"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Вскоре сержант привёл нас к неработающему фонтану, возле которого тёрлись гильдейские. Почти три десятка рож. Все напряжённые, молчаливые.
— Господа, — обратился к ним Скалда. — Делимся на шесть пятёрок. И патрулируем только этот район. Не буду рассказывать, где его границы. Вы и сами всё знаете. И как вы видите, с нами три добровольца. Их надо распределить по группам.
— Сержант, можно ли мне в одну группу с Андром? — протараторила блондинка и умильными глазками взглянула на худого.
Тот покумекал немного и кивнул. Так мы с Патрисцией оказались в банде десятника Ульриса. Помимо него ещё была
Мы быстро познакомились, после чего Ульрис повёл нас по освещённой одинокими газовыми фонарями улице. Троица воина шла чуть впереди, заглядывая во все тёмные щели и проулки. А мы с блондинкой топали немного позади, держа наготове оружие и артефакты. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом наших шагов и отдалённым собачьим лаем. Но иногда мне казалось, что я вместе с порывами прохладного ветра слышу обрывки многоголосого гомона. И в эти моменты мой взор сразу смотрел поверх крыш на городскую стену. Где-то за ней жгло костры многотысячное войско. По-моему, я даже видел отблески огня, играющие на тёмных облаках, которые плыли по небу, порой полностью скрывая кроваво-красную луну.
Патрисция тоже порой смотрела в сторону стены и жевала губы, точно хотела что-то сказать, но Ульрис приказал нам держать языки за зубами и говорить только по необходимости. Вот она и молчала. А я с каждой минутой чувствовал приближение чего-то хренового… Но пока мы несколько раз обошли вверенную нам территорию и не обнаружили никаких признаков врагов. Однако не только я ощущал грядущее дерьмо…
Десятник вдруг остановился, расстегнул верхнюю пуговицу и произнёс низким, хриплым голосом:
— Глядите в оба. Чутьё подсказывает мне, что скоро польётся кровь…
— Ульрис, ты уверен? Я ничего не чувствую, хотя у меня тоже опыта хоть отбавляй. Да и чуйка не хуже твоей, — проговорил другой мужик.
— Не только я чувствую. Вон и юнец дёргается, — указал на меня взглядом десятник.
— Я не дёргаюсь, но действительно что-то такое в воздухе носится и нашёптывает: «вам всем пиз…»
— …Смотрите! — вдруг выкрикнула блондинка, глядя в небо. — Что это?!
— Бездна! — выдохнул один из гильдейских, задрав голову.
— Нет, не Бездна. Гораздо хуже… — удивлённо проговорил я, вытаращив глаза.
В небе распахивались десятки больших порталов, которые словно голубые очи смотрели на город. И из этих «глаз» потекли слёзы в виде ёмкостей с зажигательной и взрывчатой смесью. Они падали на крыши домов и улицы. Но в первую очередь враги старались «бомбить» крепость, склады, казармы и прочую важную инфраструктуру. Тут и там вспыхнули пожары. Языки пламени взметнулись на несколько метров, освещая наполняющийся воплями город. Если кто-то и спал в эту ночь, то теперь уже точно все проснулись.
— Скорее, в укрытие! — разродился приказом десятник и метнулся к ближайшему дому. Мы рванули следом за ним. И весьма вовремя рванули. В нескольких метрах от того места, где мы стояли, тараща глаза, бахнулся глиняный шар с горящей затычкой из какой-то пакли. От удара о брусчатку шар разбился — и во все стороны полетели осколки да плеснула вспыхнувшая жидкость. Целое горящее озеро. На нас
дохнуло жаром, аж волосы затрещали.Благо, горожанин, к чьему дому мы подскочили, заметил нас и открыл дверь. Мы прошмыгнули в кухню и Ульрис сразу же бросил хозяину хаты:
— Если кто-то спит — всех подымай. И в подпол не лезьте, да возле окон не стойте, но далеко от них не отходите. Ежели боги милуют, то не полыхнёт твой дом, а если загорится, то в окна и вылезете. Воду ещё в вёдра налей и под рукой держи. Всё понял?
Тот кивнул и метнулся в глубь дома, а мы остались около двери. Дом стоял на склоне холма, так что отсюда была видна часть панорамы города, которую оглашал истеричный колокольный звон, возвещающий об атаке. Наверняка, Альянс бросил свои силы и на приступ городской стены. Пока часть людей будет занята тушением пожаров у них есть хороший шанс где-то да проломить оборону.
— М-да, вынужден признать, что атакующие действуют грамотно, — вслух сказал я, глянув на небо. Порталы пропадали и появлялись в новых местах, расширяя территорию «бомбёжки».
— У них опыта до жопы, — зло прошипел десятник, играя желваками. Они едва не протыкали его грубую, обветренную кожу. — А мы — гильдия мирная. В войнах практически не участвовали.
— А почему они не открыли порталы прямо на улицы города? — спросила блондинка.
— Потому что в некоторых домах и городской стене есть артефакты, создающие некое магическое поле, мешающее магии, создающей порталы, — с нотками гордости пояснил Ульрис. — Конечно, оно жрёт много энергии, но зато эффект имеется.
— Да, имеется, — задумчиво поддакнул я, достал «Портал ученика» и активировал. Тотчас возникли два магических овала, но расстояние между ними было не больше пяти сантиметров.
— Убедился? — хмыкнул десятник.
— Угу, — кивнул я, развеял портал и добавил: — А мы так и будем тут стоять?
— А ты хочешь на улицу? Иди. Я не держу. Или хочешь пожары тушить? Так у нас есть пожарные команды со шлангами, телегами и бочками с водой. Они-то с огнём и будут бороться. А у нас своя задача — защищать вверенный нам периметр.
— Кстати, скоро нам действительно его придётся защищать, ежели Альянс догадается после бомбёжки швырнуть на нас десант — это такие элитные бойцы с парашютами. Парашют — это такой кусок материи, на котором можно спуститься по воздуху.
— Хм-м, — выдохнул десятник и вместе со своими бойцами подозрительно глянул на меня, словно я шпион, раскрывший себя.
— Да вы не переживайте. Я свой в доску. А о десантниках на парашюте в Золотом Граде уже слышали. Я же родом оттуда.
— Ясно-о, — протянул Ульрис, но всё же до конца от своих подозрений не избавился. Чую, он теперь будет приглядывать за мной. Ну и пусть.
Мне же стало ясно, что нынешняя тактика Альянса в диковинку для «пророков», иначе бы они подготовились к бомбёжке — возле каждого дома поставили бы по бочке с водой. А судя по давешнему вопросу блондинки, её город брали с помощью порталов, которые открылись прямо на улицах. Видать, родной городок Патрисции был похуже этого.
— Кирк, — вдруг бросил своему подчинённому десятник, решительно сдвинув над переносицей брови. — Беги в крепость и расскажи об этих… десантниках. Вдруг там о них не знают? Токмо скажи, что это догадки, а не точная информация.