"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

– Глайдер! ГДЕ ЖЕ ТЫ… твою мать?!

Глава 11

Тина. Последний бой

«Друг мой, жених мой!.. Ветер геенны

Треплет одежду мою, разрывая,

Клочья уносит – слоями вселенной

С края до края…

Друг мой! Жених мой!

Знаю: в бою ты

С темным хранителем, с лютым титаном,

Лишь согревает мирным приютом

Сердце мечта нам…»

Слова звучат издалека, и на миг вместо жуткой физиономии рогна возникает вдохновенное лицо Ильи, освещенное красноватым светом камина… Тина, возьми себя в руки! Тебя опять запрокидывают на землю, над тобой нависает темное чудище. Но ты готовилась к этому!

Внутренняя речь потекла плавно, словно говорил кто-то другой: «Сеть Лонгин, высший приоритет! Оникс, это Рубин и я в церкви, в капкане у темного рогна. Попытайся отвлечь его хоть на секунду, но не приближайся. И не стреляй в него самого, я чувствую в нем огненный яд».

Даже хорошо, что платье располосовано. Ее рука ползет вниз по бедру, а рогн еще возится с застежкой штанов. Хочет потешиться напоследок, прежде чем прикончит!.. Гремят, отдаваясь эхом, выстрелы, в стороне свистят пули. Рогн вскидывается – молодец, Никита! С Тины будто сваливается чугунная плата. Она хватает рукоятку маленького кинжала, который носила в ножнах на икре, выхватывает его и втыкает промеж ног рогна. Наточенное Стояном лезвие входит в плоть, как в масло. Раздается дикий вопль, и руку Тины обливает теплая жидкость.

«НАНОСИ УДАР!»

Такого выброса энергии у нее еще не было. Объятая пламенем фигура рогна летит через всю церковь, ударяет в колонну и распадается на горящие комья. Не леди Селина, которая обращает в пепел, но тоже неплохо.

– Тина! – Никита бежит к ней, и она кое-как встает на ноги, чтобы не лежать бесстыдно нагой. Тут же все плывет перед глазами, ноги подкашиваются, и опять падает, уже не ощутив, что ее подхватывают, не дав упасть…

Она опять в странном месте. Вроде это пещера, но своды безмерно высоки, и под ними плавает красноватый туман. Впереди исполинская арка, за ней что-то громоздится в рыжей дымке, но при попытке разглядеть начинает болеть голова. Что-то движется под аркой, все ближе и ближе… Наконец удается рассмотреть – какие-то блестящие огромные колеса катятся по равнине цвета меди. У их низа шевелится что-то белое, как белые муравьи. Справа и слева от Тины багровые скалы с черными расселинами, похожими на входы в пещеры. Колеса катят к этим входам, и теперь видно, что белые муравьи – это хэ-ути. Одно за другим колеса скрываются в расселинах, а у Тины все сильнее болит голова…

Она открыла глаза – похоже, просто видела сон. Очень жарко, во рту сухо и гадкий вкус. Над нею склонилось чье-то лицо, это Никита, и она попросила: – Пить. – Слово еле выговорила.

– Сейчас. – Никита исчез и тут же появился со стаканом воды. Подсунул ладонь ей под затылок и приподнял голову, сама Тина не смогла бы, такая слабость. Как когда-то в мире вечного пламени… Она с жадностью выпила весь стакан, и Никита бережно опустил ее голову на подушку.

– Что… со мной?

– Двое суток была без сознания. Леди Селина от тебя почти не отходила. Лишь недавно ушла, сказав, что теперь выживешь.

– А… Эстела?

– Мертва, ничего нельзя было сделать. Эйна одна на дозоре, чуть подремлет и вскидывает голову. Что-то происходит.

– А?.. – Но опять накатила слабость, и она уплыла, на этот раз в плавно вздымающиеся волны океана Переландры.

