"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Базилевс красовался в плотном анатомическом кожаном панцире с серебряной инкрустацией в виде рычащего льва. Чем-то он напоминал древнегреческий. Львы были и на наручах, и на поясе. Только юбка с металлическими лепестками была пониже колена, да ноги, словно чешуя облегали странные штаны из непонятного материала, переливающиеся всеми цветами радуги.
– Зацени прикид, Эс! А сапоги – просто улёт! И на это погляди, – Васин голос упал до благоговейного шёпота. Я и глазом моргнуть не успел, как из-за его спины выпорхнули два топора, ворчливо и глухо стукнув литыми рукоятками о заскорузлые ладони счастливого гиганта. Лезвия отливали благородной синевой, лунный свет
– Мальчишка... – из-за плеча Базилевса на свет выступила валькирия. И я ахнул... Вроде бы ничего особенного. Тусклая кольчуга под стёганой безрукавкой с меховой оторочкой. Перевязь с метательными кинжалами. Видно не отпускает прошлое ассасина. Колчан, туго набитый стрелами…
И лук. Нет, не так. ЛУК. Намётанный глаз тут же ухватился за благородные изгибы и накладки из кости какого-то зверя. Светлое дерево даже в темноте излучало видимый свет. Только заядлый боумен, а не банальный арчер смог бы по достоинству оценить такой инструмент. Да, да. Не оружие, а инструмент, что сыграет для врагов песню смерти...
– Хочешь подержать? – Руна лукаво улыбалась.
– А дашь? – странно, но у меня пересохло в горле. Лук был уже в боевом положении, с тетивой. Я принял его из рук валькирии бережно, как ребёнка, и…пропал. Странное очарование этого оружия. Гениальная простота линий и грозный потенциал уживались с мягкой уверенностью победителя. Я перевёл взгляд на стоящего поодаль улыбающегося Сонгара:
– А там ещё есть?
– Ещё один маньяк, – широко улыбнулась Руна.
– Там ещё много чего есть, Эскул. Пойдём, время ещё есть. Только не тяни. Зоррах и Хейген только меня и ждут.
– Хорошо, брат, – я отдал с сожалением лук валькирии, заметив, что её вооружение гораздо разнообразнее, чем у Базилевса. Помимо лука и метательных ножей, у пояса висела пара небольших топориков, похожих на индейские томагавки. За спиной висел небольшой круглый щит и ножны с мечом-бастрдом. А ещё кто-то меня маньяком называл...
Друзья остались у костра, а мы с шарангом зашли в единственную оставшуюся в лагере палатку.
–Чёрт, Сонгар, совсем забыл с этой кутерьмой спросить. Замотали меня эти маги... Как мы попадём в Варрагон-то? Там же пригород орками кишмя кишит. И как туда-оттуда прошла такая толпа народу? Маги, герцог с охраной…
Учитель ответил, как всегда, лаконично:
– Канализация.
– Вот дерьмо!
– Оно самое. Давай, не тяни. В этих двух сундуках – доспехи, обувь. Слева у входа – щиты, оружие в тех четырёх ящиках под лампой, – шаранг отошёл в сторону, чтобы не загораживать мне свет.
Ну щиты мне и даром не нужны. Не мой стиль, да и не умею я с ними обращаться. А инвентарь захламлять... вдруг чего нужнее отыщу?
– Броню и доспехи можешь не смотреть, всё, что здесь лежит, не стоит и одного наруча из твоего набора Рагнара Селёдки, – Сонгар подошёл к фонарю, снял его с крюка и приблизил к одному из ящиков с оружием, – вот, то, что ты хотел, – он протянул мне лук, почти точно такой же, как у Руны. Только древесина у валькирии была светлая, почти цвета слоновой кости, у этого же древко темнело благородным антрацитом. Рунгерд выбрала Лук Утренней Звезды, тебе достаётся его брат, Лук Ночной Зари.
– Странное название, – я залюбовался новым приобретением, статов я уже видеть не мог, но внутри всё кричало и вопило: «Мой! Никому! Никогда!»
