"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Воитель мычал в ладони, находясь в какой-то прострации. И его открытая шея стала замечательной мишенью для меня. Я опустил на неё меч, но тот не перерубил её, а лишь перебил позвоночник. Однако этого хватило, чтобы противник захрипел и рухнул на мостовую, орошая её кровью из страшной раны на шее. Но при этом он не торопился умирать. Наоборот — харкая кровь, силился встать, а края его раны пытались сомкнуться. Мне пришлось нанести ещё один удар мечом, а затем ещё один — и только после этого голова воителя отделилась от тела, а меня скрутил огонь поглощаемой силы. Ох… ты ж ё! Аж колени подогнулись! Наверное, ступеней пять я точно впитал!
— Чего это с ним?! — лихорадочно
— Он принимает силу поверженного одарённого.
— Да это-то я понял… Но почему его так корёжит? Впервые вижу такой сильный эффект.
— А я особенный… — с трудом промычал я и кое-как сумел встать на подкашивающиеся ноги. — Надо бы проверить, где сбежавший маг… А то он сейчас выскочит из-за угла и постреляет вас.
— Нас, — буркнул Ульрис и с болью во взгляде посмотрел на своего разрубленного коллегу.
— Вас, — ляпнул я и посеменил к углу. По пути покосился на третьего десантника. Он уже был мёртв. Его остекленевшие глаза уставились в небо, а лицо навсегда застыло в гримасе невероятной боли. Да, гнить заживо, наверное, такое себе удовольствие.
За углом мага не оказалось. Убежал, гад. Но хорошо хоть порталы перестали извергать на город других десантников. Однако пара тысяч, а то и больше бойцов всё-таки попали в город. И сейчас от крепости долетали звуки сражения. Гремели выстрелы, звенела сталь и иногда из-за стены вылетали отблески особенно мощной магии.
— За мной, — приказал десятник, изъяв патроны у своего помершего коллеги. А вот те, что были у частично сгнившего вражеского бойца, имели другой калибр, так что он их брать не стал.
— А как же артефакты? Бросим их?! — выдохнул я, скользнув взглядом по телу безголового одарённого. — Даже трупы не обчистим?
— Некогда! — рявкнул Ульрис и вскинул брови, когда колокол снова сменил мелодию. Теперь он звучал требовательно и даже слегка лихорадочно. — Новый приказ! Все патрули должны идти на защиту крепости!
— Тьфу, — выдохнул я и посмотрел на костяной клинок. Он явно стоит приличных денег, но во время боя мне от него не будет толка. Что же делать? Да ещё десятник смотрит на меня глазами-углями, и вроде как его рука уже тянется к револьверу. Мол, пошли или стрелять буду. Конечно, я его не боялся. Меня вела клятва, данная Мелиссе. Поэтому я бросил клинок в канаву с помоями, запомнил место и угрожающе прорычал, глядя на десятника:
— Ежели я вернусь, а его нет…
— Ты сперва вернись, — буркнул тот и помчался в сторону крепости.
— Уж я-то вернусь, — не остался я в долгу, побежал и покосился в сторону блондинки. Она с гримасой решимости на лице бежала рядом со мной. Её явно не заботила мысль о том, чтобы умыкнуть мой честно отобранный меч. Вот и славно.
Мы пронеслись по улице и выскочили к чистому от застройки кольцу, опоясывающему крепость. Здесь во множестве полыхали огненные озёра, оставленные после бомбёжки. А около ворот шёл горячий рукопашный бой. Кровь лилась ручьём, летели отрубленные конечности, полыхали артефакты, сверкали налитые злостью глаза и во множестве звучали ругательства.
Десантники пытались завладеть этим стратегически важным объектом, дабы иметь возможность покинуть крепость в случае неудачи, а бойцы гильдии «Пророки» яростно отбивались. Одна громадная створка уже лежала на брусчатке, а вторая висела на одной петле. Кажется, ворота подорвали или их практически полностью вынесли несколько вечноживущих магов.