Только на следующий день более-менее пришла в себя. Никита вынес на галерею плетеное кресло и помог до него добраться. Совсем весна, даже солнце как будто светит ярче. Однако что-то изменилось, некая странность в пейзаже. Тина вгляделась, и холодом тронуло корни волос.

На противоположном склоне долины в лесу появилась проплешина. Она металлически отсвечивает и что-то напоминает… Вот оно! Огромные колеса, что катили в ее бреду. Только здесь это колесо лежит на склоне, и его низ закрывают деревья.

– Что это? – сипло спросила она.

– Появилось тут позапрошлой ночью. Эйна всех на уши поставила: какая-то необычная активность на подземном плане. Прибежала леди Селина и, поглядев, сказала, что с этим мы ничего не можем сделать… Да вот и она сама.

Леди Селина подошла со стороны церкви.

– Доброе утро, – сказала она. – Как ты, Тина?

– Уже сносно. Спасибо вам, леди Селина. Никита сказал, что вы от меня не отходили.

– Ничего, как говорится, плывем в одной лодке. Но и ты крепкий орешек, Тина, привыкаешь к воскресениям.

– Я что… опять умерла?

– Была на грани. Уж извини, я посмотрела, как все произошло, в Хрониках Акаши. Похоже, мои друзья чувствовали себя неловко, что с ними редко бывает, и предоставили мне полный доступ. Я не стала вольничать и смотреть, сколько нам осталось жить, но про этого рогна поглядела. Редкий Дар – как вампир высасывать энергию из рогн, пока их бедные скорлупки не отправятся прямиком в Темный чертог. Недаром его так прятали и берегли. Но ты с ним лихо расправилась, – леди Селина даже хихикнула.

– А это что за колесо? – Тина показала на другую сторону долины. – Я видела, как хэ-ути катили такие по какой-то медной равнине. Думала, что это в бреду.

– Странствовать по мирам ты тоже привыкаешь, Тина. Ты видела как бы трехмерную окраину истинного мира хэ-ути. Если коротко, это технически продвинутая раса, но в рабстве у Сатаны. Я и Илья натерпелись с такими кругами. Это порталы или скорее антенны, которые открывают доступ в Темный коридор. Хэ-ути не могут в полной мере управлять им, он создан куда более продвинутой расой, однако кое-что освоили. Говоря честно, мы не предусмотрели такой возможности. Устанавливать такие круги в нашем мире было очень трудоемко, но теперь хэ-ути научились использовать эффект проницаемости. Металлическая конструкция находится на другом вибрационном плане и как бы плывет сквозь горные породы, а тут синхронизируется с нашим временным потоком.

– Замысловато, – сказал Никита. – Даже не слышал о таком.

Леди Селина вздохнула: – Зло изощряется в технике, раз уж недоступны высокие миры.

– И кто может пройти через такой коридор? – спросила Тина.

– К сожалению, кто угодно и в любом количестве. Самаэль прав, теперь сюда можно направить целую армию.

– Жаль, что у нас нет гигаваттных лазеров, – сказал Никита, – или хотя бы ракетной установки. Достали бы прямо отсюда.

– Даймоны, – вздохнула леди Селина. – Не дают они средств нападения, только для самозащиты. Твое оружие ведь тоже действует лишь на небольшом расстоянии. А во времена Всемирной федерации военную технику перестали производить.

– Ну что же. Подойти ближе и шарахнуть по этой железке антивеществом.

– Сколько у тебя осталось зарядов?

– Всего шесть.

– Если сделать это сейчас, они могут тут же поставить другую антенну. Лучше ударить, когда туннель активируется и кто-то начнет вылезать… Тина, пусть Эйна поделится с тобой тем, что увидела, так ты будешь наготове. Извини, что сразу тебя напрягаю.

– Ничего, леди Селина.

– А что же ваши таинственные друзья не предупредили о такой возможности? – хмуро спросил Никита.