"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
— Никогда не думала, что окажусь в столице вестготов и буду резать их воинов у них же дома, — сказала кровожадно Лаэлия, обернувшись назад со стены и осматривая город позади нас.
Здания были построены из светло-красного кирпича, имеющего розовый оттенок. Над крышами домов возвышались церкви. Население города отнеслось к нашему появлению сначала удивленно, как я и говорил, потому что здесь уже давно не видели римлян, а потом довольно нейтрально. Старшее поколение отлично помнило времена римского господства, а молодые еще не привыкли к владычеству вестготов. Люди попрятались по домам, а многие уехали из города. Мы отпустили их, оставив минимальные набор пропитания,
В центре со стены виднелся замок короля. Сам Эйрих к тому времени, когда мы захватили Тулузу, уехал на север. Это он сейчас приближался к нам, желая забрать свой город обратно.
— Я тоже никогда не думал, что буду здесь, — вздохнул Атальф.
Я внимательно посмотрел на него.
— Ты не жалеешь, что ввязался в эту войну? — спросил я. — Это ведь твои соплеменники.
Атальф покачал головой.
— Так было раньше, в незапамятные времена, когда мы прибежали из Германии, спасаясь от гуннов и аланов. Сейчас все уже по-другому. Готы настолько соединились с римлянами и другими народами, что уже не отличить одного от другого. Нас самом деле мы уже все давно стали одним народом. Так что нет, я ни о чем не жалею. А моим настоящим соплеменником был Лакома. Он во многом был похож на меня.
— Да, Красная Борода был бы сейчас очень рад, увидев, как много мы достигли, — сказал я. — Ну, как настроение у воинов, они не боятся, что против нас тридцать тысяч вестготов? Особенно новички?
Атальф покачал головой, а Лаэлия рассмеялась.
— После того, как они справились с варварами возле Капуи, воины ничего не боятся, - сказал Атальф. — Посмотри, мы впервые за несколько десятилетий после Аэция побеждаем варваров. Мы пробрались в их столицу и грабим их страну. Это никто из римлян давно уже не делал.
— Да, это так, — сказал я. — Но меня больше всего беспокоит то, что сейчас происходит в Риме. Варвары могут напасть на нас, пока мы здесь, хотя я постарался избавиться от всех врагов, прежде чем делать такой большой бросок на запад. Мы обезвредили на время остготов, вандалов, скиров и ругов. Гунны сейчас далеко от нас, но все может измениться в считанные дни.
Мои полководцы перестали улыбаться.
— Я думаю, что если опасность появится, Нимарк отлично с ней справится, — сказала Лаэлия, покачав головой. — Он очень способный парень, схватывает все на лету. К тому же он набирает новые легионы и скоро у тебя будет еще одна армия.
— Надеюсь, к тому времени мы справимся с вестготами, — сказал я.
Мы стояли на стене и ждали врага. Наступило раннее утро и над городом клубился туман. Солнце еще не взошло, вернее, едва виднелось сквозь облака на горизонте. Остальные воины тоже стояли цепью на стене, вооруженные и готовые к битве. Кто-то, как например, Залмоксис, сидевший неподалеку от нас, лишний раз точил мечи, а кто-то заготавливал впрок стрелы. Кстати говоря, теперь у нас имелся солидный запас ядер для архитронито. В местном арсенале мы также обнаружили баллисты и каменные ядра к ним, отлично подошедшие к архитронито, только пришлось их немного подточить. Филоник с восторгом занялся этим. Сейчас он находился со своими стрелками на стене к северу от нас и ждал сигнала к атаке.
На стену по приставной лестнице вскарабкалась девушка из Неистовых Амазонок. Блондинка, стройные ноги, высокая грудь, которую не могла скрыть даже кираса. Ба, да это же Альбина. Стараясь не смотреть на меня, девушка обратилась к Лаэлии.
— Дукс, там прибыл фрументарий от Парсания. Через час враги будут здесь.