Благо, десятник решил, что нам нечего делать в гуще такой зарубы и решил издалека, из-за прикрытий, стрелять в атакующих.
Я его идею горячо поддержал и тоже стал разряжать свои револьверы и ружьё, а вот магией не пользовался. Портал тупо не работал из-за антипортальной защиты города, а «Чёрный спрут» легко мог и «пророков» зацепить. А вот блондинка иногда пускала во врагов шарики ослепительного света, но они скорее пугали, как своих, так и чужих, нежели приносили хоть какую-то пользу. Она только один раз угодила шариком в спину зазевавшегося члена Альянса, после чего на спине мужика остался шикарный ожог.Постепенно битва за ворота стала складываться в пользу «пророков», поскольку к крепости подтягивалось всё больше рассеянных по городу отрядов. Члены Альянса оказались зажаты между двух огней, хотя и к ним пыталось подойти подкрепление, но оно натыкалось на стянувшиеся сюда отряды, которые давали им отпор. Вышел эдакий слоёный пирог из битв. Самая настоящая городская битва. Я довольно быстро расстрелял все патроны, а затем и всю ману потратил на нескольких «Чёрных спрутов». Благо, десятник в пылу битвы не обратил внимания на то, что у меня её оказалось значительно больше, чем у одарённого двадцатой ступени. Блондинка же за такими вещами следила на каком-то интуитивном уровне.
— Какая… у тебя… ступень? — хриплым шёпотом спросила она, когда мы скрылись в ближайшем переулке, дабы перевести дух, да подумать над тем, что делать дальше.
— Не важно, — просипел я, присев на корточки и привалившись спиной к шершавой стене дома. По вискам стекал пот, а в глотке всё пересохло. Хорошо хоть у меня с собой была фляжка с водой. Открутил крышку и сделал несколько глотков.
— Надо прорываться в крепость, — просипел десятник, стоя возле угла дома и наблюдая за улицей.
— Без патронов? — скептически сказал я, бросив на блондинку предупреждающий взгляд. Мол, потом поговорим о моей ступени. Та покорно вздохнула и поправила волосы, покрывшиеся пеплом, который кружил в воздухе, сотрясаемом выстрелами и криками.
— Да, будет тяжело, но мы можем взять боеприпасы у убитых наших, — проговорил Ульрис и вытер рукавом блестящий пот.
Я открыл рот, желая возразить, но тут раздался какой-то подозрительный свист, напоминающий пикирующий самолёт, а затем улицу залила река огня и в небе мелькнул золотистый драконий силуэт со сложёнными крыльями. Раздался истошный многоголосый человеческий вой. Заорал охваченный пламенем Ульрис, а меня в бок ударила волна огня. Я повалился набок и против воли завопил от боли. Благо, волна быстро иссякла и лишь лизнула ноги блондинки, которая стояла всего-то в метре от меня. Однако её штаны загорелись. И она их принялась ретиво снимать, а я стал лихорадочно избавляться от охваченного огнём мундира. Трещали волосы, плавилась кожа на спине, а непослушные пальцы кое-как сумели избавить меня от мундира и сорочки. Я остался в одних лишь штанах, а девушка наоборот — без оных, но в мундире. Она перепугано дрожала, а затем вытаращила глаза, глядя на меня.
— Чего? — мучительно выдохнул я, чувствуя невероятную смесь из боли и нестерпимого зуда. Невероятно сильно хотелось почесаться, но я лишь упал на колени и обхватил себя за обнажённые плечи.
— Твоя кожа… она… она регенерирует с поразительной скоростью! — с трудом протараторила Патрисция.
— Ага. Амулет работает, — прохрипел я, всё больше ощущая только зуд. Боль ударными темпами уходила, но её место занимало чувство голода. Похоже, сила Молоха латает меня.
— Тебе дали амулет лучше, чем ему?! Не ври! — почти истерично выдала девушка и указала на обугленный труп, в котором ещё можно было признать нашего десятника.