"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Ее условия… Он ждал чего-то существенного. И по правде сказать, материального. В какой-то момент даже решил, что она захочет назначить за себя цену. Но судя по всему, она сама не понимала, какой властью над ним обладает. И он не планировал сообщать ей об этом.
И все же было бы куда проще утащить ее в Навь, запереть там и оберегать как свой самый ценный артефакт. Но тогда вряд ли она подарит ему еще хоть крупицу тепла. Да и потом… Было неожиданно приятно осознавать, что каждая минута рядом с ним – это только ее решение. Что она в любой момент может уйти, но не уходит. И что, судя по всему, ей от него не нужно ничего, кроме него самого, как бы сложно в это ни было поверить.
Но эти нежность
И потом, он дал ей очередное обещание. Сказал, что она не пожалеет.
Это вырвалось само собой, ему хотелось успокоить ее, но и это обещание придется выполнять.
Так что теперь у него не то чтобы был особый выбор.
Обеденный перерыв на следующий день Василиса, как и обещала, провела у Насти. Подруга долго ее рассматривала, а потом сообщила:
– А у тебя глаза горят. И вообще ты вся светишься! Ты что, вчера все-таки встретилась со своим мужчиной?
«Ты ж меня сама с ним и отпустила», – подумала Василиса, но вслух ответила:
– Встретилась. Последовала твоему совету: спросила прямо. Ну, и вот…
И она не смогла сдержать широкой счастливой улыбки. Настя захлопала в ладоши.
– Я так за тебя рада! И как оно?
– Потрясающе!.. – вздохнула Василиса, тщетно пытаясь перестать так глупо улыбаться.
– Да! – мечтательно выдохнула Настя. – Здорово иногда взять себя в крепкие мужские руки!
– Насть, мне как будто бы снова шестнадцать, – покачала головой Василиса. – Я вообще не помню, чтобы мне когда-нибудь так хорошо было.
– О, а я еще помню, – кивнула Настя. – Ну вот это все: каково это – быть влюбленной, и ждать встреч, и первый раз взять за руку. Как поцеловались в первый раз, помню…
Она задумалась, явно вспоминая, и на щеках у нее заиграл румянец.
– Василис, а ты меня потом с ним познакомишь? – спросила она.
И эйфория немного развеялась. Это было одно из многих слабых мест в их с Кощеем отношениях. Василиса вовсе не была уверена, что кто-то ее поймет. Это для нее он был тем, кто едва не плакал, хороня свою собаку, обещал ничего не делать против ее воли, зашивал ее раны, поил кофе, всегда ждал, чтобы она пристегнула ремень безопасности, прежде чем тронуться с места, относился к ней предупредительно и с уважением. Для окружающих же он оставался царем Нави, грозным и жутким, темным колдуном, некромантом… Она могла еще долго продолжать. В любом случае, наверное, сначала стоило обсудить этот вопрос с ним.
– Как-нибудь обязательно, – пообещала она.
– Ой, как здорово! – воскликнула Настя. –
Надо будет устроить двойное свидание! Финист никогда не согласится, поэтому мы все подстроим…Василиса представила ответ Кощея на предложение о двойном свидании, в котором будет участвовать Настя, и решила, что ей, кажется, нужно просто принять, что ничто и никогда в ее жизни не будет так гладко и просто, как хотелось бы.
Глава 14
– Знаешь легенду о мирте? – спросил Кощей.
Они сидели в кабинете Баюна, поджидая его хозяина. Кощей подошел к окну, и стоящее на подоконнике строптивое растение слегка наклонилось в сторону, спасаясь от его прикосновения.
– Нет, – ответила Василиса.
– Как-то раз Персефона – жена Аида, владыки подземного мира, – прознала, что он завел себе любовницу – нимфу Минту. Она нашла ее и в гневе обратила в мирт. Больше Аид себе интрижек не позволял. Для греческого бога он вообще был на удивление верным. Может, и эту завел, только чтобы жена приревновала. Он, знаешь ли, похитил ее и обманом заставил остаться с ним, она его за это не очень любила. Во всяком случае, поначалу.
– Ты на что-то намекаешь? – приподняла бровь Василиса.
– Лишь на то, что Варвара должна быть благодарна, ведь ты ни во что ее не превратила. Уверен, тебе бы хватило сил. Перестань нервничать. Она простит тебя. Ты ничего ей не сделала.
– Я поставила ее на колени и заставила умолять меня…
– Василиса!
Кощею не нужно было договаривать: они обсудили это столько раз, что Василиса уже наизусть выучила все его аргументы. Они вернулись из Нави три дня назад, а она только сегодня смогла взять себя в руки и поехать в Контору, и то, наверное, лишь потому, что Кощей обещал быть рядом во время разговора с Баюном. Да и не могла же она прятаться вечно.
Тем более, разговора с Варварой Василиса боялась куда сильнее. И идти к ней собиралась одна.
– Я справлюсь, – ответила она.
В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошел Баюн. Застыл, увидев их, оглядел с ног до головы, и лицо его приняло выражение воистину кровожадное.
– Явились! А я уж подумывал объявлять об открытии вакансий, – мрачно процедил он, а потом гаркнул что есть мочи: – Две недели, Горынычу вас в глотку! Вы вообще о чем думаете?!
Мирт прикрылся листьями, Василиса потупила глаза, и только Кощей остался невозмутим.
– Еще раз закричишь на мою жену – и останешься без когтей. Уже забыл предыдущий опыт? – спокойно осведомился он.
Баюн зарычал, продемонстрировав клыки, но сумел справиться с собой, обошел стол и уселся в кресло.
– Я думал, ты умерла, – сообщил он Василисе и повернулся к Кощею: – А про тебя я старался не думать. И теперь вы возвращаетесь сюда как ни в чем не бывало и ведете себя так, будто ничего не произошло!
– Я прошу прощения, – подала голос Василиса. – То, что случилось…
– Ты едва не наводнила город нечистью! – прошипел Баюн, но, впрочем, довольно тихо. – И ты полагаешь, что можно просто извиниться?!
Василиса подумала, что ей не стоило возвращаться из Нави. Нужно было похоронить себя там. Она это заслужила.
– А что она, по-твоему, должна делать? – поинтересовался Кощей. – Совершить повторный акт самосожжения? Ты пытаешься обвинить ее в срыве, но давай поразмыслим, какую роль сыграл в нем ты, Баюн.
Косматые брови сошлись у переносицы.