"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

Вечером приехала Кассандра. Она привезла одеяло, простыню, подушку и целый кулек сухарей.

– Зачем такая забота, тетя Кася? – возопил Максим.

– А чтобы ты не тратил деньги на химическую дрянь в магазинах. Сама насушила. Знаю, что ты любишь с солью. Завтра принесу борща. И попробуй мне отказаться. Обижусь.

– Это запрещенный прием, - Максим сник. – Вы по-настоящему за меня переживаете, как и Олеся. И мне от этого нехорошо.

Кассандра оставила Максима одного. Он долго хрустел сухарями, запивая их кипяченой водой, потом как-то незаметно для самого себя уснул. А утром в буфет вошел Сергей Сергеевич, бросил на диван серый рабочий комбинезон и сказал:

– Поднимайся. Да не торопись, можешь позавтракать. Пока там все соберутся, полдня пройдет.

Кассандра поставила на стол тарелку с борщом. Максим подкрепился, переоделся и достал из рюкзака кобуру с Наганом. Несколько минут он смотрел на револьвер, потом нацепил портупею и вышел в приемную, прихватив из буфета бутылку воды и две банки рыбных консервов.

Сергей Сергеевич изумленно уставился на револьвер.

– Наградной, - пояснил Максим. – У меня всего четырнадцать патронов, зато все мои. Ну, вперед, навстречу приключениям!

Несмотря на пробки, до места, на другой конец Москвы, доехали меньше чем за час. Максим дремал на заднем сидении, пока водитель не ткнул его пальцем в бок.

– Эй ты, вояка! Подъем! Хватит дрыхнуть! – грубые слова никак не вязались с интеллигентным видом шофера. Максим бы мог удивиться, если бы точно не знал, что это агент ФСБ под прикрытием. От особистов ни спрятаться, ни скрыться.

Бывший склад оказался приличных размеров бетонным зданием – добротным с виду, прочным, с толстыми стенами и покрытой битумом крышей. Когда-то он принадлежал Советской Армии и рассчитывался на то, чтобы пережить ядерный удар. Увы, девяностые оказались страшнее атомной войны. Армейское имущество вывезли и распродали. В просторных помещениях хранилась привезенная из Китая и Вьетнама одежда – дешевый ширпотреб. Что поделать, если расползающиеся по швам брюки и куртки «на один сезон» оказались нужнее прочной военной формы, перевязочных пакетов, противогазов и армейских аптечек.

Внутри ждали двое полицейских. Один – постарше, сержант, и второй, совсем юный мальчишка с погонами рядового. В одной руке он держал двустволку и патронташ, в другой - армейский вещмешок.

– Возьмите, - сказал младший полицейский, отводя взгляд.

Максим заглянул внутрь: там лежали картонные, обернутые промасленной бумагой цилиндры с надписью «Аммонит 6ЖВ-250», капсюли-детонаторы в особом пенале и огнепроводный шнур. Тот, кто укладывал взрывчатку, хорошо знал свое дело: сверху, завернутые в ткань, лежали специальные плоскогубцы для обжима. Максим быстро отрезал от огнепроводного шнура два куска по двадцать сантиметров, ловко обжал два детонатора и вставил их в гнезда аммонитных патронов. Остальное пока оставил как есть. Разве что положил в вещмешок бутылку с водой и консервы.

– Ну вот. Теперь я могу бабахнуть. Промышленная взрывчатка лучше любой гранаты, кроме разве что противотанковой.

Водитель-ФСБшник вытаращил глаза. Он явно не ожидал от сугубо штатского человека навыков квалифицированного подрывника.

– Я – геолог, а не террорист, - ответил Максим с гордостью. – У меня в универе предмет такой был: буровзрывные работы. Только отличные оценки.

– Почему-то я даже не сомневаюсь, - ответил водитель, думая о чем-то своем.

