"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Мужик кивнул и стремглав бросился по улице, поглядывая в небо. А бомбёжка меж тем пошла на спад. Снаряды падали на город уже не так часто, но они всё же добились своего — процентов десять зданий оказались охвачены огнём, кругом верещали люди, в судорогах бились колокола, а от городской стены стали долетать многоголосые звуки ружейных выстрелов и гулкое буханье пушек.
— Пошли-таки на приступ, — скрипнул зубами десятник.
— Наверное, они сейчас свяжут боем тех, кто на стене, а потом бросят десант. Ну, ежели он существует, — предположил я, почувствовав на своём локте пальцы блондинки. Она как-то неосознанно вцепилась в меня, смотря на небо. А там порталы стали закрываться.
— Фух-х-х, — облегчённо выдохнул Ульрис. —
Мы выбрались из дома и стали бродить по улицам, косясь на людей, кои стали своими силами тушить пожары. А их на вверенной нам территории оказалось не так много. Полыхали буквально три-четыре хаты. Вероятно, в этой части города нет никаких важных для обороны объектов. Простой спальный район. И я уверен, что добровольцев отправили патрулировать именно такие районы. Что-то важное нам вряд ли доверят. Ну это и хорошо. Меньше шансов погибнуть, хотя мне, конечно, в нынешнем положении трудно погибнуть. Однако и Молох может быть не всесилен? Сможет ли он меня спасти, ежели прямо сейчас с неба мне на голову рухнет громадный валун?
Я непроизвольно задрал голову и ахнул...
Глава 20
Возле очередного перекрёстка наша банда из четырёх человек остановилась, дабы перевести дух. И десятник с опаской глянул на чёрное, звёздное небо, которое лизали языки пламени. Мой взгляд тоже устремился в небо. Надеюсь, я был не прав, и десанта не будет, а то, судя по звукам, долетающим от южной части городской стены, битва и так идёт весьма жаркая. А тут ещё ритмичный колокольный звон сменился на что-то похожее на рингтон. И это вряд ли произошло из-за того, что вошедший в раж звонарь запутался в верёвках или решил выдать музыкальный шедевр. Скорее, таким нехитрым образом гильд-мастер передаёт приказы.
— Что означает этот звон? — спросил я у помрачневшего Ульриса. — Это же приказ?
— Угу. На Южную стену требуется подмога.
— Кажись, там действительно сейчас идёт жёсткое рубилово.
— Это самая старая стена города. Там много трещин замазаны раствором, — невесело проговорил десятник и вдруг горько застонал, вскинув голову.
На город упали отблески десятков порталов, открывшихся в небе. И из них посыпались… да, десантники. Сотни десантников. И в первую очередь чёрные купола парашютов заполонили небо над крепостью. А вот над нами небеса оказались чистенькими, как очищенное яичко.
— Ульрис! — бросила мужику блондинка, часто-часто дыша от волнения. — Мы так и будет патрулировать этот никому не нужный клочок города или сделаем что-нибудь нужное? Например, поможем защитникам крепости?
— У меня приказ, — выдал тот, играя желваками. Его горящие глаза следили за десантниками. А ведь среди них много элитных бойцов: магов, воителей духа. И, мне думается, что большая часть из них снабжена защитными амулетами, способными отбить пули и магию.
— Надо идти к крепости, — неожиданно даже для самого себя выдал я, наблюдая за тем, как по десантникам с земли ведётся стрельба из ружей и в них летит магия. Эффект был слабоватым. Да, амулеты у нападающих точно есть. Значит, надо хреначить по парашютам.
Как раз в этот миг какой-то маг огня швырнул шар пламени в парашют врага, и тот мигом вспыхнул, а его хозяин с ужасающей скоростью полетел к земле. И не надо было быть пророком, дабы понять, что от него останется лишь расплющенное тело.
— У меня приказ, — повторил Ульрис, но уже не так уверенно.
— Слушай, всем глубоко насрать на этот участок города. А если даже тут вырежут всех горожан, то главное — спасти крепость. Она намного важнее. Да и в таких масштабных битвах начальство порой просто не может передать актуальный приказ таким мелким группам, как наша.
Десятник остро глянул на меня, всхрапнул и проронил:
— Какой-то ты слишком умный для своих лет.