Лаэлия кивнула.
— Что-то они
слишком долго тащатся. Мы бы уже давно были здесь. Ладно, Альбина, хорошо, иди.— Позвольте остаться здесь и вести бой рядом с вами, — сказала девушка, чуточку покраснев. — Это большая честь для меня.
Помолчав, Лаэлия согласилась. При этом она странно посмотрела на меня, но я сделал вид, что вглядываюсь в дорогу. По ней вдали ездили неясные силуэты всадников, хотелось бы понять, кто это такие.
— Ладно, я пойду ее раз проверю войска, — сказал Атальф и, кряхтя, поднялся. — Я буду на Южной башне, как и договаривались, император.
Он ушел, а Лаэлия подошла ко мне и прошептала:
— Мне сейчас тоже надо идти к моим девочкам, а ты не смей приближаться к Альбине, понял? У нее почти такая же история, как у меня. Всю семью вырезали пираты-вандалы, а ее саму захватили в рабство. Чуть было не продали в Египте, но она сбежала и смогла вернуться сюда обратно. Не надо ее обижать, хорошо? Для тебя это игрушки, а она будет страдать.
Я по-новому взглянул на девушку, с которой не так давно занимался любовью. Дьявол, а ведь я совсем забыл, что Лаэлия набирала в свой отряд девушек и женщин, так или иначе пострадавших от рук варваров или разбойников. Наверное, Альбина, эта девушка с удивленно распахнутыми глазами, сумела за свою короткую жизнь увидеть и перенести такое, чего мне еще видеть и переносить не доводилось.
Лаэлия ушла, а Альбина стояла неподалеку и тоже вглядывалась вдаль. Я после сказанного Лаэлией не осмеливался к ней подойти. А может быть, действительно хватит с ней заигрывать, чтобы потом при разлуке не терзать ее сердце? Поэтому я продолжал молчать, хотя видел, что девушка ждет, когда я подойду к ней и заговорю. Тем более, что неподалеку сидел Залмоксис и точил уже другой меч.
Черт, впереди битва, а я думаю о таких дурацких вещах, как объяснение с девушкой, с которой переспал до этого. Неужели это не может подождать до окончания битвы? С другой стороны, чего откладывать на потом? Надо объясниться, пока есть время и вокруг мало народа.
Решив так, я подошел к Альбине и сказал, немного запинаясь:
— Здравствуй, милая. Мы уже давно с тобой не разговаривали.
Девушка не посмотрела на меня, а продолжала вглядываться вдаль. Ветер колыхал ее тяжелые золотистые локоны, выбивающиеся из-под шлема. Кончик носа едва заметно порозовел. Ей явно нравилось мое смущение.
— Я должен кое-что сказать тебе, — продолжал я, чуточку подождал, собрался с духом и продолжил, как будто нырнул в холодную воду: — Понимаешь, дело в том, что нам нельзя быть вместе.
Я заметил, как при этих словах Альбина едва заметно дрогнула, но продолжала смотреть вперед. Теперь она заметно побледнела, а черты лица ее заострились и превратились в ястребиные. Девушка менялась прямо на глазах.
— Это не то, что ты подумала, — тут же поспешил заверить я. — Дело вовсе не в том, что я больше не хочу быть с тобой. Совсем наоборот. Я счастлив, когда нахожусь рядом. Но для тебя самой было бы лучше, если бы мы расстались, понимаешь?
— Ты жалкий трус и сучонок, — сказала Альбина вполголоса, продолжая смотреть вперед. — Как же я жалею, что познакомилась с тобой. Ну зачем, зачем, ты позвал меня тогда в свою повозку? Я же знала, что девушки для тебя просто мусор под ногами.
— Эй, подожди, ты все неправильно поняла… — начал было я, но тут прозвучал сигнал трубы. Началась битва.
Альбина отвернулась и отошла подальше от меня, а Залмоксис, наоборот подошел вплотную. Поглядел на девушку, вздохнул и пробормотал: