"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29

– Какой еще, на хер, третий? Меня трындец плющит, хоть на стену лезь. Вы что со мной сделали, ироды? – Лицо Седого неистово меняло форму и очертания.

– Успокойся, – кузнец напряженно ударил кулаком по столу, – нам нужно забрать одну хрень у внешников. Согласишься быть третьим, тогда поможем тебе разнести тот ангар.

Леший от услышанных слов удивился. Превозмогая боль, он приподнялся и уперся на локти. Суставы еще ломило, но он держался. Обливаясь потом, выдавил:

– Я понял. Вы трейсеры. Какая удача.

– Не совсем, но это неважно. Муров и внешников мы недолюбливаем, – с хитрым прищуром Седой покосился на Кулака. – Нам нужно у них свистнуть сверхкрутую амуницию. До нас дошла информация, что она словно вторая кожа. Технология основана на нейросети, то есть боевой костюм самостоятельно подстраивается под мнимую угрозу, возможности этой чудо-техники до конца еще не изучены здесь. Внешники испытывают ее в своем лагере. Прикинь, если у тебя такая экипировка будет?

– Интересно, – задумался Леший.

– Вот-вот, – продолжил Седой. – Сколько будут стоить эти прибамбасы?

– Наверное, дорого.

– Леший все понял. Молодец. – Поднявшись, Кулак размял плечи, покосился на товарища. – Думаю, он не передумает.

* * *

Осмотревшись, Леший присел на изъеденный короедом серый ствол сосны. Кое-где еще виднелась кора. Правая коленка постоянно давала о себе знать, приходилось массировать, чтобы успокоить боль.

– Леший?! – со стороны реки послышался голос Кулака, потом и он сам появился. На плече тащил подстреленную косулю. Небольшая, килограммов пятнадцать живого веса. – Сегодня поедим так поедим. – Бросив тушу, он устало вытер пот со лба.

– М-да, это точно, – улыбнулся Леший. – Ужин сегодня будет знатный. Прям как у королей. Не боишься привлечь тварей?

– Ваше высочество, в километре отсюда летают дроны внешников, а позади река. Не думаю, что эти гады сунутся сюда, а если и сунутся, то сто процентов их расстреляют внешники. Пловцы из них тоже хреновые. Да еще тело Седого способно впитывать запахи. Ни одна тварь не учует. Так что успокойся! – Иронично улыбнувшись, Кулак шутливо подмигнул. – Соизвольте ответить, где наш царь?

– Хм… Неплохой дар.

– У него он не один…

Внезапно заскрипела дверь. Угрюмый Седой обвел товарищей взглядом.

– Хватит языками молоть. Лучше займитесь делом.

– Седой, зря обижаешься, мы просто шутим, – весело ответил Кулак. – Я вот косульку принес, нужно обвалять, а лучше кинетика ножом никто не владеет.

– Еще одна крутая способность, – обмолвился Леший. – Совсем недавно слышал от Карата историю, как ему пришлось схлестнуться с кинетиком. Так вот, – он перевел цепкий взгляд на Седого, – шустрые вы ребята.

– Карат? – задумчиво нахмурился Кулак. – Слышал про одного Карата, если это он, то тебе повезло встретиться с этим человеком. Всегда держит слово. Да, у него еще кот есть.

– Верно, чересчур умный кот. Тогда мне и правда повезло, как никогда, – отстраненно произнес Леший, поднялся и похромал к туше. – Седой, если что, я помогу.

– Да ладно. Как-нибудь сам. – Достав нож, старик быстро отрезал рогатую голову и вспорол брюхо.

– Хех, – почесал макушку лесник. – Быстро.

– А то!

Кулак размял затекшую шею.

– Как нога? – обратился он к бывалому. – Ждать мы больше не можем. Похоже, внешники расширяют свою территорию. Активизировали дронов.

– Времени нет… – поддержал Седой.

– Да-а-а… – слегка замявшись, Леший выдержал короткую паузу. – Все нормально. Терпимо. – Обведя обоих взглядом, он уверенно добавил: – Обузой для вас точно не стану.

– Хорошо, – Кулак широко улыбнулся, после чего бросил взгляд на куски мяса. – Пир на весь мир сегодня нам устроит старичок. Расслабься, – он весело подмигнул Лешему. – Я так просто уточнил.

– Так, господа! Товарищи… Сегодня косуля жареная. – Закончив обвалку туши, Седой обтер лезвие ножа о рукав. – Че встали? Разжигайте костер. Поедим, и в добрый путь.

Своей прямотой Седой чем-то напомнил Лешему Батю. Даже больше, чем Кулак внешностью Грека.

Глава 10

Чем ближе они подходили к лагерю внешников, тем чувство опасности становилось острее. Отдаленный хруст ломавшихся веток, звериный рык заставляли троицу сильно нервничать. Приходилось часто затаиваться и выжидать.

– Что за?.. – удивился Леший, указывая пальцем на торчавший из-под земли ржавый грузовик.

По искореженной кабине было непонятно, что за техника перед ним. Рама вообще скручена в бараний рог, а будка, вся прошитая насквозь мелкими и крупными отверстиями, валялась в пяти метрах.

– Смотри! – Кулак кивнул немного левее от грузовика.

В десяти метрах от них лежал огромный шипастый выпуклый панцирь серого цвета, который чем-то напоминал наплечник гигантского воина древности.

– Неужели это принадлежало элитнику? – выдохнув, удивленно сдвинул брови лесник. – Я видел одного, но не настолько огромного. Этот просто трындец…

– В Стиксе все может быть. Мир на сто процентов не исследован, поэтому не удивлюсь, что эта хрень – часть матерого элитника-переростка.

– Один вопрос. Как сюда попал этот грузовик? – покрутив головой, Леший пожал плечами. – Вокруг одни сосны.

– Как, как, – Кулак поднял шишку и швырнул ее вперед. – Вот так! Понял?

– Тихо, – Седой подал сигнал рукой. – Слышите?

Леший и Кулак тотчас скинули автоматы и побежали следом за седовласым. Несколько минут они преследовали его в сосновом лесу, пока тот не остановился на краю небольшого углубления, на дне которого во мху лежала лицом вниз девушка в синей куртке, серых штанах и в берцах.

– Фу-ух… Ну, Седой, ты прям спринтер, хрен тебя догонишь, – опустив глаза, кузнец переключил внимание на застывшего, словно статуя, Лешего. – Ты чего?

– Она жива. – Выйдя из ступора, лесник бросился к раненой подруге. Приложил два пальца к шее, пульс слабо, но прощупывался. Перевернув девушку на спину, расплылся в радостной улыбке. – Лиона, – после чего расстегнул куртку и осмотрел возможные травмы. – В рубашке родилась. Лишь пара царапин, – поднявшись с колен, он решительно заявил: – Я ее не брошу.