревом и исчезла. Теперь можно взглянуть, чем там занимается Туман.

Тот все еще вел бой с Мисселом. Магические силы сражающихся оказались равны. Вмешательство Повелителя Холода нарушило хрупкое равновесие. И вскоре Миссел лежал на полу, зажимая рукой развороченную грудь. Он был еще жив и даже в полном сознании.

Туман склонился над ним:

– Ведь я же тебя предупреждал, Змееносец.

Мисселу показалось или в голосе врага и впрямь прозвучало сожаление.

– Добивай его и пошли, – поторопил соратника Повелитель Холода. – Надо догнать Эрхала и Темьяна.

– Успеем! – отрезал Туман и вновь повернулся к Мисселу. – Какое задание ты дал Алю? Скажи, и мы оставим тебе жизнь.

Песчаный Дух попытался встать, но не смог – каждое движение отнимало уйму сил. Он сумел лишь приподняться на локте. Обмакнул ладонь в лужу собственной крови и произнес:

– Клянусь своим именем, жизнью и честью, что не отдавал Алю приказа. Он сейчас не Должник, а простой смертный парень, желающий лишь одного – уцелеть.

Капельки крови вспыхивали в такт со словами Змееносца, показывая, что принимают клятву.

– Теперь веришь? – силы оставили Миссела. Он вновь распластался на полу.

– Не знаю, – Туман досадливо передернул плечами.

– Клятву крови… невозможно… обмануть… – прохрипел Миссел.

– В самом деле, – потерял терпение Повелитель Холода. – Тебе померещилось насчет Аля. Лично мне кажется, что Песчаный Дух не врет. Но если неймется, ступай, да прикончи этого Должника. Хотя Творец дал нам другое задание: поймать Эрхала и Темьяна, пока они не сбежали из дворца.

– У Разрушителя есть свои предтечи. Пусть отправит их за беглецами, – недовольно возразил Туман.

– Он уже посылал двоих. И теперь один из них мертв, а второй без сознания валяется где-то в одном из залов дворца.

– Пусть теперь поработает третий, – стоял на своем Туман.

– Творец его уже отправил. Но вряд ли он один справится там, где спасовали двое.

– Да уж! Но погоди-ка, получается, возле пентаграммы остался только один Творец?

– Выходит так. Хотя там еще трагги полно в коридорах. А что?

– Да так, ничего, – задумчиво протянул Туман и покосился на Миссела, вновь что-то прикидывая. А потом решительно хлопнул Повелителя Холода по плечу: – Ладно, возможно, я и впрямь погорячился насчет Аля. Пошли за Эрхалом и Темьяном.

Повелитель Холода кивнул, создал ледяной клинок и шагнул к Мисселу, собираясь прикончить его, но Туман остановил:

– Оставь... Пусть еще немного поживет!

– Но Творец приказал закончить с ним.

– Считай, уже закончили. – Туман окружил Змееносца «Ободом небытия». – Пока Миссел исцелит свои раны, пока прорвется через «Обод», все уже будет закончено. Вселенная перестанет существовать. Пусть увидит, как мы уничтожим то, за что он был готов отдать свою жизнь.

Повелитель Холода с сомнением пожал плечами, но настаивать не стал.

16

«Ушли? Оставили меня одного? Не может быть! – Миссел в первый момент не поверил в такую удачу. – Странно, я считал Мюрра более опасным противником… Или он настолько уверовал в собственное могущество? Хотя, возможно, он просто устал. Разочарован. Не уверен, правильно ли поступает… Как бы там ни было, нам все это на руку. Как и то, что Эрхалу и Темьяну все-таки удалось выманить воинов Смерти на себя. И вот теперь Разрушитель возле пентаграммы один. Самое время Алю действовать! Интересно, где он и чем занимается? Хорошо бы найти его и помочь…»

Морщась от боли, Миссел направил исцеляющую магию на рану, а затем вгляделся во вражеское заклятие «Обод небытия», выискивая самое слабое место, в которое лучше всего бить.

– Так-так-так, что тут у нас…

Миссел пробежал взглядом весь «Обод» и вдруг застыл от удивления. В одном месте заклятие оказалось разорвано. Видно Туман очень торопился и потому сделал работу небрежно, кое-как.

– Хорошо, что «Обод» накладывал не Мюрр, – обрадовался Змееносец. – Тот не допускает подобных ошибок!

Песчаный Дух быстро расширил имеющуюся брешь, вышел из «Обода» и сотворил заклятие зова, пытаясь понять, где сейчас находится бывший Должник…

17

…Аль перекатился через плечо и, не вставая на ноги, полоснул клинком под коленями трагги. Воин рухнул, как подкошенный. Кинжал бывшего Должника тут же добил его ударом в горло.

Рядом упал замертво еще один враг. Из его окровавленной глазницы торчала арбалетная стрела.

Аль привстал на одно колено и огляделся вокруг. Небольшой коридор перед лестницей носил следы только что закончившегося боя. По драгоценному, ручной работы мозаичному паркету, расплывались лужи крови. Шелковая обивка свисала со стен клочьями. На полу поблескивали кусочки хрусталя от разбитых ваз и светильников. Добавляли мрачную картину разгрома пять трупов – очередной патруль трагги.

– Слава Змееносцу, кажется, у нас передышка, – бывший Должник с облегчением повалился на мозаичный пол, зажимая руками рваную рану в боку. У него кружилась голова от усталости и кровопотери. Каждая схватка отнимала уйму сил. Трагги не зря слыли лучшими бойцами во Вселенной.