– Это лук Тёмных, квартерон, словно тебя дожидался…
Я ещё раз по-новому взглянул на своё сокровище. Хмыкнул. Подцепил по совету шаранга целых три колчана стрел, отправив их,
не глядя, в инвентарь. Сонгар заметил, но удивления не выказал.Памятуя об утраченных в Бытии кинжалах, выбрал себе один, приглянувшийся мне простой гардой и грозной красотой лезвия с дымчатым рисунком. Прицепил его тут же на пояс. Несколько минут уделил внимание мечам, глефам, алебардам, копьям, испытывая странное отвращение.
– Что задумался, Эс?
– Понимаешь, учитель, в последнем бою с непростым противником, длина оружия которого была намного больше, чем у моего, я испытал...ущербность, что ли, своих ключей...
– Какое было оружие?
– Кажется, глефа...ну и алебарды, конечно...
– Хм, гарпии. Ты не равнодушен к эти бестиям, квартерон… Что же, ученик, вот ты и сам добрался до следующей ступени понимания сути искусства войны шаранг. Идеального оружия нет. Всегда найдётся тот, кто победит тебя в схватке. Рано или поздно. Даже любимые моим народом Ключи Матери и Сына не идеальны, но кое-что можно изменить. Достань свои, я покажу.
Я привычно вытащил своих рогачей, положил на ящик между нами, как раз рядом с лампой, и приготовился внимать учительской мудрости. Если Сонгар разговорился, значит неспроста: надо тихо послушать и не отсвечивать. Через несколько минут я понял, что пауза затянулась.
Беловолосый сидел напротив меня устремив немигающий взор на ключи, в руках он держал пару лезвий, длинною чуть больше локтя и изогнутых на концах в виде крюков-полумесяцев. Пальцы его стиснули их до такой степени, что кровь, выступившая из порезов, стала капать на его сапоги.
– Ключи Царицы Шаранг... – Сонгар быстро шепча что-то на непонятном языке, положил лезвия рядом с ключами и нежно провёл пальцами по их рукояткам, – как они к тебе попали, Эскул? – наконец он отвлёкся от созерцания оружия.
– Гарпии подарили, – пожал я плечами.
– Поразительно! Мастер Холиен. Когда-нибудь ты очень удивишься тому, что принесут тебе эти клинки. И не жди от меня ответов. Получены ключи тобой честно. Но совет я всё же дам. Никогда, ни при каких обстоятельствах, никому из моего народа не показывай Ключи Царицы Шаранг! Если не хочешь нарваться на поединок чести. А теперь смотри, ученик! – Сонгар в два движения присоединил принесённые клинки к выступам на рукоятях ключей, да так, что они стали единым целым, – попробуй, квартерон.
Я взял ставшим непривычным оружие. Сабли – не сабли, крюки какие-то, с остро заточенными кромками...
– Ночь длинна, тебе следует попробовать его в поединке. Просто представь во время боя, что на ключах нет этих клинков. Нет, и всё. Увидишь, что получится. А вот так, – он сделал синхронное резкое вращение кистей рук от себя, как бы стряхивая с них что-то, – ты вернёшь оружие в прежний вид. Лезвия зазвенев упали на крышку ящика.
– Потренируйся, это просто. К сожалению, мне уже пора. Снаружи ждут стражники, чтобы забрать ящики. За час перед рассветом тебя и твоих друзей будет ждать Приор у северной стены пригорода, у угла, что начинает портовую территорию, не опоздайте!
– А ты не пойдёшь в Варрагон?
– Герцог мой старый однополчанин, но это не моя война, квартерон. Я – шаранг! Прощай, ученик, может ещё увидимся!
Едва мы покинули палатку, как её тут же свернули стражники и, погрузив на ящики телеги, скрылись в темноте, поспешно погоняя лошадей.
– Чего-то ты быстро, Эс? – подскочил Базилевс.
– Да это же вы у меня голь перекатная, а я, можно сказать, старожил в Небытии. Прибарахлится время было. Но кое-что нарыл, конечно, – я продемонстрировал другу чёрный лук.