"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25

— Да вы что?! — ахнул я и как наяву увидел цех того завода, Очкарика и сферу.

Как в сфере оказалась душа Молоха? М-м-м… Очкарик что-то говорил о том, что сперва не верил в силу манускриптов, но всё же отдал их на расшифровку специалистам, а затем из любопытства попробовал сотворить ритуал, описанный в одном из манускриптов. И он у него получился. По его словам, он тогда долго отходил от шока, а потом решил провернуть ритуал из второго манускрипта. И вот как раз второй ритуал закинул меня и Молоха в этот мир. Выходит, что первый ритуал позволил Очкарику вытащить душу Молоха из Междумирья и заключить её в сферу? Логично же или нет? Вроде логично. Только вот кто тогда написал эти манускрипты?

— Вот-вот, — между тем покивал старец.

— А за что же его… э-э-э… так сильно наказали?

— В свитке говорится, что во время Второй битвы богов Молох сражался с Райзой Повелительницей Бед и сознательно пропустил от неё Вечное Проклятие, дабы всевозможные напасти сыпались на него. После битвы Молох сказал, что они закалят его и сделают самым сильным богом тьмы.

— Охренеть, — прошептал я, мигом вспомнив все те проблемы, которые обрушились на меня в последние недели. Выходит, что на меня пала часть проклятия, носимого Молохом? И хозяйка мумий как-то вычислила, что подобный финт ушами вполне возможен. Она же спрашивала меня о бедах. Кажется, эта женщина имеет недюжинный ум, смекалку и осведомлённость. Она сумела понять, что во мне есть какая-то сущность, да не просто понять, но ещё и точно определить кто это. Офигеть… Хотя, может быть, она знает ещё какие-то пророчества, которые относятся к Молоху? А они точно должны быть, всё-таки он не хрен собачий: людей способен возвращать с того света, да ещё и бог. Так вот какой-нибудь высокоуровневый пророк вполне мог выдать точный год возвращения Молоха или даже приблизительное место его появления в этом мире. Да, наверное, так и есть. Они же в этом Храме Равновесия точно собирают всяческие пророчества, потому незнакомка и сумела вычислить Молоха.

Тем временем старик с толикой восхищения проскрежетал:

— И Молох оказался прав. Проклятие действительно сильно закалило его. Его сила выросла, и он сумел настолько погрузиться во Тьму, что даже смог путешествовать через неё в иные миры. Ну, в свитке так сказано. А вот другие боги стали опасаться его. И вскоре против Молоха был заключён тайный союз. Боги сумели заманить его в ловушку, а затем лишить тела и отправить в Междумирье.

— А мог ли Молох знать, что его отправят в Междумирье?

— Ну-у-у, — замычал дедок и почесал плешку. — Вообще-то, мне доводилось несколько раз читать о богах, от которых избавлялись таким образом. Вероятно, данный способ был весьма популярным. А может, и остаётся им. Смертным, вроде меня, и даже бессмертным одаренным мало что известно о жизни богов и их войнах. До нас доходят только отголоски их свар и интриг.

Что же получается? Молох, в теории, мог ходить в другие миры, возможно, что и Землю он посещал. А еще он наверняка знал, как его коллеги расправляются с неугодными собратьями. И если бы я был на его месте, то попытался найти или создать ритуалы, которые в случае чего смогли бы вытащить лично меня из Междумирья. А ежели бы я их нашёл или создал, то потом перевёл на языки других миров и раскидал по этим мирам. Пусть себе лежат и ждут своего часа. Они же есть не просят. Возможно, так и появились те два манускрипта, купленные Очкариком.

— Молодой человек, очнитесь.

— А-а-а? — дёрнул я головой, словно от пощёчины.

— Вы так глубоко ушли в свои мысли, что совсем не слышали меня. Я вам уже в третий раз говорю: вы свиток дословно переписывать будете или с моих слов? Я ведь не могу отдать его вам.

— Да я всё запомнил. У меня очень хорошая память. За нее-то учитель и ценит меня.

Глава 18

Дедок провёл испещрённой старческими пятнами рукой по белоснежной бороде и многозначительно посмотрел на меня. Мол, всё? Не пора ли тебе валить, раз познакомился со свитком?

А я почесал затылок сквозь слипшиеся коротенькие волосы и проговорил:

— Вы кажитесь мне человеком начитанным, знающим. Может, вы слышали о Храме Равновесия? Учитель и им тоже интересуется.

— Как же не слышал? Слышал, — важно покивал старик. — Немногие слышали о нём, но я слышал.

— И что вы слышали? — жадно спросил я, даже не обратив внимание на то, что наш диалог напоминает беседу двух людей, которым сказать друг другу нечего, а тишину надо чем-то заполнить, вот они и повторяют все по двадцать раз.

— Храм Равновесия следит за сохранением Великого Равновесия, дабы в мире не творилось вещей, кои могут ввергнуть его в хаос. Вроде как среди адептов Храма есть и простые одарённые, и вечноживущие, и даже эмиссары богов…

— Это ещё что за звери? — вскинул я брови.

— Тише, юноша, тише! — сердито прошипел старик и испуганно заозирался, будто из-за шкафов с книгами кто-то мог прямо сейчас выскочить и схватить его за морщинистую шею с торчащим острым кадыком. — Нельзя так непочтительно говорить о богах. Они ведь могут и наказать. Ладно, ежели только вас. А если и меня?

Я не стал говорить, что ему и так жить осталось два понедельника. Просто виновато улыбнулся и тихонько произнёс:

— Дык я же не про богов, а про их эмиссаров.

— А кто вы думаете такие эмиссары? — прошептал он серыми губами. — Эмиссары — это одарённые, которым боги дали крупицу своей силы. И чем выше ранг эмиссара — тем больше у него этой силы. Так-то.

— А боги могут напрямую вмешиваться в жизнь смертных?

— Нет. Только через своих адептов.

А какого же хрена Молох вмешался в мою жизнь? Потому что я иномирец и на меня эти правила не распространяются? Хм-м-м… задачка. Да и может сейчас прилететь какой-нибудь бог и без затей шлёпнуть меня? Будет ли это с его стороны нарушением правил или нет? Я-то, как бы смертный, а вот Молох — нет. Но мы оба в одном теле.

— Уважаемый, — обратился я к дедку, озарённый внезапной идеей. — А не существует ли такой силы, которая могла бы вырвать из тела чужую сущность? Ну, скажем, две души оказались в одном человеке или животном.

— Странные вопросы ты задаёшь, — удивился старик. — С чего это двум душам оказываться в одном теле? Хотя…

Библиотекарь вдруг сдвинул над переносицей лохматые брови и потёр сквозь бороду подбородок, словно вспомнил что-то.

— Хотя? — вербально подтолкнул я его и весь напрягся. Аж дышать перестал и услышал, как в груди колотится сердце. Молох ведь действительно представляет для меня угрозу. Хозяйка мумий не врала. Мне тоже кажется, что древний бог вряд ли будет цацкаться со мной. Скорее он поглотит моё сознание — и всё, поминай как звали.

— Хотя однажды мне встречался трактат, в котором вроде бы шла речь о мальчонке с двумя душами… Одна, мол, его, а другая — брата. Они ещё в утробе оказались в одном теле. Но чем там дело закончилось, я уже и не помню. Однако… — дед задумчиво поиграл бровями, глянул на меня и добавил: — Однако раз уж ты решил защищать наш город, я составлю зелье, кое может освежить мою память. Оно несложное. Приходи завтра поутру, коли жив будешь. Тогда и поговорим. Авось поможет мне зелье.

— Авось, — с громадной надеждой вторил я ему. — Благодарю за помощь и завтра обязательно приду.

Распрощавшись со стариком, покинул библиотеку и двинулся к арсеналу. Конечно, две детские души в одном теле — это вам не бог и взрослый парень, да и случай у нас особенный, однако информация из трактата всё же может помочь. Ну, ежели старик её вспомнит. А если и вспомнит, то не факт, что я успею этой инфой воспользоваться. Хрен его знает, когда Молох очнётся. Сколько у меня времени? День? Два? По-хорошему бы в Золотой Град валить надо, там люди более просвещённые. Могут и подсказать, как от вселенца избавиться. Да только городской портал уже явно вырубили, дабы из него враги не полезли. И ещё эта хренова клятва. Три дня! Три дня мне надо защищать город! Одна надежда, на то, что хозяйка мумий просто стращала меня и до пробуждения Молоха ещё далеко.