"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29

Стиснув зубы, потрепанная брюнетка не стала испытывать судьбу и подчинилась словам озлобленного мужика. Боль в левой коленке не давала ей в полной мере выпрямиться, поэтому приходилось делать упор на правую ногу.

– Зря мы остановились, – глядя прямо в глаза Кулаку, тихо проговорила она.

– Что? – недоуменно потупился кузнец.

– Они ищут меня, а теперь и нас.

– Кто? – слегка придавил спусковой крючок Кулак.

– Сколько вы находитесь в Стиксе, придурки?

Кулак покосился на Лешего. Не дождавшись от товарища никакой реакции, продолжил:

– А это, по-моему, тебя колебать не должно. Отвечай! Кто за тобой охотится? Только не ври, иначе отправлю на тот свет.

– Хорошо, хорошо, я все расскажу, только давай без глупостей. – Переведя дух, Тутти продолжила: – Я со своим отрядом два дня назад попала в засаду, нас атаковали нолды. У этих уродов имелось супероружие, которым они нас просто расстреляли. То ли плазма, то ли смертельные лучи вместо пуль, непонятно.

– Куда вы направлялись?

– Какая разница?

– Отвечай, мерзавка! – Кулак выстрелил.

Пуля прошла в нескольких сантиметрах от Тутти.

– Ты идиот?! Только что обозначил нас. Нолды скоро будут здесь.

– Отвечай, мразь! Чего молчишь? – Кузнец, покраснев от злости, приставил дуло ко лбу чертовки. – Повторять больше не буду, – доходчиво добавил он.

– Ладно, крутышка, я все скажу, только не убивай меня. Пожалуйста. Мы всего лишь хотели нагреть внешников. У них есть суперэкипировка. Точно не знаем, что она из себя представляет, но по слухам о-о-очень крутая.

– Хм, – на секунду задумался Кулак. – Интересно. – Криво усмехнувшись, он убрал на плечо автомат.

– Что? – Тутти недоуменно покосилась на него.

– Теперь все сходится, – оживился Леший. – Мы как раз с Батей, Пауком и группой Керамзита должны были встретиться с трейсерами. У этих ребят за главного кваз.

– Стоп! – Кулак нервно шмыгнул носом. – Его, случайно, не Качок зовут?

– Да. Вот он предложил присоединиться к ним, чтобы напасть на внешников. Только мы не доехали до места встречи. В муравейнике повстречали элитника.

– Ек-макарек, – улыбнулась Тутти.

– Чего?

– Я тоже знаю этого кваза. Он нам информацию про экипировку и продал. Точнее, Мутному, нашему старшему.

– Ха! Вот это поворот, – не сдержался Леший.

– Этот кваз… – Кулак раздраженно поджал губы.

– Похоже, нас много, кто разинул рот на экипировку внешников. – Леший поравнялся с Тутти.

Единение троицы нарушил хлопок, и в метре необхватное дерево тотчас испарилось. Двое рослых существ бежали в их сторону. Их броня и пушки светились неоном.

– Это они! Нолды! – Узнав тех, кто убил ее товарищей, Тутти не стала дожидаться смерти.

Пренебрегая болью в левой коленке, она рванула куда глаза глядят. Преследуя, пришельцы на ходу использовали бластеры. Впереди деревья то и дело превращались в пыль.

Не оглядываясь, Леший бежал за Кулаком, но в какой-то момент его настигла неудача. Споткнувшись о торчавший из-под хвои корень, он потерял равновесие и плашмя упал на живот. От удара грудь пронзила острая боль, отчего сразу перехватило дыхание. Не успел лесник опомниться, как сильная рука нолда схватила его за левую ногу и подтянула к себе.

Пришелец резко отпустил Лешего и незамедлительно прицелился в голову. Дуло уже накалилось, но осыпавшие его пули остановили нолда. Кулак с диким криком бежал на него и опустошал магазин.

– Жри, сука! Жри!

