"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29

– Что же это такое? – Кулак отчаянно схватился за голову, всем своим видом показывая, что ему это все не нравится. – Нет, мы ее оставим здесь. Нам лишний балласт не нужен, – порыскав взглядом, кивнул на часть брони элитника. – Спрячем ее под эту хрень. Сделаем для нее хорошее дело. Хочешь, потом возвращайся за ней.

– Да пошел ты, – презрительно прошипел Леший. – Я не брошу ее. Точка, – он протянул автомат, – я остаюсь с ней.

– Хех, – на лице кузнеца показалась корявая улыбка, – а я думал, мы друзья. – После короткой паузы он покосился на стоявшего по правую руку Седого, который молча сверлил взглядом девушку.

Кинетик тяжело опустил голову. Поразмыслив, неожиданно для Кулака все же поддержал Лешего.

– Мы не оставим ее одну.

Схватив Лиону, Кулак и Леший подтащили ее к раскуроченной машине. Седой скинул с нее куртку и майку, чтобы убедиться, что подруга нового товарища не ранена. Достав живчик, открыл ей рот, после чего влил около двадцати граммов горько-соленой дряни. Девушка резко открыла глаза, ее грудная клетка тотчас наполнилась воздухом, потрескавшиеся губы вяло зашевелились:

– Отстаньте. Не трогайте меня.

– Что с ней? – напрягся кузнец. – Она снова отключилась.

– Не знаю, – не сводя взгляда с Лионы, ответил Леший. Заботливо стряхнув с ее правой щеки прилипших насекомых и мелкие веточки, он аккуратно положил ее голову на пушистый мох. – Все хорошо. Больше тебе ничего не угрожает. Я с тобой. – Поднявшись, Леший вызывающе выставил подбородок вперед, в его глазах поблескивала злоба.

– Блин! Я думал, ты мужик, – раздраженно покачал головой Кулак. – Седой, зря мы с ними тут сюсюкаемся. Может, сможем обойтись без этого клоуна? Давай вдвоем провернем дело и на отдых?

– Нет, – резко отрезал кинетик. Выбрав направление, он кивнул на возвышенность. – Схожу прогуляюсь. Не нравится мне ее бред, болтает всякую чушь. Если к вечеру не вернусь, отправляйтесь в хижину.

– Ты о чем?

– О том, что ее, возможно, ищут.

– Я с тобой, – Кулак дернулся за давним товарищем, но тот его резко остановил.

– Ты им нужен. Вспомни свой долг, боец.

– Это давно было, я больше не служу государству. В Стиксе каждый сам за себя.

– Отставить разговорчики, боец. Твоя задача спасти их.

С кислым выражением Кулак вернулся к Лешему и Лионе. Подойдя к ним, прислонился к шершавому стволу сосны, росшей напротив. После чего устало присел на корточки.

– Ну что? Как она? Очнулась?

– Все еще нет.

– Хреново. Седой свалил на разведку. Сказал, если к вечеру не вернется, нам нужно возвращаться обратно в хижину.

– Думаю, глупая затея.

– Тогда есть другой вариант. После дела мы с Седым хотели рвануть в ближайший стаб – Дно. Здесь есть один такой. Через два кластера на север. Там Харек и Ганс рулят. Местечко больше похоже на свалку, контроль слабый, но там можно купить все, ну и продать, конечно, если есть барахлишко лишнее. Поселение небольшое, рады всем, домов тридцать или около того.

– Не думаю, что Седой слесарем работал. Уж больно его мышление и повадки как у военного. Смотрю на него и словно вижу Батю.

– Работал, работал… На заводе «Комсомолец». Тридцать лет от звонка до звонка. А до этого воевал в горячей точке в Афгане. Там за проявленную доблесть и смекалку получил офицерское звание – младший лейтенант. Во как! А я вот сдулся…

– Что такое?

– Из-за моей нерешительности завалили друга в одном международном конфликте. – Поднявшись, кузнец скинул с плеча рюкзак и достал из него банку с тушенкой. Открыв жестянку армейским ножом, он первым делом угостил Лешего. – Ешь. Тебе нужно набираться сил. Думаешь, твою подругу понесу я? – Немного помявшись, он схватил автомат, на корпусе которого виднелась засечка. – Забирай.

Леший, проглотив тушенку, взял автомат, нажал вхолостую на спусковой крючок, прицелился, после чего с довольным выражением положил оружие рядом с собой.

* * *

Сидя на пятой точке, Кулак наизготовку держал АК-47, чтобы в случае чего использовать по назначению. В пяти метрах от него все еще в беспамятстве на импровизированной лежанке из опавшей хвои лежала подружка Лешего. Сам лесник расположился напротив кузнеца на броне твари. Он смотрел в оба глаза. Самодовольная ухмылка все же немного раздражала кузнеца.

Хруст ломавшихся веток, который донесся из-за спины, тотчас привлек внимание Кулака.

– Эй! – вскочив с насиженного места, он окликнул Лешего.

– Я тоже слышал.

Напряжение нарастало с каждой секундой.

– Смотри! – Кулак кивнул на холм.

Седого от товарищей отделяло десять метров. Устало облокотившись о сосну, бывалый солдат советской армии хотел предупредить, громко закричать, но не успел. Его тело разлетелось в клочья.

– Уходим! – Кулак бросил тяжелый взгляд на Лиону, будто в нем боролись два «я». – Хватай ее!

Леший отдал автомат и взял подругу на руки. Не оглядываясь, они бежали как можно дальше от этого проклятого места, пока адреналин подталкивал их. Остановившись, чтобы немного отдышаться, Кулак запыхавшимся голосом предложил другой вариант:

– Я понимаю, что в хижину возвращаться нет смысла. Наверное, ее уже нашли внешники или муры. Короче, неподалеку есть подземная пещера. Местечко скрытное. Сразу и не поймешь, где вход. Я случайно нашел, ну как нашел, споткнулся и кубарем полетел в овраг. Колено сильно ушиб, пришлось нам с Седым ночевать в этом подземелье. Предлагаю отправиться туда.

– Давай, веди.

– Ага. – Кивнув, кузнец пошагал вперед.

Перед глазами то и дело мелькали сосны, невысокие кусты. Дотемна они блуждали по лесу, пока Лешему не надоело.

– Что такое? Такое ощущение, что ходим по кругу. – Кулак нервно прикусил нижнюю губу.

– Все. Я больше не могу, – Леший аккуратно положил Лиону и плюхнулся рядом с ней. – Сил моих нет.

Нерешительно, словно метался между двух огней, Кулак смотрел по сторонам и раскачивал автоматом. Ему хватило минуты, чтобы принять решение. Взяв оружие в одну руку, кивнул. Девушка неожиданно открыла глаза.

– Где я? – удивленно произнесла она.

– Лиона! – оживился Леший.

– Кто ты? Я не Лиона.

Леший замер, его прошиб холодный пот. Не сводя взгляда с двойника Лионы, лесник встал и невольно шагнул назад. Кулак, наоборот, сделал решительный шаг вперед, чтобы взять незнакомку на понт. Сблизившись, молча направил на нее автомат.

– Я не Лиона, – еще раз повторила она. – Меня зовут Тутти.

– Тутти-фрутти, – с насмешкой произнес кузнец, после чего качнул оружием. – Вставай, сука. У меня возникли сомнения насчет тебя, но ты мне все расскажешь.