"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
– Спасибо. – Я улыбнулась. Вот знает ведь этот аристократ правильный подход к девушкам!
– Не за что. А перед сном разреши пожелать тебе приятного аппетита, мое чудо… – Дэн замолчал и, когда я подумала, что это все, добавил: —…вище!
– Убью, – пригрозила, как настоящая черная ведьма.
– Буду с нетерпением этого ждать, – заверил Стилл.
А затем он отвернулся к столу, всем своим видом дав понять, что жутко занят сортировкой изображений: сосредоточенный взгляд, скупые, выверенные, четкие движения… Он точно знал, что делает, и не рефлексировал. Мазком пальца по иллюзии Дэн
Остановил круговерть, поймал одно из изображений, большим и указательным пальцами увеличил его, кивнул сам себе, в чем-то убедившись, и соединил их. А когда они слились в одно, сделал пометку в блокноте со списком имен.
Стилл не торопился, но и не позволял себе отвлечься на ерунду или сбиться с концентрации. Я несколько минут любовалась на то, как Дэн выполнял мою работу. Зрелище, надо сказать, было отрадным, но спать хотелось все равно сильнее. И я пошла в сторону дивана, на ходу прихлебывая из кружки и откусывая бутерброд.
Разделалась я с едой быстро, а сон со мной – еще быстрее. Не успела прилечь, как очутилась в царстве грез. И не вернулась бы из него еще долго, если бы какой-то самоубийца не стал меня тормошить за плечо. Делал он это настойчиво, словно был самой неотвратимостью.
Ну, я девушка, привыкшая смотреть трудностям в лицо. А еще я была находчивой. Так что если бы даже смерть пришла ко мне (в очередной раз!) с косой, то ушла бы точно с каре! Так что у того, кто решил меня разбудить, не было никаких шансов… выжить!
Я не глядя создала пульсар и швырнула его, чтобы отстали. И на миг действительно все стихло. А потом раздались грохот и мат. И грохот мата тоже. Приличным во всей тираде оказалось лишь мое имя. И то оно звучало с бранным оттенком.
Суть пламенной речи сводилась к: «Какого?..» Доклад в далекой от литературной форме делал сам канцлер. Зато я совершила открытие века. Зевнула. И открыла второе веко. Только не сразу сфокусировалась на декламаторе.
А потом увидала, как Дэн поднимается с пола, потирая одновременно макушку, поясницу, копчик и… да, кажется, все потирая. Или проверяя – не отвалилась ли ненароком какая часть тела, а он и не заметил.
Наконец я смогла взглянуть на этот мир, а он, полный укоризны в лицах всех агентов, на меня.
– Хорошо, что обошлось без пожара и проломленных стен. Пострадавшая психика не в счет, – наконец заключил Толье-старший, оглядывая погром, когда из цензурных слов ему на ум пришло не только мое имя. А затем спросил подчиненных: – Все данные целы?
Нестройный рой голосов заверил, что да, непоправимого урона Николь Роук не нанесла. А ведь это я даже не старалась и не прицеливалась.
– Да, над пробуждением нам надо поработать, – заключил, подходя ко мне, Стилл.
– Извини. – Я была полна смущения.
– Ничего страшного. Но в следующий раз я, пожалуй, надену бронебойный магический доспех. – И, видя, как я по самую макушку заливаюсь краской, добавил, желая меня утешить: – Зато все взбодрились, а то при завершении работы были уже как сонные мухи.
– Так вы закончили? – растерянно протянула я.
Хотела добавить: «И без меня?» – но не успела. Дэн опередил:
– Я не стал
тебя будить раньше. Осталось только две иллюзии. И одна из них – дубль.– Это как? – не поняла я: мозг хоть и очнулся, но просыпаться и включаться в работу не желал.
– Из ворот дважды вышла некая Сэмми Годс. Первый раз она покинула академию в девять утра в обычной одежде, а второй – пополудни.
– И что в этом странного? – Я помотала головой, словно мокрая собака, выбравшаяся из реки на землю, пытаясь хоть так вытряхнуть остатки дремы. – Понимаешь, девушка решила переодеться и вернулась, а потом пошла на праздник.
– Она не возвращалась. Она вышла дважды… И да, мы проверили. В то время потайного хода через ограду еще не было. Его создал я пять лет назад. На первом курсе, – сообщил Стилл. – Так что… я ставлю на то, что тетка Мора была под личиной адептки. Хотя остается вторая леди. Ее тоже не смогли идентифицировать. Но, похоже, это была мать кого-то из студентов. Она вышла из ворот в два часа дня. Для того чтобы скрыться из академии – поздновато.
– Это же хорошо… всего две, – произнесла я.
И в этот момент к нам подошли Хвост и оба Толье. Все они услышали мои слова.
– Только на этом хорошие новости заканчиваются, – протянул приятель. – Как теперь искать Лирин – не представляю…
– Трансформирующаяся временная пентаграмма, – предложил канцлер. – Это затратно по времени и энергии, но, зная конкретные день и час, можно проследовать за моей сестрой, спрятавшейся под личиной, определенный путь. Хотя бы узнать, где она укрылась и сняла иллюзию…
Я вспомнила, как Мор чертил пентаграмму в комнате женского общежития и сколько у него на это ушло энергии. А если сделать такой же перенос с возможностью перемещения в пространстве, чтобы шагать за Лирин соглядатаем из будущего… Это же сколько нужно сил. И наверняка радиус действия такой переносной модели не очень и большой. А еще нестабильная матрица плетения, ведь даже статичный нырок в прошлое требует точных расчетов, в которые легко закрасться погрешности. А тут…
Все это я и спросила. Правда, короче:
– А это вообще реально?
– В теории, – ответил канцлер, но по его тону, полному решимости, стало понятно, что он предпочитает все проверять на практике.
– И сколько времени займет подобная «слежка»? – задала, в свою очередь, вопрос Хвост.
– Месяца три-четыре в лучшем случае, – прикинул в уме Мор и с сомнением добавил: – Это если вообще удастся создать такую пентаграмму.
– Нет! Мои читатели так долго ждать эксклюзива не будут! – категорично заявила репортер, хотя по ней было видно: это не сроки горят, а сра… под седалищем у одной шустрой рыжей особы.
– А есть другие предложения? – вкрадчиво поинтересовался канцлер.
– Конечно! – с жаром отозвалась Хвост.
– И какие же? – спросил Толье-старший.
– Гравиратные снимки праздника! – гордо отозвалась рыженькая. – В тот день в городе был праздник. Наверняка есть много изображений…
– Наше ведомство не хранит подобные снимки, – развел руками канцлер.
– Ваше – нет, – с чувством превосходства хмыкнула Хвост. – А мое еще как!
Мол, вот, ощутите превосходство четвертой власти над первой!