Не вовремя заклинило автомат. Оголтелый кузнец на ходу принял решение использовать приклад. Со всего маха ударил прямо в лоб скафандра. Неоновое свечение тут же замерцало, потерявшись, нолд ослабил хватку. Высвободившись, Леший ногой выбил бластер, а Кулак в прыжке сбил неприятеля. Нолд, словно подкошенный, рухнул на спину. Сзади из скафандра послышалось шипение. Пришелец вялыми движениям попытался заткнуть пробоину, но тщетно.

– Где второй?

– Я не знаю!

– Уходим, пока этот кусок дерьма не пришел в себя.

– Подожди. – Леший схватил бластер и выстрелил в пришельца. – Теперь одним гадом меньше.

– Ты умеешь стрелять из этой херни?

– Да, – ответил лесник. Вспышка впереди обозначила второго нолда. – Он там! – Леший, отбросив страх, поспешил на помощь к Тутти.

– Ну что ж… – Высвободив застрявшую пулю, Кулак вставил новый магазин. – Леший, погоди!

* * *

Нолд, подобно хищнику, шел по следу брюнетки. Не давал ей и секунды передохнуть, постоянно подстегивал выстрелами из бластера. Рык спереди заставил Тутти нырнуть в кусты и там притаиться. Что-то зловещее скрывалось в пяти метрах. Измученная, голодная, в какой-то момент она мысленно сдалась. Стоя на коленях, дрожала от страха, бормотала что-то непонятное. Сердце так колотилось, что готово было вырваться из груди. Плотоядное урчание заставило Тутти замолчать. Она поняла, что это тварь. Бах! Пучок плазмы в трех метрах распылил очередное дерево. Сухая хвоя тотчас вспыхнула алым пламенем. В красно-желтом отблеске огня показалась мускулистая фигура кусача. Монстр напоминал лысую гориллу. Развитые руки, бронированная грудь из ороговелых пластин, массивная челюсть. Увидев нолда, монстр сразу набросился на него с кулаками, словно затаил старую обиду. Светящаяся защита пришельца моментально разрядилась в кусача. На мгновение тварь скрючило. Нолд хотел произвести контрольный выстрел, но его отвлекла автоматная очередь. Пули искрами отскакивали от брони. Развернувшись, пришелец ответил плазмой, Кулак даже не понял, как у него сплавилась правая сторона торса. Леший, видя происходящий ужас, попытался включить заряд, но бластер не хотел работать. Выбросив его, он обнажил нож. В этот момент нолд и кусач сцепились в смертельной схватке. Каждый хотел нанести максимальное увечье противнику. Вырвавшись, пришелец схватил свой бластер, и вылетевшая из раскаленного дула плазма в клочья разорвала грудь монстру. Воспользовавшись тем, что нолд отвлекся, Леший, вложив всю силу в нож, вонзил лезвие в самое, как ему казалось, уязвимое место в защите. Прямо в шею. Тотчас его лицо окропило красной струей. Нолд тут же обмяк. Потеряв равновесие, он рухнул рядом с кусачом.

– Эй! – из кустов донесся голос Тутти. – Я здесь!

Леший плавно повернул голову. В его взгляде читалось некое безумие. Выпучив глаза, он громко прокричал:

– Не бойся! Выходи!

Брюнетка, все еще дрожа от страха, покинула свое убежище. Сблизившись с лесником, обвела взглядом место битвы.

– Упс! Ничего себе… – Пнув нолда в бок, сдернула с его головы скафандр. – Фу… мерзкая тварь. Поделом тебе.

– Думаю, – Леший переключил внимание с кусача на девушку, – нам не стоит здесь задерживаться. Пошумели мы славно.

– А где твой друг?

– Мертв.

– Тебя как звать-то? Мы так и не успели познакомиться.

– Леший.

– Куда мы теперь, Леший, отправимся?

– В ближайший стаб. Только сейчас трофейчик заберем. – Ни разу не скривившись, он, используя нож, по-быстрому выпотрошил споровый мешок.

Ему досталось семь споранов и одна горошина.

– Неплохо.

– Да, нам хватит, – обведя место схватки оценивающим взглядом, Леший взял бластер. К счастью, игрушка работала. – Поблизости прямо на берегу реки есть один стаб. Омут – местечко не очень, но там можно дешево перекантоваться, пока не залижем раны.