– Жертвенный агнец готов отправиться на заклание, - Максим нацепил вещмешок и повесил ружье на плечо. – Показывайте, где тут у вас…

Сергей Сергеевич проводил его к огороженному люку в полу. Водитель открыл крышку. Максим осветил фонарем каменную лестницу и начал осторожно спускаться вниз. Ощущение чего-то нехорошего не покидало его. Вдруг кто-то налетел сзади, сбил с ног, да так сильно, что Максим пересчитал животом все ступени и пришел в себя только на полу. Фонарь погас. Наверху маячил светлый прямоугольник, в котором криво ухмылялось лицо водителя. Раздался стук, и крышка люка захлопнулась.

Максим поднялся на ноги, нашарил упавший фонарь и нажал на кнопку. Лестница испарилась. Зато прямо перед носом материализовалась глухая стена. Значит, подвал – это вектор. Причем вектор односторонний, назад здесь идти нельзя.

– Взрывчатка, - всхлипнул позади молодой полицейский, жалкий и дрожащий как будто у него в животе крутился эксцентрик. – Мы все умрем, да?

– Разумеется, умрем. Как и все люди на Земле. Когда-нибудь позже. Аммонит – на редкость инертная штука. Вот капсюли чувствительные, но они в пенале, ничего им не сделается.

– Правда? Тогда ты иди, а я наверх… - полицейский вскочил, шагнул вперед и налетел на стену. – Да как же это? Где лестница?

– Нету ее. Пропала. Как и многое в Зоне. Лучше скажи, как тебя зовут, Кузьма Петрович Фролов из Пензы?

– Кузьма Фро… да вы волшебник, не знаю, как вас звать.

– Максим Игоревич. Безымянный – фамилия такая. Можно просто по имени и на «ты». Значит, тебя толкнул водитель, говоришь?

– Да вы… да ты все знаешь! Зачем? Зачем он это сделал?

– Он же особист. ФСБ-шник. Видать, позвонил моему куратору и узнал, что мне нужен «глухой» напарник. Вот и обеспечил.

– Так ты тоже из этих… особистов.

Максим развел руками:

– Извини, друг. Таких людей, как я, в покое никто никогда не оставит. Ладно. Предлагаю выбираться из этого… гм… затруднительного положения. Иди за мной, выполняй все, что я говорю, и останешься жив. Может быть. Лады?

– Лады! – голос Кузьмы задрожал.

– И еще одно: увидишь, что я упал, и руки и ноги у меня дергаются – бей по лицу. Или по голове.

– Зачем?

– Так ты меня спасешь. От призраков. В общем, делай и не думай. Понял?

– Да… Понял… - пролепетал несчастный Кузьма.

– Тогда не отставай. Ну, друг, вперед. На свете два раза не умирать – как говорил мой покойный батя.

И Максим решительно зашагал вперед. Он знал, что пока ему нечего бояться. Опасности начнутся потом.

Глава 16. Темные казематы

Бетонный коридор, казалось, никогда не кончится. Максим шел и шел, заглядывая в помещения по бокам. Ничего, только пустые стеллажи. Лишь в одной комнате валялся перевернутый верстак с прикрученными тисками. Правда, в кладовой на полу стояли ящики с отсортированными по размерам гайками и болтами. Максим позаимствовал несколько штук. Просто на всякий случай: почему-то он вспомнил, что в книгах сталкеры всегда бросают болты, чтобы определить границы аномалии.

В коридоре больше не было абсолютной темноты: под потолком тускло светились зеленые наросты. Точно такие же, как и в тоннеле под холмом в большой Зоне. Максим не выключал фонарь: в неверном сиянии растений можно запросто сверзиться с лестницы или разбить себе голову о торчащую трубу.

Свет наростов неожиданно пропал. Теперь он струился откуда-то далеко сверху. Луч фонаря уперся в стену далеко впереди. Прощла целая минута, прежде чем Максим понял, что находится на пороге огромного, совершенно пустого зала с разверстым колодцем посередине. Обойти эту зияющую дыру, казалось, можно было без труда. Вот только в Зоне просто так ничего не бывает.