— У меня были превосходные
учителя.— Ладно, отправляемся к крепости. За мной!
Ульрис бросился бежать по улице, забирающейся на холм, а мы рванули за ним. И я по привычке поскакал в арьергарде, дабы первым не схлопотать пулю, ежели мы неожиданно выскочим на отряд противника.
Патрисцию я тоже тронул за плечо и взглядом показал, что не стоит бежать сломя голову в неизвестность. Благо, она не стала обвинять меня в трусости и помчалась рядом. И правильно сделала, поскольку мы буквально через версту наткнулись на троицу в чёрных мундирах с кожаными вставками на груди. Один держал в руках пару револьверов, другой — жезл, а третий — двуручный костяной меч. Последним владел здоровяк-воитель. Он воздел меч над головой и рьяно ринулся на коллегу нашего десятника. Тот успел выстрелить из ружья, но пуля отскочила от вспыхнувшего вокруг воителя щита из плотного воздуха, после чего здоровяк хекнул и одним вертикальным ударом развалил парня пополам, невзирая на все его амулеты. Во все стороны щедро брызнула кровь, из живота неопрятной грудой вывалились внутренности, а спустя один удар сердца две половинки ещё мгновение назад живого человека с чавканьем рухнули на мостовую.
— Не-е-ет! — исступлённо заорал Ульрис, вытаращив глаза, а потом принялся стрелять в здоровяка из револьверов. Но пули всё так же отлетали от его защиты, а сам здоровяк бросился на десятника.
Мне же удалось швырнуть перед собой «Чёрного спрута» и шустро упасть на булыжники, увлекая за собой растерявшуюся блондинку. Над нами просвистел свинец того урода, который был вооружён револьверами, и с треском пронеслась ветвистая молния, посланная магом с жезлом. А в парочку наших противников ударил шар смерти с восемью конечностями. Стрелок сразу свалился на мостовую, вопя от боли. «Чёрный спрут» задел левую часть его туловища и заставил ярко полыхнуть магический амулет. Он перегорел, оказавшись меньшего уровня, чем моя магия. После этого мундир парня частично сгнил, а в образовавшейся неопрятной прорехе появились рёбра с клочьями стремительно гниющей кожи и сворачивающейся кровью.
Парень верещал так, что ушам было больно. А вот его товарищ-маг отделался, можно сказать, испугом. «Чёрный спрут» задел его правую руку. Он выронил жезл и скинул прогнившую перчатку. Магия только немного коснулась его плоти. Она всего лишь заставила почернеть кожу, но не «развеяла» конечность. Урода спасло полыхнувшее синим кольцо-артефакт.
И весь этот боевой сюжет уложился секунд в пять, а уже столько произошло всяких событий. И они продолжали происходить. Лёжа на брусчатке, я начал стрелять в мага из револьверов, а тот метнулся за угол, полыхая голубоватой сферой, отражающей мои пули.
Десятник же бросился бежать от воителя с костяным мечом, и тот на долю мгновения замешкался, явно решая, что делать дальше: то ли вернуться к магу, то ли рвануть за Ульрисом, потратившим все патроны в барабанах револьверов. К сожалению, он выбрал третий вариант. Ринулся на нас с Патрисцией. Но блондинка, к моему изумлению, проявила себя с лучшей стороны…
Она навела на воителя жезл и судорожно прошептала мне:
— Закрой глаза…
Дважды меня просить не надо было. Я едва успел зажмуриться и почти сразу же услышал тихий шелест магии девчонки. И даже сквозь веки увидел ослепительную вспышку, заставившую меня рефлекторно прикрыть глаза ладонью.
— А-а-а! — полоснул по ушам вопль воителя.
— Давай, Андр! — вторил ему крик блондинки.
Я распахнул глаза и среди мельтешащих перед ними разноцветных «мушек» увидел согнувшегося воителя. Он хрипел, схватившись лапищами за своё лицо, а возле его ног лежал костяной меч. Я метнулся к нему, схватил рифлёную рукоять и с трудом поднял. Тяжёлый, блин, как смертный грех. И, конечно же, меч не заполыхал в моих руках голубым огнём артефакта, поскольку мой уровень был меньше, чем его, но он вполне мог послужить мне в роли обычного меча.