"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33

Аристократ ловко сцапал артефакт. Так что рука Толье схватила пустоту. Но если Мор ничего не приобрел в результате рывка, то Хвост – очень даже. Здоровенную шишку на лбу. Потому как ее, прикованную к запястью Мора, швырнуло вперед, когда приятель попытался достать свой хран.

– Придурок! – потирая ушиб, выкрикнула Вита. – Убьешь ведь.

– Тебя попробуй убить! – возразил Мор так, словно уже не раз пытался.

– Если ты меня отправишь на тот свет, я тебе так врежу! – пообещала Хвост и тряхнула кулаком.

– Работодателей не убивают! – парировал приятель.

– В моем случае еще и не выбирают, – фыркнула журналистка.

– Это вы о чем? – не поняла я смысла последних фраз.

Мор с удовольствием меня просветил и по их поводу, и по тому, что произошло после того, как мы разделились. Все время его рассказа рыжая скрипела зубами от досады.

Глава 13

Оказалось, что приятель, резво припустив за журналисткой, догнал сразу и ее, и вывих стопы, когда в прыжке повалил Хвост на мостовую. Она шарахнула его заклинанием, но Толье смог увернуться. Заломил ей руку, и… в такой неприглядной позе их и застал патруль.

Вита орала, что ее едва не изнасиловали, Толье, ловко подбросивший Вите в карман свои часы, заявил, что она его ограбила.

Слово против слова… А врали и Хвост, и Мор вдохновенно, талантливо и с огоньком. Как итог – патрульные плюнули и забрали обоих в отделение.

Мор тут же заявил о своих правах и набрал отца. Хвост тоже. Но Ньюр оказался проворнее адвоката Виты и умыкнул эту сладкую парочку из отделения раньше. Хотя рыжая и пыталась сопротивляться. Но Толье умел убеждать…

– А наручники? – Я кивнула на запястье приятеля.

– А это уже я прихватил из участка. – У Морова «прихватил» был слегка вороватый оттенок, но я не стала вдаваться в подробности. – Нужно же мне было удержать девушку рядом с собой, пока она не перестанет быть потенциальной угрозой нашему расследованию.

– Чтоб ты знал, девушку наручниками ни один настоящий мужчина подле себя не удерживает. Нам нужна свобода.

– Ты не девушка, а журналистка, я не один, а с напарницей, а про свободу, особенно слова, мы еще поговорим… – И, уже обращаясь ко мне, продолжил: – Так что, пока мы ехали до вашего участка, Вита решила изменить свои взгляды на разглашение тайн…

– Скажи уж лучше, что ты вынудил меня шантажом, угрозами и мошенничеством дать тебе клятву о неразглашении! – рявкнула Хвост.

– Я действовал самыми эффективными методами. И да, ты согласилась, только когда я пообещал тебе эксклюзивную информацию по окончании дела.

– И участие в расследовании! – поправив кепи на рыжей макушке, добавила Вита.

– Я не понял, кто кого развел в итоге? – обернувшись к нам, спросил Дэн. – Ты ее на клятву или она тебя на эксклюзив?

– Я! – гордо выкрикнули оба почти одновременно.

Мы со Стиллом на это переглянулись и… прыснули. Кого-то эти двое нам напоминали. А уж какие взгляды кидали Толье и Хвост друг на друга… такими или зашибить, или влюбить можно. И никак иначе.

Когда снайперские выстрелы этой парочки друг в друга закончились, Мор вынес вердикт:

– Так что нас теперь трое. – Он кивнул на рыженькую, подразумевая, что и она отныне посвящена в историю исчезновения Лирин.

– Вообще-то, четверо, – поправила я.

– Ты ему рассказала! – возопил Мор и прожег меня негодующим взглядом: как ты могла!

– Ну ты же сам сказал ему «да», – напомнила я.

– Я – и согласился?! Ты что-то путаешь, Ники. Я «да» даже у алтаря не готов сказать! – истово возразил Мор, словно я злостно на него клеветала.

– Даже если он жертвенный, а ты привязан к нему цепями? – с любопытством поинтересовался Дэн, он же язва несусветная в одном лице. А затем Стилл напомнил: – И вообще-то, ты мне поклялся… Так что Ники лишь исполнила твои обязанности…

– В гробу я видал такое рвение, – скривился Толье.

– Дай нож, щас организую, – с готовностью предложил Стилл.

– Не дождешься, – парировал приятель.

Ньюр в наш разговор не вмешивался, лишь плавно поворачивая руль машины. Но судя по полуулыбке, что гуляла по его губам, он был в курсе всего.

Лишь она одна выдавала то, что юрист следит не только за дорогой, которая по ночному времени была почти пустой.

Проспект, улица, еще одна улица. Дорога мимо центрального парка, поворот, квартал, где высотные здания ныне спавших бизнес-центров сменили особняки…

Мощный рев двигателя затих, когда автомобиль остановился перед крыльцом одного из них. Приехали…

На несколько секунд в салоне машины повисла тишина. Каждый думал о своем. Лично я о том, что мне это все одемонело. И расследование, и преследования… Я хочу простого человеческого поспать. Желательно на ручках у одного наглого аристократа. Пусть держит меня и мучается оттого, что у него все затекло. Вот!

– Ну что, – наконец нарушил тишину Ньюр, – я свою миссию выполнил и свободен. А вам желаю удачи. С канцлером в гневе она будет не лишней…

Такого витиеватого «выметывайтесь!» мне еще слышать не доводилось. Но несмотря на обманчивость формулировок, сомневаться не приходилось: нас попросили с вещами на выход. Потому как адвокат первым вышел из авто и даже открыл заднюю дверь.

Стоя на крыльце, Толье-старший молча наблюдал за этой картиной. На его лице промелькнуло удовлетворение, когда наша бедовая четверка вышла из авто. И как только мы оказались стоящими на брусчатке, позади послышались приглушенный щелчок, шуршание шин и урчание мотора. Ньюр предпочел удалиться. И мы все ему позавидовали.

А спустя час позавидовали еще больше. Потому что канцлер умел не просто допрашивать – душу вынимать, а затем встряхивать, вытрясать, выбивать, полоскать и вешать ее на веревочке для просушки.

Зато он узнал обо всем в рекордно сжатые сроки. И когда я говорила «обо всем» – это действительно обо всем.

– Так, значит, вы решили сопоставить тех, кто выходил из ворот в тот день, со снимками личных дел адептов? – заключил Толье-старший, словно не спрашивал нас, а сам переваривал эту мысль. – Хм… интересная теория.