"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
— Отлично, Илл из Исаврии, — сказал я. — Я рад приветствовать посла славного императора Зенона в Западной Римской империи. Что-то долго вы сюда добирались, наверное, дороги сейчас в не очень хорошем состоянии? Может быть, вам помочь с их ремонтом?
Этим я намекнул ему свое неудовольствие на то, что Зенон долгое время не подтверждал мой титул и поддерживал Непота. А сейчас, после того, как я усилился, сразу отправил своего посланца.
— Дороги нашей империи в полном порядке, великий император, — ответил Илл с поклоном. — Небольшие затруднения вызывают нашествия варваров, отдельные представители которых стараются вероломно скинуть
Ишь ты какой. Это он, получается, намекает на моего отца, который в свое время предал доверившегося ему Непота и захватил трон.
— Ничего, с этими затруднениями можно легко справиться, — кивнул я. — Однако, что мы все о варварах и вызванных ими проблемах? Есть ли еще какие-нибудь послания от моего любезного брата Зенона? Я тоже рад, что он справился со всеми затруднениями и теперь благополучно находится в столице.
— Да, мой император прислал предложение заключить военный союз против остготов в Далмации, — кивнул Илл, внимательно наблюдая за мной. — Сии варвары обходятся империи слишком дорого, от них постоянно исходят угрозы Балканам. Да и Риму они вечно приносят беспокойство.
— Дело, конечно, интересное, — сказал я, поглядев на Парсания, поскольку именно об этом он мне и рассказывал, когда говорил, с какой целью приехали посланники. — Однако мне нужно официальное подтверждение того, что Константинополь больше не будет поддерживать Непота, вплоть до объявления его нежелательной персоной на территории все той же Далмации.
— Мы готовы сделать это, когда союз против варваров будет оформлен в окончательном виде, — заявил Илл.
Я хотел сказать, что рассчитывать слишком на их силы мне не приходится, потому что Константинополь вечно проигрывал варварам, но заметил предостерегающий взгляд Евмена. Ах да, я совсем забыл, на церемонии вручения грамот дипломатические вопросы не обсуждаются, все это будет решаться потом. Поэтому я откинулся обратно на спинку трона и замолчал.
— Что же, благодарю за ваши предложения, мы ответим на них в свое время, — сказал Евмен.
Илл с поклоном отступил назад, а теперь по приглашению Евмена выступил посол Сасанидов. Посланника шахиншаха звали Шапур из рода Михран. Невысокий, но ладно скроенный человек с проницательными глазами, с чуточку обозначившимся брюшком, улыбчивый и смуглый. Он был одет в кафтан с полами ниже колен с меховым воротником и подчеркнутыми свисающими прядями, а также длинными обшлагами на рукавах.
Поклонившись, посол тягучую распевчатую речь на своем языке, а переводчик рядом также неспешно пересказывал ее содержание. Всю речь можно было свести к паре фраз о приветствии меня от имени шахиншаха Пероза, но этикет требовал сказать все это длинными предложениями, от которых хотелось упорхнуть в сон.
Закончив медоточивую речь, Шапур вручил мне через Евмена «диплому», причем дощечки уже были треугольной формы с изображением сосуда с огнем, символа зороастризма, официальной религии персов этого периода.
— Как здоровье моего царственного брата Пероза? — спросил я церемонно, когда он наконец умолк.
— Здоровье шахиншаха в полном порядке, чего и он желает вам, император, — тут же ответил Шапур и подождав, сказал, обернувшись назад: — Позвольте преподнести вам подарки от нашего шахиншаха.
Дары оказались щедрыми. Четверка породистых коней, превосходные мечи с рукоятями, украшенными драгоценностями, кинжалы с рубинами
в навершии, а вдобавок, целый гарем полуобнаженных танцовщиц.Наверняка правителю Сасанидов уже все уши прожужжали насчет моего интереса к женщинам. Ну да ладно, среди предложенных красавиц были действительно интересные варианты.
Сдержанно поблагодарив посла за подарки, я пригласил его вечером на пир во дворец и на этом церемония закончилась. Послы поклонились, а я быстро вышел из зала. Теперь со скучными формальностями покончено, можно и заняться настоящими делами.
После рутинной церемонии послы один за другим прошли ко мне в малый тронный зал. Тут мы продолжили разговор и я сказал Иллу, что мы готовы на союз против остготов, но требуем выставить не менее двадцати тысяч войска со стороны союзника.
— Армия нашего императора сейчас охраняет границы государства от аланов и гуннов, — ответил Илл. — Мы рассчитывали выделить средства, а вы смогли бы провести основные боевые действия.
Ого, ничего себе. Они что всерьез полагали, что мы будем сражаться в одиночку за их деньги? Я не стал возражать, а спросил:
— А флот? Тогда мне нужен огромный флот, чтобы перевезти войска через Адриатическое море. Денег не надо, но вы должны передать нам корабли. Не менее пятидесяти трирем.
Илл остолбенел от такой наглости.
— Мы сейчас не можем выделить подобное количество кораблей, император. Все что у нас есть, это самое большее двадцать бирем.
Дальше, как вы понимаете, пошел скучный торг, в результате которого мы сошлись на сорока кораблях, которые мне должны были выделить для перевозки войск, из них двадцать трирем и двадцать бирем. Причем эти суда оставались в моей собственности.
Мы порешили, что эти суда прибудут к нам через месяц. Кажется, у меня через месяц действительно будет полноценный флот.
— Помимо этого, мы хотели бы заключить с вами оборонительный союз против Сасанидов, — сказал Илл покосившись на меч с золотой рукоятью, подарок шахиншаха, который я как раз держал в руках и рассматривал версия от времени. — Сейчас у нас с ними перемирие, однако нас очень раздражают торговые пошлины, что они наложили на наши караваны. Кроме того, в их государстве в очередной раз усилили гонения на христианских проповедников.
— Я думаю, пока что рано вести об этом речь, — сказал я, улыбнувшись. — Давайте посмотрим, как будут выполняться обещания по договоренностям против остготов, а там уже будет видно и по Сасанидам.
Илл ушел, причем его соратник Пампрерий то и дело поглядывал на меня и под конец сказал:
— Император, если вы заключите союз против Сасанидов, то избежите смертельной опасности. Уже сегодня.
Я поблагодарил его за заботу о моей безопасности и отправил восвояси. Затем пришел Шапур и вот с ним мы смогли поговорить о союзе против Константинополя.
Оба государства недолюбливали друг друга. Сасанидам, зажатым с одной стороны Восточной Римской империей, а с другой сильным государством эфталитов, захватившим обширные территории Северной Индии, Афганистана и Средней Азии, приходилось несладко. Но это мощное государство, унаследовавшее доблестные традиции парфян, сумевших победить римлян, успешно боролось с врагами.
— Я сейчас не могу сказать точно, можем ли мы заключить союз против Константинополя, — сказал я Шапуру. — Но одно могу сказать точно. Мы рассматриваем такую возможность. И получится это у нас или нет, я скажу через неделю.